La carta raramente sopravvive a lungo una volta immersa nell’acqua, figuriamoci per 300 anni. Quindi la scoperta di frammenti leggibili sul relitto della nave pirata di Barbanera “Queen Anne's Revenge” si è rivelata un tesoro inaspettato.
Tanto più che ora si scopre che i 16 frammenti di carta infilati nella camera di un cannone sembrano provenire dallo stesso libro.
La famigerata nave pirata fu abbandonata dopo essersi arenata al largo della Carolina del Nord, sulla costa atlantica degli Stati Uniti, nel maggio 1718.
È stato riscoperto solo nel 1996, da allora il Queen Anne's Revenge Project ha recuperato e restaurato decine di migliaia di manufatti dal relitto.
Secondo il Dipartimento delle risorse naturali e culturali della Carolina del Nord, originariamente si pensava che i pezzi di carta, trovati durante la pulizia del cannone nel 2016, fossero un panno che fungeva da guarnizione per un tampone di legno che manteneva asciutto l'interno della canna.
Poi hanno scoperto che sette dei pezzi portavano un testo leggibile che correva nella stessa direzione, come se fosse stato strappato da un unico libro, comprese parole identificabili come “fathom” e “sud”.
È stata la parola in corsivo “Hilo” a indurre i conservatori a identificare il libro da cui provengono le pagine.
La parola si riferiva a un insediamento spagnolo in Perù chiamato Ilo e deriva dal titolo vivace "Un viaggio nei mari del sud e intorno al mondo, eseguito negli anni 1708, 1709, 1710 e 1711" del marinaio Edward Cooke, un libro pubblicato per la prima volta nel 1712.
Cooke aveva navigato sotto il capitano Woodes Rogers sulle navi Duca ed olandese, e il suo libro includeva una descrizione del salvataggio di Alexander Selkirk dalle isole Juan Fernández al largo del Cile, un incidente che ispirò il "Robinson Crusoe" di Robert Louis Stevenson del 1719.
I frammenti conservati faranno ora parte di una mostra che commemora il 300° anniversario della morte di Barbanera entro la fine dell’anno.
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