Strategie di sopravvivenza

SIMON PRIDMORE esamina le chiamate ravvicinate, individua le tecniche utilizzate dai subacquei per sopravvivere e consiglia strategie che possono renderci subacquei più sicuri

CONTI DI IMMERSIONE gli incidenti esercitano su di noi un fascino ipnotico. Esaminiamo attentamente i dettagli di ciascuno alla ricerca di lezioni che possiamo imparare per diventare subacquei migliori e forse, essendo avvisati e armati, migliorare le nostre possibilità di sopravvivenza qualora dovessimo mai trovarci in una situazione simile.
Le strategie di sopravvivenza comuni includono forza di carattere, determinazione, perseveranza e rifiuto di arrendersi.

Tuttavia, non tutte queste strategie implicano il superamento di una situazione difficile una volta che è diventata seria. Altri si concentrano innanzitutto sulla prevenzione del verificarsi di un incidente o sull’adozione di misure tempestive per evitare che la situazione degeneri in un’emergenza.

Le tre storie qui raccontate illustrano ciascuna una specifica strategia preventiva. Questi sono tutti eventi veri; sono stati cambiati solo i nomi delle persone coinvolte.

STORIA DI SOPRAVVIVENZA 1

Alex era impegnato, di successo e in gran parte impegnato in ufficio, non dedito alle attività atletiche ma attratto dal richiamo dell'oceano a diventare un sub. Ha comprato una barca e ne ha presa un po' sul posto e ho iniziato a immergermi con gli amici nei fine settimana.

Le immersioni non sono state facili per lui fisicamente ma, essendo una persona intelligente, è rimasto nella sua zona di comfort, ha sviluppato una buona gamma di abilità e si è innamorato di questo sport.

Un lunedì entrò nel negozio di immersione locale per comprare una cintura e dei pesi. Nella conversazione con il proprietario, ha spiegato che il giorno prima era risalito da un'immersione con il suo compagno. Si erano ritrovati a una certa distanza dalla barca, essendo stati trasportati dalla corrente, e avevano iniziato a nuotare verso di essa.

Le condizioni della superficie erano instabili e il compagno di Alex, un nuotatore migliore, lo ha preceduto ed è scomparso alla vista.

Alex presto rimase senza fiato e prese il suo regolatore dalla bocca, prese un paio di onde in faccia e ingoiò dell'acqua di mare, cosa che lo fece soffocare.

Aveva la sensazione di essere sull'orlo del panico ma, in quello che descrisse come "un momento di lucidità", ricordò di aver imparato nel suo primo tuffo sul posto che, se mai si fosse trovato in difficoltà in superficie, avrebbe dovuto abbassare la cintura dei pesi.

Questo era qualcosa di suo istruttore lo aveva fatto esercitarsi ancora e ancora. Così si abbassò, sganciò la fibbia e la cintura dei pesi cadde.

Si accorse immediatamente che stava galleggiando più in alto nell'acqua, con la testa ora sopra le onde increspate, la bocca libera dagli schizzi di schiuma. Senza la cintura intorno alla vita, era più facile respirare.

Ora poteva vedere la barca e il suo amico, che l'aveva quasi raggiunta. Si sdraiò, fece diversi respiri profondi dentro e fuori e iniziò a pinnare lentamente ma con tutta la forza che poteva verso la barca.

Commento: Dover sostituire i pesi e la cintura pesi era un piccolo prezzo da pagare per sopravvivere. È probabile che Alex abbia pensato di togliersi la cintura solo perché si era esercitato a farlo così tante volte che questo era diventato profondamente radicato nella sua mente. Quindi, anche quando era molto stressato, ricordava ancora il suo sul posto.

Strategia di sopravvivenza 1: Esercita le abilità di autosalvataggio in modo che diventino istintive.

