Collezionista di nudi

Penso che tutto sia iniziato con un'immersione notturna, intorno al 2005. Mi trovavo sul famoso relitto della chiatta, nell'isola di Gubal, nel Mar Rosso settentrionale. Si tratta apparentemente di un insieme profondamente deludente di longheroni rotti e piastre di ferro, e molte persone che si sono immerse di giorno ci penseranno due volte prima di farlo una volta che il sole tramonta.

Credetemi, però, ne vale la pena. Qui è dove ho trovato il mio primo nudibranco (insieme a tutte le centinaia di pesci, due enormi murene, pesci leone, calamari e tutto il resto...)

Sono rimasto stupito da questo animale di 5 cm, che si fa strada di proposito lungo un pezzo di metallo arrugginito. Era straordinariamente colorato; striate nere, gialle e bianche con appendici arancio vivo che ondeggiavano nella dolce corrente.

Conoscevo abbastanza del mondo naturale per sapere che i colori erano un avvertimento ai potenziali predatori che non dovevano essere mangiati o molestati. Forse è per questo che andava avanti così felicemente?

Si è scoperto che era una lumaca del pigiama, un nudibranco comune dal Mar Rosso alla Tanzania, e sedeva tra le foto degli animali più meravigliosi nella mia copia della Red Sea Reef Guide. Erano creature di ogni colore, con pois, frange blu elettrico, proiezioni che sembravano fiamme e alcune, in modo piuttosto disgustoso, somigliavano a mucchi di vomito mobile. Sono rimasto stupito che esistesse una tale diversità.

Ho iniziato a cercare di ottenere un foto di una lumaca di pigiama e ho spinto la mia fotocamera compatta, così come la pazienza del mio amico, ai limiti. I miei tentativi iniziali sono andati bene, ma è stato solo quando ho avuto una reflex decente e un obiettivo macro adeguato che ho potuto iniziare a provare a ottenere i risultati che cercavo, catturando i minimi dettagli dell'animale.

Non sto dicendo che i miei tiri siano buoni quanto quelli dei professionisti, ma finché imparo e mostro miglioramenti misurabili, sono felice.

Ecco un po’ di quello che ho imparato riguardo alle immersioni e alle riprese di nudisti. Essendo creature lente, possono passare molto tempo dirigendosi in una direzione, che spesso è lontana da te, in un fitto banco di coralli o in una fessura, il che non è utile.

Le migliori immagini di nudo sono quando l'animale è di fronte a te e puoi mettere a fuoco i suoi rinofori. Ho sentito dire che questi organi vengono chiamati "antenne" e persino "orecchie da coniglio", e senza dubbio contribuiscono alla dolcezza dei nudibranchi (non quelli simili al vomito, ovviamente).

Osserva da vicino e i rinofori sono simili a piume o a spirale. Vengono utilizzati per rilevare le sostanze chimiche nell'acqua e, se riesci a catturare i dettagli più fini di queste strutture, sei vincitore.

Come contano i megapixel di fotocamere diventa sempre più elevato e riescono a catturare livelli di dettaglio sempre maggiori, la nostra tecnica a volte si rivela carente.

In passato un leggero offuscamento dovuto al movimento della fotocamera o del soggetto poteva non essere risolvibile, ma le fotocamere di oggi possono essere piuttosto spietate.

Come sempre in immersione, è necessaria una buona galleggiabilità per limitare i movimenti. Selezionando un tempo di posa veloce si ridurrà qualsiasi movimento causato dalle correnti che “spingono” l'animale.

A volte è impossibile ottenere la ripresa frontale di un nudo, e spingerli o agitare il dito nell'acqua davanti a loro nella vana speranza di girarli non è accettabile. A volte devi aspettare o andare avanti, sperando in un altro argomento.

In alcuni casi, puoi scattare dall'alto per inquadrare l'intero animale e se sei ad angolo retto rispetto al corpo del nudo hai maggiori possibilità di mettere a fuoco entrambe le estremità.

Queste non sono sempre le immagini più artistiche, ma sono utili a scopo identificativo e possono aiutare enormemente se le tue foto finiscono per essere di valore per un'organizzazione ambientalista che cerca di valutare la biodiversità di un sito. Imparare a fare delle buone foto identificative è un'abilità a sé stante.

Uno dei nudibranchi più grandi e splendidi è il ballerino spagnolo, un animale incredibilmente stravagante in un ricco cremisi. Si trova ai tropici e rende sempre un'immersione notturna qualcosa da ricordare, ma con i suoi 20-30 cm di lunghezza può rappresentare un problema per le persone con obiettivi macro montati sulle loro fotocamere.

Devi tirarti indietro, quindi potresti ritrovarti con troppa acqua tra te e il soggetto, provocando la temuta retrodiffusione. È qui che una fotocamera compatta può regnare sovrana, consentendo a un subacqueo di riprendere l'intero animale e di zoomare da vicino per catturare i minimi dettagli.

In questa specie le branchie piumate comuni alla maggior parte dei nudibranchi sono particolarmente attraenti. Prende il nome dal suo movimento ondulatorio quando nuota liberamente, somigliando alle gonne di una ballerina di flamenco. Non cercare di farli nuotare, perché potrebbero perdere la traccia di muco e sentirsi disorientati.

