APNEATORE
Questa è un'affermazione audace, ma MARCUS GREATWOOD, pur sottolineando che tali esperienze non sono per tutti, sostiene la sua affermazione che ciò che Minorca può offrire agli apneisti avventurosi è difficile da battere
Inizierò con un avvertimento. Ciò che sto per descrivere sono le immersioni in apnea avventurose: esplorare oceani e laghi con un solo respiro. Se consideri l'apnea semplicemente uno sport competitivo, o da praticare solo su una corda, questi potrebbero non soddisfare i tuoi criteri per le migliori località di apnea.
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Faccio apnea da più di 20 anni. Il mio interesse per "quanto tempo?" o "quanto è profondo?" tramontò dopo qualche anno, e cominciai a viaggiare con l'obiettivo primario dell'esplorazione attraverso l'apnea.
Fin dalla sua nascita, il club NoTanx Freedive ha avuto questo scopo al centro. Più recentemente abbiamo iniziato formazione membri per accedere a più luoghi nascosti, come i laghi sotterranei, che abbiamo scoperto o che siamo stati invitati a immergerci.
Siti di immersione come in Islanda e le cave del Galles sono diventati destinazioni regolari per il nostro team NTX Adventure. L'apice delle nostre spedizioni è arrivato nel 2017, quando ci siamo calati in un cenote in Grecia per scoprire un'enorme nuotata in una camera nascosta di aria respirabile.
L'acqua cristallina aveva già reso questo sito uno dei nostri preferiti, ma la nostra scoperta accidentale della "Mika's Magical Mansion" l'ha elevata a uno status quasi mitico tra coloro che sono abbastanza abili (e fortunati) da potersi immergere in apnea lì.
Ha soddisfatto i nostri tre criteri per un buon sito di immersione: posizione spettacolare; accesso interessante (spiaggia non turistica con parcheggio); e un obiettivo che richiede un certo livello di competenze per essere raggiunto.
Ha poi continuato a soddisfare i criteri di un sito straordinario: bellezza eccezionale ed essere unico.
Pensavo che ci sarebbe voluto molto tempo per trovarne uno uguale e non ho nemmeno contemplato la possibilità di un sito migliore, finché non ci siamo tuffati nella Biblioteca di Minorca.
Eravamo stati invitati a immergerci Freedive Menorca, una scuola fondata sull'isola delle Baleari da un NTX istruttore (ed eccezionalmente buon amico), Adam De La Mare, e la sua compagna Valeria Olives questo luglio.
Abbiamo portato 12 avventurieri NoTanx sull'isola con la promessa di immersioni eccezionali in acque limpide, un gran numero di pesci e l'opportunità di aiutare Adam ad esplorare oltre i suoi normali luoghi di insegnamento.
Il primo giorno ci ha mostrato il famoso sistema di grotte del formaggio svizzero. Negli itinerari subacquei ormai da alcuni anni, offre una luce straordinaria che penetra nelle sue grandi camere principali, rendendolo uno dei preferiti dai fotografi di caverne e dai principianti dei subacquei dall'alto.
I pochi apneisti sull'isola hanno esplorato la rete di tunnel e ingressi, la maggior parte dei quali troppo piccoli perché i nostri cugini soffiatori di bolle possano penetrarvi.
La gioia di Swiss Cheese è la gamma di difficoltà dell'immersione. Qualsiasi immersione sopra la testa dovrebbe essere presa in considerazione solo da apneisti esperti, e nel Cheese una guida esperta è indispensabile, a causa della reale possibilità di disorientamento e di perdersi. Ci sono volute almeno quattro sessioni durante la settimana per apprezzare le numerose opzioni offerte dal sito.
L'ingresso standard si trova tra due rocce a circa 12 metri, raggiungibile con una discreta picchiata seguita da un paio di efficienti colpi di pinna.
Entrando nell'oscurità, pensi: "È stata tutta una conclusione, con nient'altro che un oscuro vicolo cieco in attesa!" Ma questo pensiero è fugace, quando cadi in una prima camera illuminata da una brillante luce blu che entra da tre lati.