STORIA DI SOPRAVVIVENZA 2

Terry è un rebreather esperto istruttore: “Sono partito dalla città un venerdì sera per un fine settimana di immersioni sui relitti. Sono arrivato verso mezzanotte e, nonostante fossi esausto, non ho dormito bene.
“Mi sono svegliato la mattina dopo e non avevo voglia di tuffarmi, ma gli altri ragazzi erano eccitati, quindi ho giocato con loro.

“Poiché avevo ancora una brutta sensazione che incombeva su di me, ho eseguito un controllo più approfondito sul rebreather e ho pensato tra me e me che forse mi sentirò meglio quando entro in acqua.

“L'immersione è iniziata bene e avevo girato qualche bel video quando ho notato che i miei sensori di ossigeno stavano leggendo un valore alto.

“Nessun problema”, ho pensato, “riempirò il rebreather con aria, così sarà tutto.

“Così ho tenuto premuto il pulsante, ho iniettato gas fresco e ho fatto alcuni respiri profondi. Poi all'improvviso mi sono reso conto che, insolitamente, avevo la macchina fotografica nella mano sinistra invece che nella destra e, invece dell'aria, avevo appena iniettato e respirato un'enorme quantità di ossigeno puro a 30 metri.

“Ho istintivamente spento il boccaglio del rebreather e sono passato al dispositivo di salvataggio con aria a circuito aperto in modo da sapere con certezza quale gas stavo respirando.

All'inizio non avevo sintomi, ma in qualche modo sapevo che sarebbe arrivato.

“Non avevo intenzione di dirigermi verso la superficie, prendere un colpo di tossicità da ossigeno durante la risalita, annegare e non essere mai ritrovato. Il mio amico era a soli 3 metri di distanza e, anche se non si era ancora accorto che qualcosa non andava, ero fiducioso che prima o poi l'avrebbe fatto.

“Ho avvolto il cavo della mia videocamera attorno a un paletto sul relitto, mi sono inginocchiato sul ponte, mi sono sporto in avanti, ho afferrato il regolatore con la mano e incastrò la parte inferiore del braccio contro la ringhiera. Fondamentalmente, ho fatto tutto ciò che potevo pensare per mantenere il mio regolatore nella mia bocca.

“E ho aspettato. Ed è arrivato. Era come se una corrente elettrica scorresse attraverso ogni muscolo del mio corpo, anche la lingua, diventando sempre più forte man mano che continuava. Non faceva male, ma ogni parte di me tremava.

“La situazione si è gradualmente attenuata. Non ho idea di quanto sia durato. Avrebbero potuto essere 10 secondi, avrebbero potuto essere 60.

“Il mio amico era al mio fianco adesso, con aria preoccupata. Ci siamo scambiati i segnali, ci siamo diretti verso la linea di risalita, abbiamo fatto la deco e abbiamo raggiunto la superficie senza ulteriori incidenti. Mi sentivo bene ma un po' debole.

“Cosa ho imparato? Non immergerti quando ti senti male. Abbi sempre l'autodisciplina di fare un tuffo, anche se ciò significa deludere gli amici. Non riesco a spiegare perché ho commesso l’errore. È semplicemente successo”.

Commento: Come sanno i subacquei Nitrox, se respiri ossigeno ad alta pressione parziale, potresti avere convulsioni. Questi non sono fatali di per sé, ma se si verificano sott'acqua perdi il controllo dei tuoi muscoli, dei tuoi regolatore può cadere dalla bocca e quindi il rischio di annegare è elevato.
L’esperienza di Terry gli ha permesso di reagire con calma e logica all’emergenza e questo, oltre alla presenza rassicurante del suo amico che lo seguiva da vicino, gli ha permesso di sopravvivere. Tuttavia, l’incidente avrebbe potuto essere evitato se avesse ascoltato la sua voce interiore e fosse rimasto a letto.

Come ha detto, se non hai voglia di immergerti o hai un presentimento, anche se non riesci a individuarne il motivo, non farlo.

Strategia di sopravvivenza 2: Segui i tuoi sentimenti.

