Cosa sta succedendo al mio udito?

GABRIEL, UN ESPERTO Immersioni spagnole istruttore sulla quarantina, aveva viaggiato in Italia con gli amici in macchina. Si stava godendo la prima immersione della giornata utilizzando un rebreather a circuito chiuso. Era in trimix (ossigeno, elio e azoto) e indossava un'immersione Petrel-computer.
Al termine dell'immersione, aveva registrato un tempo di fondo totale di 95 minuti ad una profondità di 40 m (con 45 m come profondità massima). L'immersione si è svolta senza incidenti, ma durante la risalita ha avvertito una sensazione ovattata all'orecchio destro, effetto che non è scomparso subito.
Non era la prima volta che sperimentava qualcosa di simile, quindi non se ne preoccupava troppo.
Immaginò che la sensazione si sarebbe attenuata nelle ore successive, come sempre. Trascorsero comunque 30 ore senza alcun miglioramento. Sfortunatamente, Gabriel si sentì peggio.

TRATTAMENTO
Due giorni dopo, Gabriel si è reso conto che non riusciva a sentire nulla dal suo orecchio destro dopo aver provato a usare il cellulare.
Adesso cominciava a preoccuparsi e avvertiva anche qualche vertigine posturale.
Gabriel si sentiva infelice e voleva tornare a casa. Ha deciso di tornare in Spagna il giorno successivo e di farsi curare lì.
Tornato in Spagna, Gabriel si è recato al pronto soccorso di un ospedale, dove i medici hanno diagnosticato un barotrauma all'orecchio e gli hanno consigliato l'ibuprofene. Essere un subacqueo esperto e istruttore, Gabriel ha cercato di spiegare che non credeva che fosse un barotrauma “comune” all'orecchio a causare i problemi.
Sfortunatamente, i medici gli consigliarono semplicemente di tornare il giorno successivo per un controllo più dettagliato dell'orecchio, del naso e della gola (ORL). Era già sera tardi, quindi cos'altro poteva fare? È tornato a casa.
La mattina dopo, Gabriel ha deciso di chiedere una seconda opinione a medici specializzati in malattie legate alle immersioni e cure iperbariche in un altro ospedale. Non fu affatto sorpreso di ricevere una nuova diagnosi: sordità improvvisa.
Il medico spiegò che la sordità improvvisa in un subacqueo non era la conseguenza di una malattia da decompressione ma il risultato di un problema al nervo neurosensoriale stato-acustico.
Non è necessariamente una condizione correlata all’immersione. Chiunque, anche i non subacquei, può soffrirne, ma a causa degli sbalzi di pressione può capitare anche ai subacquei.
Il medico iperbarico ha prescritto 20 sedute di ossigenoterapia iperbarica (HBOT). Ha spiegato inoltre che la sordità improvvisa non può essere trattata con i classici trattamenti ORL ma che talvolta l'HBOT produce miglioramenti o addirittura un completo recupero.
Il miglioramento non si verifica mai dopo una singola sessione di HBOT, ha detto, ma sono stati registrati buoni risultati con trattamenti di tre settimane. A volte si verificava un improvviso recupero dell'udito verso la metà o la fine del periodo di trattamento. Gabriel è stato avviato sull'HBOT.
 
SORDITÀ IMPROVVISA
Nella "perdita uditiva neurosensoriale improvvisa" (sordità improvvisa) il nervo neurosensoriale stato-acustico è interessato per qualche motivo inspiegabile e causa una rapida perdita dell'udito, di solito in un orecchio, contemporaneamente o nell'arco di diversi giorni.
Se ciò si verifica, è fondamentale che i pazienti consultino immediatamente un medico. Ritardare la diagnosi e il trattamento può ridurre l’efficacia di qualsiasi trattamento.
Le persone spesso notano la perdita dell'udito quando cercano di usare l'orecchio sordo, ad esempio usando il telefono. I sintomi possono essere vertigini e/o ronzii nelle orecchie (tinnito).
In genere ne sono colpiti gli adulti tra i 40 e i 50 anni. Circa la metà di loro recupera l'udito spontaneamente, di solito entro una o due settimane. L’XNUMX% dei pazienti che ricevono il trattamento recuperano almeno una parte dell’udito.
In circa il 15% dei casi la causa può essere identificata come una malattia infettiva, un trauma cranico o un trauma cerebrale, una malattia autoimmune, farmaci che danneggiano le cellule sensoriali dell'orecchio interno, problemi di circolazione sanguigna, un tumore sul nervo che collega l'orecchio al cervello, disturbi neurologici come la sclerosi multipla o disturbi dell'orecchio interno.
La condizione significa perdita dell'udito completa e permanente e quindi compromissione della maggior parte delle attività. Si tratta di un problema raro, ma nel campo della subacquea è noto da molti anni che viene innescato dai cambiamenti di pressione.