Scendendo sul fondo sabbioso, la breve nuotata domina i tuoi sensi, conducendo a destra attraverso un canyon di roccia fino all'oceano aperto. Se la vista iniziale non riesce a togliervi il fiato, rimanendo un po' più a lungo vi accorgerete della Camera Principale, che si profila di fronte attraverso un groviglio di tunnel. È più lungo di quanto sembri!
Per coloro che amano le immersioni più brevi e tecniche, i Camini (i camini, se guardi da vicino) offrono immersioni fantastiche.
Ha una lunghezza totale di 12 metri con un ingresso inferiore oscurato, rendendo le prime salite difficili da trovare e le prime discese snervanti.
Ma dopo qualche gita con una guida, affondare (o galleggiare) in un tunnel largo non più di 50 cm è una gioia che deve essere ripetuta.
Per completare la selezione di livelli, viaggi come l'ingresso nell'Adam's Far Entry attraverso la camera principale o dall'Hipster's Hole to the Eyes, offrono immersioni tecniche e impegnative anche per l'apneista sopra la testa più esperto.
Adam utilizza Swiss Cheese come sito di test e anche come sito di prova formazione-terra per i nuovi subacquei. Deve avere fiducia al 100% nelle proprie capacità prima di passare a siti più specializzati.
CONCLUSIONE: Un sistema formazione arena e la possibilità di utilizzare le competenze sviluppate in formazione, ma porta sempre con te una guida e un programma di immersione.
Dopo una bellissima seconda giornata di immersioni nella riserva marina dell'isola, siamo tornati alle immersioni avventurose con un'introduzione ai Funnels, alias Millenium Falcon. Parcheggiando su un'anonima strada costiera, ci siamo arrampicati su rocce vulcaniche che ricordavano più la Luna che un'isola spagnola finché non ci siamo imbattuti in un piccolo buco a circa 30 metri dal mare.
Ero veramente eccitato. Dopo aver trascorso anni alla ricerca di siti di immersione unici, la prospettiva di immergermi in un buco senza sbocco sul mare che conduce all'oceano mi ha fatto venire la pelle d'oca.
Soprannominato l'unico cenote di Minorca, era un buco molto piccolo. Mi è stato detto che gli scoobies si immergono lì, anche se non riesco a immaginare di trasportare attrezzature pesanti attraverso le rocce affilate come rasoi, per non parlare di più di una persona in grado di equipaggiarsi in un buco non più grande di un normale bagno.
Ho lanciato allegramente il mio muta nell'acqua dal bordo del buco prima di salire per 4-5 m fino all'acqua fresca e limpida con il mio fini ed mask.
Questa immersione è tecnica, se non pericolosa: non sono previste immersioni di riscaldamento, né la possibilità di controllare il percorso prima di immergersi. formazione si basa su una filosofia di onestà rispetto all'ego. Alla domanda: "Sei pronto per questa immersione?" non c’è la possibilità di dire: “Penso di potercela fare”, o di gonfiarsi il petto e dire: “Sì, certo che posso” se c’è un briciolo di dubbio.
"Non oggi, ragazzi", dovrebbe essere una risposta regolare e accettata. Anche così, abbiamo predisposto un sistema di sicurezza, ripetendolo in acqua prima di immergerci.
Come fotografo ero nel terzo gruppo da attraversare, quindi ho visto i miei amici (e la figlia Freya) fare un ultimo respiro prima di sprofondare nell'oscurità sottostante.
Le dimensioni dell'ingresso sottomarino ci hanno costretto a sederci in posti ben precisi per respirare, permettendoci al tempo stesso di mantenere l'ordine concordato.
L'attesa fu surreale poiché il numero dei compagni si ridusse a due. Mentre eseguivo gli ultimi respiri di preparazione, dovevo tenere sotto controllo la mia eccitazione. L'adrenalina o i nervi possono aumentare la frequenza cardiaca, provocando un disastro durante un'immersione.
Dopo una prima caduta in un tunnel sotto il foro d'ingresso, abbiamo dovuto girare di 90° nel buio più totale prima di poter vedere l'uscita.
