Affondamento controverso
LE IMMERSIONI SUI RELITTI SONO SPESSO ispirato dalla lettura della storia di un relitto e della storia di come è affondato. Tuttavia, la scrittura di questo libro sulla HMS Manchester è stata ispirata dai sommozzatori di relitti.
In particolare, è stato ispirato dalla spedizione di Simon Bennett del 2002 per immergersi nel relitto.
Ho avuto la fortuna di far parte di quella spedizione ed eravamo accompagnati da due veterani sopravvissuti all'affondamento.
Il conseguente documentario di Crispin Sadler Running the Gauntlet, insieme all'interesse dei media che ne seguì, spinse l'autore a intraprendere la ricerca.
Il libro beneficia anche di alcune splendide foto storiche e include alcuni favolosi scatti subacquei contemporanei e osservazioni astute di Chris Simons, che si è immerso nel relitto nel 2009.
L'incrociatore Manchester di classe Town della Royal Navy prestò servizio attivo nella campagna norvegese del 1940 e fu poi inviato nel Mediterraneo per prendere parte ai convogli altamente pericolosi per dare sollievo all'isola assediata di Malta.
Era già stata silurata e salvata da una "tomba acquosa" una volta dal suo capitano. Fu nuovamente silurata dopo tre giorni di bombardamento mentre scortava un grande convoglio noto come Operazione Pedestal nel 1942.
Questa volta il capitano Drew considerò la nave troppo gravemente danneggiata per essere salvata e diede ordine di affondarla, ordinando all'equipaggio di salvarsi nuotando verso la riva. Successivamente fu portato davanti alla corte marziale, anche se molti membri dell'equipaggio sopravvissuto ritenevano che questa fosse stata una grave ingiustizia.
Il libro approfondisce nei dettagli forensi i retroscena della nave, gli eventi che portarono alla decisione del Capitano Drew di affondarla e la conseguente corte marziale. Se condividi l'interesse appassionato dell'autore per le navi e la storia navale, lo troverai un vero tesoro.
Esplora ogni aspetto della nave, le sfide ingegneristiche e disciplinari affrontate durante le battaglie, i protocolli militari e le procedure decisionali su cui lavoravano gli uomini.
Un’ampia sezione riguarda la corte marziale, compresi numerosi resoconti di prove letterali fornite dall’equipaggio della nave. Questo rende la lettura avvincente.
Prima della spedizione del 2002 avevo incontrato e parlato a lungo con i veterani delle loro esperienze. Ma non mi ero reso conto della portata del mio attaccamento emotivo alla storia della HMS Manchester e del suo equipaggio finché non mi sono ritrovato a dover mettere giù il libro più volte per abbandonarmi a un pianto terapeutico.
L'autore ha fatto un lavoro fantastico per mettere insieme tutto questo. Alla fine la tua visione delle azioni del Capitano Drew si ridurrà a questo: aveva ragione a salvare l’equipaggio? Oppure, data la disperata situazione bellica, avrebbe dovuto cercare di salvare la nave danneggiata e ignorare il rischio per la vita coinvolta?
La Marina non vede di buon occhio l’affondamento di una nave importante come la HMS Manchester, e poiché non ho un background navale, riconosco di non essere in grado di apprezzare appieno le pressioni e gli obblighi del servizio. Questo libro contribuisce in qualche modo a svelare la complessità del processo decisionale e posso solo applaudire l'autore per la sua diligenza, anche se potrei non essere d'accordo con le sue conclusioni.
Dal punto di vista dell'immersione, l'HMS Manchester è un relitto fantastico con una storia affascinante. Se ti senti a tuo agio nelle immersioni tra i 70 e gli 80 metri, vale la pena fare lo sforzo (non trascurabile) di organizzare un viaggio di immersioni tecniche a Kelibia, nel nord-est della Tunisia. Questo libro rappresenterebbe la lettura perfetta per chiunque stia considerando – o anche solo sognando – una simile possibilità.
Louise Trewavas
Libri in prima linea
ISBN: 9781473845855
Copertina rigida, 256 pagine, £ 19.99
Apparso su DIVER ottobre 2016