HBOT
L'ossigenoterapia iperbarica è un approccio, ma un altro trattamento comune tra i non subacquei è con i corticosteroidi. Questi riducono l’infiammazione e il gonfiore e aiutano il corpo a combattere le malattie.
Gli steroidi possono essere assunti per via orale o iniettati direttamente dietro il timpano nell'orecchio medio (terapia corticosteroidea intratimpanica). Potrebbe essere necessario un trattamento aggiuntivo se viene scoperta una causa sottostante effettiva.
Infezioni, allergie ai farmaci o disturbi autoimmuni possono far sì che il sistema immunitario attacchi l’orecchio interno. Gli antibiotici, la soppressione del sistema immunitario o altri trattamenti farmacologici possono essere d’aiuto.

METODO DI DIAGNOSI
Un test dell'udito chiamato audiometria tonale pura è il metodo di scelta.
Ciò aiuta a determinare se la perdita dell'udito è causata dal suono che non raggiunge l'orecchio interno perché qualcosa ostruisce il passaggio, o da un deficit neurosensoriale, ovvero che l'orecchio non può elaborare il suono.
La diagnosi è positiva se il test evidenzia una perdita di almeno 30 decibel in tre frequenze collegate.
Sfortunatamente, abbiamo sentito da Gabriel che, nonostante il trattamento HBOT, il suo udito non era ancora tornato. Gli auguriamo il meglio e speriamo che il suo udito alla fine si riprenda.

CHIEDI agli ESPERTI di DAN

Capisco che la sensazione di stanchezza dopo un'immersione possa essere un sintomo di malattia da decompressione, ma mi sento quasi sempre stanco dopo l'immersione. Dovrei preoccuparmi?

L'aspettativa di stanchezza normale (non patologica) dopo l'immersione varia da persona a persona. Fattori come la forma fisica individuale, lo stress termico, la costrizione dell'attrezzatura, l'abilità subacquea, il lavoro svolto in immersione, lo stress psicologico (positivo o negativo) e la distrazione possono tutti influenzare la sensazione di stanchezza.
Queste variabili rendono difficile quantificare la stanchezza come sintomo di MDD, ma l’affaticamento insolito è stato a lungo documentato in associazione con altri sintomi di MDD.
Il meccanismo alla base della fatica come sintomo della MDD rimane sfuggente, ma è possibile che si tratti di una risposta a una cascata di eventi fisiologici che si verificano in vari tessuti. Potrebbe avvenire attraverso la stimolazione diretta dei tessuti nervosi o indirettamente attraverso la stimolazione di altri tessuti.
È possibile che l’attenzione attualmente rivolta all’identificazione dei marcatori biochimici DCI aiuterà a risolvere le domande. Nel frattempo, è giusto dire che la DCI rappresenta una risposta complessa e multifocale a una lesione da decompressione.
L'affaticamento insolito o “indebito” (affaticamento superiore al normale per un dato individuo/esposizione subacquea) è un sintomo riconosciuto.

VISTA MEDICA
DAN Europe è un'organizzazione mondiale senza scopo di lucro che fornisce consulenza medica di emergenza e assistenza per infortuni subacquei. Promuove inoltre la sicurezza subacquea attraverso la ricerca, l'educazione, prodotti e servizi