STORIA DI SOPRAVVIVENZA 3

Steve è un top esperto di immersioni. Un giorno stava guidando un gruppo a 20 metri lungo una parete corallina con il fondale marino più di 90 metri più in basso. Il piano prevedeva di risalire alla fine dell'immersione attraverso un buco blu nella barriera corallina.
Uno dei suoi sub era un po' nervoso all'idea della risalita, così Steve gli aveva detto di aggrapparsi all'imbracatura quando avessero raggiunto il buco blu in modo da poterlo aiutare a mantenere il controllo dell'assetto.

Un altro del gruppo era un subacqueo esperto che utilizzava una miscela nitrox 32, e Steve gli aveva ricordato in anticipo di concentrarsi sul controllo dell'assetto e di assicurarsi di non scendere troppo in profondità durante l'immersione, a causa del rischio di tossicità da ossigeno.

Quando il gruppo è arrivato alla buca e ha iniziato a nuotare sull’acqua blu e lontano dal muro, il subacqueo nervoso ha afferrato l’imbracatura di Steve come previsto. Vedendo ciò, un altro del gruppo, forse avendoci ripensato, si è avvicinato e ha indicato che gli sarebbe piaciuto ottenere un sostegno simile.

Steve mise la mano del subacqueo sull'altra tracolla e procedette attraverso la caverna con una persona attaccata a ciascuna spalla. Alzò lo sguardo e vide che il subacqueo nitrox aveva iniziato una comoda risalita, ma notò che l'ultimo subacqueo del gruppo aveva difficoltà a mantenere l'assetto neutro nel vuoto e aveva iniziato a scendere più in profondità del previsto.

Steve riuscì ad attirare la sua attenzione e suggerì al subacqueo di aggiungere un po' d'aria al suo GAV. Il subacqueo ha riconosciuto il segnale, ha preso il tubo di gonfiaggio e ha rilasciato l'aria invece di aggiungerne un po'. Questo, ovviamente, lo ha portato a scendere ulteriormente.

Quando lo fece di nuovo e si allontanò ancora di più, apparentemente senza controllo, Steve sentì di non avere altra scelta se non quella di nuotare per aiutare. Controllò la presa dei due subacquei alle sue spalle, che sembravano entrambi ignari di ciò che stava accadendo, e poi discese per occuparsi del terzo subacqueo.

Lo raggiunse, aggiunse un po' d'aria al GAV del subacqueo e riuscì a mantenere l'intero gruppo in assetto neutro.
Adesso aveva tre subacquei attaccati a lui e uno sguardo al suo computer gli mostrò che erano tutti a una profondità di 55 m. Fu allora che notò un movimento con la coda dell'occhio. Era il sub Nitrox, che si era accorto di cosa stava succedendo ed era sceso per aiutare!

Steve usò la mano libera per segnalare senza mezzi termini che il subacqueo nitrox, che ormai era molto al di sotto della profondità massima consentita, avrebbe dovuto risalire.

Ha ricevuto il messaggio ed è scomparso, lasciando Steve a gestire una risalita lenta e sicura per sé e per i subacquei dagli occhi vitrei che lo trattenevano.

Una volta tornati sulla barca, i tre subacquei hanno chiacchierato emozionati della bella immersione che avevano fatto, mentre l'unica cosa che il subacqueo nitrox aveva da dire era: "Ragazzi, non siete pagati abbastanza!" Steve si è assicurato di portare con sé un collega per assisterlo in tutte le future immersioni nel buco blu.

Commento: Con l’esperienza arriva la fiducia, ma più diventi esperto, più devi proteggerti dall’eccessiva fiducia. Steve ha permesso che la sua familiarità con il suo lavoro e con il sito di immersione lo convincesse che avrebbe potuto portare lì questi subacquei da solo senza aiuto.

In realtà, quando le cose iniziarono ad andare male, fu spinto al limite delle sue capacità per garantire la sicurezza del gruppo.

Strategia di sopravvivenza 3: Diffida dell'eccessiva sicurezza e conosci i tuoi veri limiti.