E che uscita! Una lunga fessura straordinariamente luminosa che conduce all'oceano aperto all'altra estremità di una grotta buia e liscia. La sua somiglianza con la famosa astronave di Star Wars fu subito evidente.
I malintesi comuni sull'apnea, incentrati su quanto tempo si può trattenere il respiro o quanto in profondità ci si può immergere, sono stati ampiamente dimostrati al Millenium Falcon.
Non era particolarmente profondo o lungo, ma era così straordinariamente spettacolare che ogni secondo sembrava un'eternità.
Ho provato ad allungare ogni pinnata per cogliere maggiormente la bellezza del tuffo e l'enormità di ciò che stavamo facendo, scacciando ogni pensiero sulla distanza rimasta da percorrere. Puro godimento. Pura realizzazione. Giustificazione delle ore di formazione. Quella singola immersione, durata pochi minuti per tutti noi, valeva da sola il viaggio a Minorca.
Il resto del gruppo era entrato in mare un po' lungo la riva, e ora ci trovavamo di fronte alla prospettiva di immergerci di nuovo nel Millenium Falcon, di fatto ciechi nell'oscurità, perché la luce ormai sarebbe stata alle nostre spalle.
A quanto pare, il viaggio di ritorno è stato maestoso quasi quanto il primo, anche se con un'estetica diversa, sicuramente aiutata dalla nostra conoscenza della distanza e del luogo di uscita.
Dopo un periodo di riposo, l'Hipster Matt ha ritenuto necessario fare l'immersione NoFins, non solo per ripeterla ma anche per rallentare abbastanza da apprezzarne appieno la bellezza, ed è stato un piacere essere il suo subacqueo di sicurezza.
CONCLUSIONE: Un'immersione fantastica per chi ha le capacità, la guida e l'opportunità di tentarla.
Il quarto giorno il vento è cambiato da est, mettere a disposizione la costa occidentale, compresa la Biblioteca. Avevo visto alcune foto approssimative ma non potevo credere che esistesse, per non parlare del fatto che avremmo potuto fare apnea.
Minorca è lunga solo 30 miglia, ma la sua diversità di flora e fauna l'ha portata ad essere nominata Riserva della Biosfera dall'UNESCO nel 1993.
La regione meridionale è dominata da rocce calcaree, spiagge sabbiose e pini, mentre il nord è prevalentemente arenaria rossa. Ciò rende l'ambiente marino e l'aspetto della costa notevolmente diversi.
Pont d'en Gil si trova sulla costa occidentale, proprio all'interno della cintura calcarea, e mi emoziona la prospettiva delle grotte, soprattutto quelle calcaree ben decorate.
Adam ci ha portato in una tipica area di equipaggiamento NoTanx: rocciosa, difficile da raggiungere, isolata e casuale. Il punto di entrata/uscita consentiva il passaggio di una sola persona alla volta, quindi si formava una catena efficiente mentre le persone saltavano giù dalle rocce, con la tuta in mano, e tornavano fuori con la tuta indossata.
I turisti che si avvicinavano al bordo della scogliera per scattare foto su Instagram del famoso arco marino devono essere rimasti sorpresi nel vedere le nostre buffonate metri sotto di loro.
Il gruppo si è nuovamente diviso in due. I meno esperti hanno visitato alcuni dei meravigliosi panorami e delle nuotate che il sito ha da offrire, una gioia di per sé ma con il vantaggio previsto di costruire la propria esperienza per viaggi futuri.
Abbiamo iniziato la nostra immersione con una nuotata in superficie di 100 metri attraverso l'enorme arco marino con la boa arancione che i subacquei devono usare - e anche molto sensata, con gli utenti della barca inclini a correre attraverso l'arco con totale abbandono.
Siamo entrati in un'enorme grotta marina, che si estende per almeno 10 metri sotto la superficie e svetta a 30 metri sopra la superficie. Pensavo che dovesse essere un antipasto, ma si è rivelato l'evento principale.
Una grotta larga 20 metri sotto di noi era l'ingresso della Biblioteca. Adam ha esaminato nuovamente i protocolli di sicurezza e ha spiegato il piano di immersione.
