Richard Pyle è noto come il subacqueo che ha reso popolare la teoria delle soste di decompressione profonde o “Pyle Stops”, ma l'ittiologo ha recentemente scoperto un pesce delle profondità della barriera corallina precedentemente sconosciuto a cui è stato dato il nome in onore del presidente uscente degli Stati Uniti Barack Obama.
Il dottor Pyle ha individuato per la prima volta un esemplare di basslet rosa/arancione, successivamente soprannominato Tsanoides Obama durante un'immersione utilizzando un rebreather a circuito chiuso a gas misto in una spedizione della National Oceanic & Atmospheric Administration (NOAA) nelle remote Hawaii nordoccidentali a giugno. Due esemplari sono stati raccolti negli atolli Kure e Pearl & Hermes a circa 90 metri, nella "zona crepuscolare" meno esplorata dai biologi marini.
"Abbiamo deciso di dare a questo pesce il nome del presidente Obama per riconoscere i suoi sforzi nel proteggere e preservare l'ambiente naturale, inclusa l'espansione di PapahÄnaumokuÄkea", ha detto il dottor Pyle, riferendosi al Marine National Monument dove è stato trovato il pesce. Questo santuario è stato esteso a oltre 580,000 miglia quadrate dal Presidente due mesi dopo la scoperta, rendendolo la più grande area marina del mondo da proteggere per sempre.
Il Tobama è l'unica specie di pesce della barriera corallina ritenuta finora endemica dell'area protetta.
Scienziato del Bishop Museum di Honolulu, il dottor Pyle è l'autore principale di un articolo sulla scoperta. Può essere letto sulla rivista ZooKeys qui
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