Non troverai molti altri subacquei su questo relitto della nave a vapore della costa orientale, ma ne troverai molti che attireranno il tuo interesse, afferma JOHN LIDDIARD. Illustrazione di MAX ELLIS
PRIMA DI IMMERGERMI PEPINELLA Dave e Sylvia, skipper congiunti di Il nostro W, mi ha detto che era davvero un bel tuffo. L'idea di un'immersione davvero bella non era qualcosa che mi sarei aspettata nel punto in cui il Canale della Manica incontra il Mare del Nord, ma a 30 miglia dalla costa, circa a metà strada tra il Kent e il Belgio, il piroscafo da 1557 tonnellate Pepinella si è rivelato proprio questo: un'immersione davvero carina.
È anche un relitto interessante, con gran parte dei suoi metalli non ferrosi intatti, perché si trova nelle acque francesi, e la legge francese sui relitti non vede di buon occhio il fatto che un subacqueo o una barca inglese vengano sorpresi da spidge.
Con la sagola agganciata al ponte della barca (1), il punto più alto del relitto è la cabina del capitano (2), dove il tetto è poco profondo fino a 22 m in condizioni di bassa marea, o 5 m più profondo in condizioni di acqua alta.
I lati si sono staccati dalla struttura e, all'interno, le piastrelle del bagno sono intricati quadrati blu pallido attorno alla vasca e al lavabo.
Come si addice al capitano di una nave italiana, era un bagno di design, piuttosto che il tipo con diagonali vittoriane in bianco e nero, come preferito sulle navi britanniche.
Dall'estremità poppiera del ponte barca, due rampe di gradini (3) conduci giù attraverso la nave, entrambi diretti verso la linea centrale mentre scendi. C'è un facile accesso tra i ponti e molto da esplorare, ma lo lasceremo fino alla fine del nostro tour e continueremo a scendere dal lato sinistro e dalla caldaia di sinistra (4).
Il ponte sopra la sala macchine, il lucernario e le parti superiori dello scafo in quest'area sono stati tutti ripuliti, vittima, sospetto, di una benna di salvataggio. Tuttavia, il motore a vapore a tripla espansione (5) è intatto, così come gran parte delle tubazioni del vapore, quindi se il ponte sopra è stato rimosso da una benna di salvataggio, non è stato seguito molto attentamente.
Proseguendo verso poppa, entrambi i lati dello scafo sono crollati verso l'interno, quello di babordo ancora di più.
La prima stiva a poppa è in gran parte piena di detriti, forse provenienti da sopra la sala macchine. Tra le stive di poppa, la sezione del ponte con una coppia di argani da carico (6) e il piede d'albero tra le stive di poppa è caduto, ma rimane dritto.
La stiva più a poppa mostra meno detriti ed è parzialmente riempita di sabbia. Il lato sinistro dello scafo è ora ripiegato ulteriormente verso l'interno, ma si recupera poco prima della poppa, dove una coppia di bitte (7) rimanere in posizione verticale su un angolo del ponte intatto.
Ora andando più in profondità e fuori dalla poppa, il nostro tour conduce all'elica e al timone (8), in una leggera perlustrazione a 29 m su un'acqua bassa. L'elica è un convenzionale lavoro in ghisa a quattro pale, ma il timone è qualcosa di strano, un foglio di acciaio con barre d'acciaio piegate a forma di cardini e rivettate.
Si tratta di una costruzione incredibilmente primitiva rispetto a quella di altre navi costruite negli anni '1920, il che mi porta a pensare che il PepinellaIl timone originale di è stato danneggiato in qualche momento e la sostituzione o la riparazione è stata un po' un ostacolo.
Risalendo verso poppa, lo scafo è leggermente rotto nel punto in cui incontra il ponte. Su entrambi i lati ci sono coppie di dissuasori con il quadrante dello sterzo (9) al centro, allineato in avanti, così come il timone. Dubito che il Pepinella ha intrapreso qualsiasi azione per evitare la collisione con il Sundak.
Appena davanti alle coppie di bitte, piccole pulegge sul ponte avrebbero guidato i cavi dello sterzo. Al centro del ponte c'è un lucernario circondato da piccoli oblò (10) e una toilette qui sotto.
Di molto più interesse, e che da solo vale l'immersione, si trova il telegrafo di poppa intatto, sul lato sinistro del lucernario.
Essendo stato sbilanciato a sinistra nel percorso a poppa, il ritorno può essere abbastanza sbilanciato a tribordo, dove una sezione intatta del lato di tribordo dello scafo (11) mostra il livello del deck originale. Oltrepassando il motore, saliamo un po' vicino alla caldaia di dritta (12) che è in parte oscurato dai detriti caduti dall'alto.
Trasformando il nostro percorso in una figura a otto, ora attraversiamo nuovamente il relitto, quindi abbiamo visto il motore da tutti i lati. Proseguire in avanti lungo il lato sinistro, all'esterno o attraverso la discesa sotto il ponte della barca. A prua della sovrastruttura, gradini (13) conducono al ponte principale.
Le stive prodiere sono notevolmente più intatte, con i boccaporti (14) ancora disteso sulla stiva n. 2.