Qui nella grotta aperta fai un'immersione con l'anatra, scendi a circa 9 metri e nuota nella grotta sommersa. Dopo pochi metri per superare il tetto spiovente sarebbe stato visibile un piccolo foro nella parte posteriore: questo era il nostro obiettivo.
Dico “visibile”: come una sacca d'aria in una grotta buia, brilla semplicemente quando viene illuminata con una torcia.
Nelle ultime posizioni ho avuto il vantaggio di poter seguire i miei compagni già nella galleria principale, ma è stata un'immersione tecnicamente impegnativa con molte incertezze, sia sott'acqua che in superficie.
I miei compagni si sono comportati in modo impeccabile, puntando le loro torce lungo la superficie fino alle pareti della camera come dettano le regole dell'apnea freatica o in grotta.
Ciò ha alleviato le mie preoccupazioni sugli strapiombi all'ingresso nella camera.
È stato in superficie che non riuscivo a respirare, non a causa dell'aria cattiva (piccole fessure sulla superficie la mantengono fresca), ma a causa della bellezza della camera.
Sono un appassionato speleologo (grotte secche e buche) da diversi anni, ma non ho mai visto così tante decorazioni prima. Le speleoterme erano ovunque. Enormi torri di roccia si innalzavano dal pavimento e lastre di pietra bianca adornavano ogni parete dell'enorme caverna.
Di solito le stalattiti sono bianche, il colore naturale del carbonato di calcio, e possono diventare grigio opaco se toccate, o marrone se è presente una quantità significativa di fango nel soffitto della grotta.
Questi erano di colore dorato. Ogni parete era coperta, anche sotto la linea di galleggiamento.
Restammo stupiti per qualche minuto prima di renderci conto che la grotta correva a destra, in un corridoio buio. Usiamo torce di alta qualità in queste spedizioni, perché le nostre vite dipendono da loro, e
Devo ringraziare Anchor Dive Lights per la sua straordinaria attrezzatura.
Abbiamo nuotato nell'oscurità, notando il fondo sabbioso circa 8 metri più in basso: un buon segno che la grotta continuava per un certo tratto.
La Biblioteca è composta da tre ambienti separati delimitati da un corridoio d'acqua marina lungo circa 200 metri. Il fondale sabbioso sale lentamente fino a una profondità di 2 metri prima che uno straordinario muro bianco scenda a interrompere il progresso. Un piccolo tunnel conduce sott'acqua a un'altra camera piena d'aria, anche se non posso consigliare di nuotare in questa sezione extra, a causa della natura stretta della camera finale.
Il tunnel è straordinariamente decorato e vale la pena dare un'occhiata, semplicemente abbassandosi di circa 50 cm sotto la superficie.
Questa immersione impegnativa è stata un sogno diventato realtà, una grotta meravigliosa raggiungibile solo in immersione, e preferibilmente in apnea, che premia con la sua bellissima decorazione e va e viene!
Abbiamo trascorso almeno un'ora meravigliandoci della complessità delle speleoterme e della gamma di colori, dal dorato iniziale al grigio fino al bianco cristallino sulle pareti posteriori, prima di ammettere che le nostre mute da 3 mm non erano adatte all'aria fredda della grotta.
La grotta ci ha riservato un'altra sorpresa. Il livello dell'acqua ha iniziato a salire, rapidamente e costantemente.
Ciò aumentò la pressione nella camera e l'acqua vaporizzò istantaneamente in una nebbia sottile. Era un fenomeno che avevamo già sperimentato in precedenza, ma mai in modo così rapido e inaspettato. Sembrava che l'oceano ci ricordasse il suo fantastico potere.
L'onda si calmò e dopo pochi secondi l'aria si schiarì prima che alcune onde più piccole ci schiacciassero. Fuori doveva essere passata una grande barca, ma il nostro primo pensiero era stato molto più sinistro.
Tornati nella prima camera, siamo stati accolti da un ventre blu brillante mentre i nostri occhi, ora abituati all'oscurità oltre la portata delle nostre torce, potevano vedere la luce penetrare dall'oceano aperto.
La nuotata fuori fu più facile, anche se per nulla semplice. L'aria fresca era incredibile, così come il calore in contrasto con la fredda umidità della grotta.
