Ascolta le tue orecchie

MENTRE I NON SUBACQUEI TENDONO per esagerare la minaccia rappresentata dagli squali, i subacquei sono ossessionati dall’evitare la malattia da decompressione, anche se è il barotrauma dell’orecchio medio l’infortunio subacqueo più comune.
I problemi alle orecchie possono anche contribuire a gran parte degli incidenti subacquei, inclusi alcuni decessi. La consapevolezza di come funzionano le nostre orecchie potrebbe rendere le immersioni più sicure e più divertenti.

L'ANATOMIA DELL'ORECCHIO
Visualizza tre compartimenti: l'orecchio esterno, medio e interno. Partendo dal padiglione auricolare (pinna) – la parte visibile – il condotto uditivo si estende per circa 24 mm nella testa dell'adulto medio.
La porzione esterna contiene le ghiandole che producono il cerume (cerume). Il condotto uditivo si ferma alla membrana timpanica o al timpano.
L’orecchio medio è uno spazio pieno d’aria che contiene gli ossicini – tre minuscoli ossicini chiamati martello (malleus), incudine (incudine) e staffa (staffa) – che amplificano il suono.
A separare il centro dall'orecchio interno ci sono le finestre rotonde e ovali. Con uno spessore di sole due cellule, queste sono due delle membrane più sottili e delicate del corpo umano.
L'orecchio interno ospita la coclea uditiva e il sistema vestibolare, che incorpora i canali semicircolari e fornisce il nostro senso di equilibrio e orientamento spaziale.
Le trombe di Eustachio collegano ciascun orecchio medio alla parte posteriore del naso (nasofaringe). L'apertura della tuba inizia dal cuscino di Eustachio e si trova sopra il palato molle, il tessuto molle nella parte posteriore del tetto della bocca. Questo è il pezzo erroneamente accusato di produrre quel fastidioso tintinnio quando russiamo.
Questi tubi sono normalmente chiusi per impedire ai batteri di invadere l'orecchio medio, ma si aprono naturalmente quando deglutiamo o sbadigliamo.
Ciò consente all'aria di passare tra la parte posteriore del naso e l'orecchio medio per garantire che la pressione su entrambi i lati del timpano venga “equalizzata” automaticamente.
Apparentemente le persone sentono un debole schiocco o clic quando ciò accade – raramente lo faccio.
Tuttavia, le immersioni subacquee comportano cambiamenti di pressione più grandi e più rapidi di quelli che normalmente sperimentiamo, quindi il subacqueo deve imparare ad aprire questi tubi quando richiesto.

PERCHÉ DOBBIAMO PAREGARE
L'orecchio medio è uno spazio di aria morta, separato dagli altri compartimenti da sottili membrane. Il timpano separa l'orecchio esterno da quello medio; le finestre ovali e rotonde si trovano tra l'orecchio medio e quello interno.
L'unico collegamento tra l'orecchio medio e la pressione ambientale avviene tramite le trombe di Eustachio. Se questi sono chiusi, secondo la legge di Boyle, il volume dell'aria nell'orecchio medio si ridurrà in risposta all'aumento della pressione mentre scendiamo.
La mancata equalizzazione significa che queste membrane si rigonfieranno verso l'interno. Questo allunga le terminazioni nervose del timpano, percepito come dolore.
Se non è stato fatto alcuno sforzo per compensare prima che il subacqueo sia a 2 metri di profondità, diventa praticamente impossibile farlo perché la pressione più elevata nella parte posteriore del naso blocca i tubi.
Questo è il motivo per cui è così importante iniziare presto la compensazione e continuare a ripeterla ogni mezzo metro circa, per evitare che si sviluppi una differenza di pressione equivalente a una profondità di 2 metri (o il 20% della pressione atmosferica).
Continuare a scendere senza compensarsi causerà lesioni. Con un po' di fortuna, potresti subire un barotrauma dell'orecchio medio. Meno fortunato e ti farai scoppiare un timpano – o due.