La stiva di prua è aperta, con il ponte, il verricello tra le stive e il piede d'albero (15) essendo caduto in nessuna presa.
Il nostro percorso errante attraversa nuovamente il relitto per uscire dalla stiva prodiera attraverso uno squarcio a forma di V (16) sul lato di dritta, appena a poppavia del castello di prua. Questo è dove l'arco del Sundak tagliare nel Pepinella il 20 aprile 1958.
Qui non ha molto senso scendere fino al fondale, ma vale la pena restare abbastanza in basso per girare la prua e vedere entrambe le ancore (17) stretti nelle cubie sotto la prua.
Salendo sul ponte ci sono coppie di bitte e poi ringhiere su entrambi i lati del verricello dell'ancora (18).
L'ultima tappa del nostro percorso che attraversa costantemente è di nuovo lungo il lato di dritta, dove si trova un albero di riserva o una trave di trivellazione (19) è legato sotto la falchetta.
I gradini conducono alla sovrastruttura (20) e ancora una volta possiamo scegliere se seguire il giro esterno o attraverso la scaletta di dritta. L'ultima cabina sul lato di dritta è la cucina (21) e all'interno c'è una piccola stufa in stile Aga.
Immergendosi in acque basse con un twinset di nitrox o un rebreather, il tempo trascorso sul relitto potrebbe essere facilmente limitato dalla corrente di costruzione piuttosto che dalla decompressione o dal gas.
Tutto il tempo rimanente può essere trascorso nascondendosi dalla corrente all'interno della sovrastruttura, sopra di essa o dietro la cabina del capitano (22) prima di far scattare una SMB ritardata per fare una salita alla deriva.
UN NOME TROPPO LONTANO
LA PEPINELLA, piroscafo. COSTRUITO 1928, affondato 1958
LA PEPINELLA HA UN MIX INTERESSANTE componendo la sua corporatura generale. La maggior parte dei dettagli seguono il solito modello britannico. Ciò non sorprende, poiché fu costruita da J Crown & Sons nel suo cantiere navale a Sunderland nel 1928, scrive Kendall McDonald.
Originariamente era stata nominata Cedro, ma questo nome non durò a lungo prima che lei diventasse Campana blu, e poi Campana d'argento.
Quando un'azienda italiana la acquistò, il nome cambiò ancora in Pepinella. Non è stata una scelta saggia, come si è scoperto. Era nel suo viaggio inaugurale per il suo nuovo nome all'estero nel 1958 quando entrò in collisione con il piroscafo Sundak e affondò.
Pepinella era stato ridecorato con tocchi italiani come piccole piastrelle azzurre attorno alla vasca e ai servizi igienici.
La cucina aveva un piccolo fornello tipo Aga. Sorprendentemente per una nave della sua età, il pesante timone è costituito da sbarre di ferro piegate a forma di cardini e poi rivettate su una solida piastra di ferro.
GUIDA TURISTICA
ARRIVARCI: Traghetto che attraversa la Manica con Norfolk Lines da Dover a Dunkerque, www.norfolkline.com, 0844 847 5042. Poi un breve tragitto in auto lungo la costa fino a Nieuwpoort.
COME TROVARLO: Le coordinate GPS sono 51 24.342N, 002 15.071E (gradi, minuti e decimali). Il relitto giace con la prua appena ad ovest del sud. Le coordinate GPS sono 50 31.38N, 001 45.85W (gradi, minuti e decimali). Il relitto giace con la prua rivolta a nord-ovest.
MAREE: Acqua stagnante un'ora prima dell'acqua alta a Dover e cinque ore dopo l'acqua alta a Dover. La visibilità è solitamente considerevolmente migliore con la marea di punta e con il rallentamento elevato.
IMMERSIONE: Da Dover o Nieuwpoort, Il nostro W / Immersione-125, 07764/585353 Da Nieuwpoort, Allegro, christian-mahieu@telenet.be
ALLOGGIO: A Nieuwpoort, il Cosmopolite Hotel via Turismo Fiandre, 020 7307 7738.
ARIA: Il nostro W ha un compressore a bordo e una fornitura limitata di ossigeno per miscelare nitrox. Se hai bisogno di grandi quantità di O2 o qualsiasi elio, è meglio organizzarlo in anticipo.
QUALIFICHE: Ad una buona profondità per PADI Acqua aperta avanzata o BSAC Sports Divers. I tempi di fondo possono essere prolungati con Nitrox.
LANCIO: Non adatto per gommoni.
ULTERIORI INFORMAZIONI: Carta dell'Ammiragliato 323, Stretto di Dover – Parte orientale. Carta dell'Ammiragliato 1872, Dunkerque a Flushing. Database online del sito del relitto. I naufragi del Suffolk, un libro PDF di Ship Wrecks, copre i relitti lungo la costa belga.
PRO: Poche barche ci vanno.
CONS: Poche barche ci vanno.
PROFONDITÀ: 20-35m
Grazie a Dave Ronnan, Sylvia Pryer, Martyn Bayon e Nigel Ingram.
Apparso su DIVER aprile 2011
