Fino a 400 relitti dovranno essere individuati e monitorati al largo della costa nord-orientale dell'Inghilterra tra il Tyne e i Tees, nell'ambito di quello che viene descritto come il primo progetto di partenariato marino-paesaggistico del Regno Unito.
I relitti spaziano dalle vittime della guerra del XX secolo alle miniere di carbone del XIX secolo che percorrevano la rotta commerciale del Canale della costa orientale.
La ricerca iniziale basata sullo studio dei documenti storici e dei resoconti dei pescatori è già in corso. Entro la metà del 2019 le operazioni a bordo delle imbarcazioni inizieranno a utilizzare le scansioni sonar per registrare i relitti e creare modelli 3D di realtà virtuale.
Il progetto dei relitti fa parte di un ampio programma di sei anni chiamato Seascape, gestito dalla Heritage Coast Partnership per conto di un gruppo di partner locali, regionali e nazionali che lavorano nei settori costiero, marino e del patrimonio.
Il finanziamento della lotteria di 2.9 milioni di sterline viene combinato con 2 milioni di sterline di finanziamenti del partenariato per finanziare l’impresa.
"Siamo particolarmente entusiasti delle indagini sui relitti sottomarini", ha commentato Eric Wilton, direttore generale del partner National Trust.
“Poiché si tratta di una costa rocciosa, la limpidezza dell'acqua non è buona come quella intorno alle Isole Farne del Northumberland, per esempio. Di conseguenza, non sappiamo quanto dovremmo sulla nostra eredità sommersa. La maggior parte delle persone non sa che al largo delle nostre coste si avvistano focene, delfini e perfino megattere.
“Durante la prima guerra mondiale, questo faceva parte del canale di guerra della costa orientale. Mantenerlo aperto alla navigazione era vitale per lo sforzo bellico e le flotte pescherecce locali fungevano da dragamine. Sappiamo già che ci sono relitti di quest'epoca al largo delle nostre coste.
"Ci sono così tante storie importanti da raccontare, così tanti relitti da registrare e ispezionare - e questo è solo un elemento del progetto Seascape."
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