È morto un surfista verso il quale i subacquei hanno un debito di gratitudine California all'età di 94.
Jack O'Neill, considerato il pioniere del neoprene muta, è morto per cause naturali il 3 giugno nella casa sulla spiaggia di Santa Cruz dove aveva vissuto da quando aveva aperto un negozio di surf nella località del Pacifico nel 1959. Portava sempre una benda sull'occhio sinistro, il risultato di un infortunio subito in un incidente con il surf.
O'Neill è cresciuto nel sud California e faceva bodysurf negli anni '1930. Si trasferì a nord per aprire il suo primo negozio di tavole da surf a San Francisco nel 1952 e, abituato a praticare il suo sport in acque più calde, iniziò a sperimentare diversi materiali isolanti prima di produrre infine un neoprene muta al suo stesso disegno.
“Tutti i miei amici hanno detto O'Neill, venderai a cinque amici sulla spiaggia e poi sarai senza affari", avrebbe detto agli albori della sua invenzione, ma negli anni '1980 il marchio O'Neill era diventato globale e poteva affermare di essere il più grande marchio ricreativo del mondo muta designer e produttore.
A un altro americano, Hugh Bradner, è stato attribuito il merito di aver già sviluppato una muta in neoprene progettata per mantenere al caldo i subacquei, ma la sua tuta Edco non riuscì a trovare un seguito commerciale. Furono O'Neill e successivamente Bodyglove a fare la svolta verso il successo delle vendite mainstream.
Nel 1996 O'Neill ha fondato il programma educativo O'Neill Sea Odyssey per i bambini in età scolare. Si dice che abbia portato quasi 100,000 bambini al Santuario marino nazionale di Monterey Bay a bordo del catamarano del Team O'Neill per conoscere l'ambiente oceanico. "Non ho alcun dubbio che la O'Neill Sea Odyssey sia la cosa migliore che abbia mai fatto", ha detto.
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09-Jun-17