Usare un obiettivo macro (o un'impostazione macro su una compatta) per ottenere dettagli ravvicinati nelle loro sei branchie (da cui il nome scientifico di hexabranchus) potrebbe rivelare una coppia di minuscoli gamberetti che vivono nelle strutture pennute, anche se devo ancora individuarli .

I nudibranchi si trovano in tutto il mondo. Li ho fotografati nei caldi mari tropicali e al largo della costa orientale della Scozia, e per essere animali dall'aspetto così delicato sembrano sicuramente dei sopravvissuti.

Sono circa 3000 le specie conosciute che vivono a diverse profondità, ma più comunemente si trovano in mari caldi e poco profondi. Senza dubbio ce ne sono molti altri ancora da scoprire in profondità inesplorate.

Sparare ai nudibranchi nelle acque del Regno Unito aggiunge ulteriori complicazioni, ma può valerne la pena. La prima volta che ne ho avvistato uno nel Regno Unito è stato durante un'immersione profonda e fredda al largo della costa nord-orientale. Stavamo esplorando i resti rotti di un relitto - non particolarmente interessanti o scenografici ma con abbastanza metallo affilato per aggiungere un po' di interesse - quando la mia torcia è caduta su quello che sembrava un blocco di cristallo.

Da vicino ho visto che era un nudo, lungo pochi centimetri e trasparente, ricoperto di proiezioni ciascuna con la punta di un azzurro pallido quasi luminescente. Ecco qualcosa di bello e delicato in mezzo alla ruggine e al decadimento limoso. Era Janolus cristatus, alias Crystal Tips. Ci sono cascato immediatamente.

Penso che questo avvistamento mi abbia spinto a cercare di prestare maggiore attenzione ai relitti del Regno Unito, dove si trovano attrezzature robuste e pesanti fini sono la norma.

Sapere che tali meraviglie potrebbero strisciare su qualsiasi relitto dovrebbe ricordarci di essere consapevoli di ciò che ci circonda. Quante creature delicate sono state scagliate nella corrente da calci di pinna imprudenti?

Un altro nudibranco comune nel Regno Unito è il nudi viola, opportunamente chiamato. Sembra un'esplosione di viola e, con le sue sottili proiezioni (o cerrata), rappresenta una sfida da fotografare, poiché ha un sacco di parti del corpo che vengono fatte saltare di qua e di là nella corrente.

Non aiuta il fatto che tu possa combattere anche quella corrente.

Ancora una volta, fai attenzione a selezionare soggetti in cui puoi limitare i tuoi movimenti e non danneggiare nulla, e seleziona una velocità dell'otturatore elevata e, se possibile, un'apertura ridotta per aumentare la profondità di campo.

Per esporre correttamente lo scatto sarà necessaria una maggiore potenza dei flash per compensare queste impostazioni, che riducono entrambe la quantità di luce che entra nell'obiettivo.

Potresti provare una tecnica che richiede un po' di pratica per essere raggiunta, ma che vale il risultato. Normalmente i flash sono posizionati appena dietro la porta e leggermente inclinati verso l'esterno. Angolare invece i flash verso l'obiettivo, in modo che la loro uscita sia ad angolo retto rispetto ad esso.

Il bordo più lontano dei coni di illuminazione che forniscono sarà ora molto più vicino a te, permettendoti di illuminare il soggetto ma non lo sfondo.

Consiglierei di prenderci la mano in una piscina con alcuni finti nudibranchi adatti.

Per scurire ulteriormente uno sfondo, è possibile selezionare un'apertura ridotta e/o una velocità dell'otturatore elevata. In seguito, se necessario, potresti scegliere di scurire selettivamente le aree nel software di editing, ma non esagerare e leggi le regole se stai inserendo un foto concorrenza, poiché alcuni non consentono la manipolazione delle immagini.

Si sostiene che la manipolazione stia semplicemente annullando i risultati dell'aggiunta di luce artificiale in primo luogo, ma questo è un dibattito per un'altra volta.

Un'altra opzione potrebbe essere l'aggiunta di snoot ai tuoi flash. Questi affari a forma di tubo, montati sull'estremità aziendale, concentrano la luce stroboscopica in un'area più definita. In effetti puoi mettere la luce solo sui nudi, come un riflettore.

Variando gli angoli e anche avendo emissione di luce asimmetrica, è possibile creare effetti piuttosto suggestivi.

Potresti anche prendere in considerazione obiettivi ravvicinati aggiuntivi per aumentare il potere di ingrandimento della tua fotocamera e, se sei come me, alcune lenti correttive aggiuntive nel tuo mask potrebbe essere necessario.

Alcuni nudi sono così piccoli che ho difficoltà a vederli e devo puntare la macchina fotografica, scattare e solo dopo cercare di capire cosa stavo riprendendo.

Grazie al cielo ci sono schede di memoria ad alta capacità!

Quindi, se sei abbastanza sfortunato da lavorare come guida subacquea e si presenta un tizio rosso che dice che i suoi occhi non sono più quelli di una volta, e come i suoi muta si è rimpicciolito durante l’inverno, poi chiede: “Hai visto qualche nudibranco?” Mi scuso.

È solo che, come per molte cose della subacquea, una volta grattata la superficie c'è molto altro da imparare.