Due subacquei e quattro snorkelisti sono morti in incidenti separati al largo dell'isola hawaiana di Maui, nell'arco di otto giorni.
Tutte le vittime erano turisti uomini, di età compresa tra 50 e 67 anni e tutti tranne uno provenienti da altri stati degli Stati Uniti.
La maggior parte dei decessi è avvenuta al largo delle spiagge della costa sud-occidentale, anche se in uno dei due casi più recenti, entrambi avvenuti il 26 gennaio, un 52enne stava facendo snorkeling da una barca turistica. L'altro, 62 anni, stava facendo snorkeling vicino a una spiaggia.
Due giorni prima, il 24 gennaio, un subacqueo di 57 anni che si era immerso in solitaria per circa un'ora è stato avvistato da due apneisti distesi sul fondale marino a una profondità di 3 metri, a circa 30 metri dalla riva.
Il 22 gennaio un altro subacqueo, un canadese di 66 anni, è morto mentre tornava a riva a nuoto dopo un'immersione con un familiare.
Il 20 gennaio, un 67enne che stava facendo snorkeling con gli amici è annegato vicino alla riva, e due giorni prima uno snorkeler di 50 anni è morto in circostanze simili. Si ritiene che entrambi questi uomini indossassero lo snorkeling a faccia intera maschere, dispositivi che hanno generato qualche polemica alle Hawaii.
I maschere, che non hanno bocchino, si dice che consentano il verificarsi di un pericoloso accumulo di anidride carbonica o che siano soggetti a perdite improvvise di acqua che possono causare panico in chi lo indossa.
In tutti gli incidenti, gli astanti e i servizi di soccorso hanno tentato senza successo di rianimare le vittime.
Secondo i vigili del fuoco di Maui, che hanno responsabilità di guardia costiera sull'isola, tutti gli incidenti sono avvenuti in condizioni di calma su quelle che sono considerate spiagge sicure.
Le Hawaii nel loro insieme registrano in genere circa 60 annegamenti in mare ogni anno.
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