Notizie ancora più tristi per i subacquei del futuro: l'acidificazione degli oceani ridurrà significativamente la diversità dei pesci, con piccole specie di "erbacce" - l'equivalente di quelli che sono considerati "parassiti" sulla terraferma - che domineranno gli ambienti marini, secondo l'Environment Institute della South Australia University di Adelaide.
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Gli scienziati hanno studiato l’impatto dei cambiamenti climatici sugli oceani per diversi decenni, ma la maggior parte degli esperimenti precedenti si erano concentrati su singole specie in laboratorio piuttosto che su interi ecosistemi in un ambiente naturale.
I ricercatori hanno trascorso tre anni studiando le interazioni tra le specie nelle bocche vulcaniche sottomarine della Nuova Zelanda, dove le concentrazioni di anidride carbonica corrispondono a quelle previste per gli oceani alla fine del 21° secolo. Li hanno poi confrontati con le interazioni delle specie negli ambienti marini adiacenti con gli attuali livelli di CO2.
Negli ambienti ad alto contenuto di CO2 prosperarono una o due specie di pesci più piccoli e comportamentalmente dominanti, mentre le specie meno aggressive e meno comuni scomparvero.
Il leader del progetto, il professor Ivan Nagelkerken, ha affermato che allo stesso tempo l’acidificazione sta trasformando gli ecosistemi da alghe a basse zolle erbose, rendendo più difficile il sostentamento dei predatori intermedi che tradizionalmente avevano contribuito a tenere sotto controllo le specie infestanti.
"Sulla terra ci riferiremmo a specie infestanti come scarafaggi, topi e formiche", ha detto.
"Sotto l'acqua si vede la stessa cosa: molte specie sono molto sensibili e attaccate a un tipo specifico di habitat, mentre altre specie sono molto adattabili in ciò che mangiano e in come usano il loro habitat."
Il professor Nagelkerten ha affermato che, sebbene il numero totale di pesci potrebbe aumentare con l’acidificazione degli oceani, la biodiversità locale andrebbe persa. Lo studio si era concentrato sui piccoli pesci al livello inferiore della rete alimentare, e ora vuole testare i risultati su specie di pesci più grandi da cui gli esseri umani dipendono per le proteine.
Gli effetti dell’acidificazione combinati con la pesca eccessiva di molte specie predatrici potrebbero avere un doppio impatto sulla biodiversità oceanica, ha affermato il professor Nagelkerten.
“Se eliminiamo i pesci predatori che si nutrono di queste specie di piante infestanti si verificano esplosioni, e l’unico modo per tenerli a bada è ridurre la pesca eccessiva di queste importanti specie predatrici, e questo è un grosso problema”. problema, "Ha detto.
“Sentiamo tante storie su come stiamo svuotando gli oceani, ma ora stiamo mostrando un altro effetto: se si rimuovono quelle specie predatrici, il pericolo derivante dal cambiamento climatico è ancora maggiore.
“Quindi esiste un’interazione tra la pesca eccessiva e gli impatti dei cambiamenti climatici e questo è piuttosto nuovo – non è stato identificato in altri studi”.
Il rapporto “Le interazioni tra le specie determinano la perdita di biodiversità dei pesci in un mondo ad alto contenuto di CO2”. appena stato pubblicato in biologia attuale.
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