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Sembra che la coscienza di un subacqueo anziano sia stata commossa, dopo che la campana della nave del controverso trasporto truppe della Prima Guerra Mondiale, la nave Mendi, è stata lasciata sul molo di Swanage affinché un giornalista potesse ritirarla.
I Mendi affondò al largo dell'Isola di Wight il 21 febbraio 1917, causando la morte di oltre 600 uomini del South African Native Labour Corps. Venivano spediti in Europa per sostenere lo sforzo bellico degli Alleati.
Il giornalista della BBC Steve Humphrey ha detto di essere stato contattato in modo anonimo in seguito alla recente copertura dell'episodio Mendi centenario, e disse che la campana sarebbe stata lasciata nella plastica Bags sul molo di Swanage presto il giorno successivo.
Un biglietto lasciato insieme al campanello diceva: “Se lo consegnassi io stesso, potrebbe non andare al posto giusto. Questo deve essere risolto prima che muoia perché potrebbe perdersi.
I MendiL'affondamento della nave fu uno dei peggiori disastri marittimi della Gran Bretagna. Ciò è avvenuto dopo che la nave è stata accidentalmente speronata nella nebbia dal Darro, un battello della Royal Mail che non riuscì ad andare in aiuto dei sopravvissuti. La storia è ancora commemorata come simbolo dell'ingiustizia razziale in Sud Africa.
Il relitto fu riscoperto dal sommozzatore dell'Isola di Wight Martin Woodward nel 1974, ma sarebbero passati circa 35 anni prima che fosse designato come tomba di guerra protetta, in seguito alle indagini del patrimonio inglese.
Durante gran parte di quel tempo i subacquei rimuovevano gli artefatti in quella che viene descritta come "una pratica comune e in gran parte incontrovertibile" in un recente libro sull' Mendi intitolato “We Die Like Brothers” (recensito su Divernet qui).
Il coautore e archeologo marittimo John Gribble ha detto alla BBC che la campana non era mai stata segnalata come trovata e probabilmente era autentica.
"Considerando la misura in cui il sito è stato spogliato di metalli non ferrosi in passato, sarei molto sorpreso se la campana fosse ancora sul relitto", ha detto. "È della misura giusta per una campana di quel periodo."
Il ricevitore del relitto ha detto alla BBC che la campana sarà probabilmente donata a un museo in attesa di una decisione sul suo futuro.