BAROTITE MEDIA
Questo, il barotrauma dell'orecchio medio, è l'infortunio subacqueo più comune, causato dalla mancata compensazione. Sangue e muco riempiono l'orecchio medio e questo equalizza la pressione sui timpani.
Il dolore viene sostituito da una sensazione di pienezza nelle orecchie che in genere persiste per una settimana finché il liquido non viene drenato. L'udito è ovattato.
I sintomi di solito si sviluppano immediatamente ma può esserci un ritardo di un giorno o più. Un problema all'orecchio subito dopo un'immersione suggerisce un barotrauma piuttosto che un'otite media (infezione dell'orecchio medio).
L'immersione deve essere interrotta finché i sintomi non si risolvono e il volo deve essere rinviato, se possibile. I decongestionanti possono accelerare il recupero, ma se i sintomi persistono per più di una settimana è necessario farsi valutare da un otorinolaringoiatra o da uno specialista otorinolaringoiatra.

timpano scoppiato
Ciò può verificarsi a soli 2 metri sotto la superficie, ma la profondità esatta varia, in parte perché siamo tutti costruiti in modo diverso.
Non sempre provoca dolore o secrezione di sangue o liquido dall'orecchio. Anche la perdita dell'udito e l'acufene (un suono squillante o ruggente) non sono sempre presenti, ma quando l'acqua penetra nell'orecchio medio, l'improvvisa sensazione di freddo contro il meccanismo di equilibrio nell'orecchio interno può indurre vertigini.
Ciò è più probabile se si rompe solo un timpano, anche se la sensazione diminuirà man mano che l'acqua nell'orecchio medio si riscalda.
Se sospetti un timpano rotto, dovresti smettere di immergerti per evitare il rischio di vertigini e otiti. Non mettere nemmeno liquidi nell'orecchio.

VERTIGINE
Questo viene spesso confuso con l’acrofobia o la paura dell’altezza. Normalmente i sistemi vestibolari di entrambe le orecchie rileveranno la stessa pressione (o temperatura). Il tuo cervello interpreta
qualsiasi differenza in ciò che viene rilevato come movimento e questo induce vertigini, facendoti sentire estremamente ubriaco, con la stessa sensazione di giramento e un forte bisogno di vomitare.
Il disorientamento è aggravato se non si hanno segnali visivi, come può accadere nel blu o in condizioni di scarsa visibilità, quando non si riesce a vedere né il fondale né la superficie.
Se le vertigini non riescono a placarsi, il consiglio è di assicurarsi che ci sia un po' d'acqua in corpo mask per indicare da che parte è in basso e seguire le bolle, lentamente, verso la superficie.
Lottando per pareggiare durante una discesa in una cava britannica molto oscura, ho avuto forti vertigini.
Un tappo di cerume aveva fatto sì che un condotto uditivo si riempisse di acqua fredda più lentamente dell'altro. Ci è voluta la forza di volontà per sopprimere la mia ansia, nonostante avessi indovinato correttamente la probabile causa.
In un articolo pubblicato nel 1995, il ricercatore sportivo William Morgan suggerisce che più della metà dei subacquei hanno sperimentato attacchi di panico potenzialmente letali, e sospetto che le vertigini indotte dalle difficoltà di compensazione potrebbero spiegare alcuni di questi. Ho continuato con l'immersione, ma generalmente le vertigini sono il segnale per interrompere.

COME EQUALIZZARE
La manovra di Valsalva, mediante la quale pizzichi le narici e provi a soffiare attraverso il naso chiuso, è il metodo che impara la maggior parte dei nuovi subacquei.
Se un subacqueo non riesce a compensare presto o abbastanza spesso, la pressione più elevata nel naso può forzare insieme i tessuti molli del cuscino di Eustachio, chiudendo le estremità delle tube.
Forzare l'aria contro questi tessuti molli li blocca semplicemente. Soffiare troppo forte per più di, diciamo, cinque secondi, può rompere le finestre ovali o rotonde, provocando un barotrauma dell'orecchio interno.
Ciò può portare a vertigini, vomito e forti acufeni. Può anche portare alla perdita dell’udito se il liquido perilinfa drena dalla coclea nell’orecchio medio.
Questa è un'emergenza medica e il subacqueo infortunato deve essere valutato da un medico subacqueo, perché il barotrauma e il danno MDD all'orecchio interno hanno sintomi simili, ma i trattamenti sono molto diversi: la ricompressione allevia la MDD ma aggrava il barotrauma.
A causa del rischio di lesioni associato a Valsalva, si raccomandano i seguenti metodi alternativi. Tutti tranne l'ultimo comportano il pizzicamento o la chiusura in altro modo del naso.
Con la manovra Toynbee, deglutisci semplicemente; questo apre le trombe di Eustachio mentre la lingua comprime l'aria contro di esse.
Tuttavia, alcuni subacquei hanno difficoltà a deglutire, poiché la bocca diventa naturalmente secca durante le immersioni a circuito aperto.
Per questi subacquei la manovra di Frenzel potrebbe funzionare. Chiudi la parte posteriore della gola come se ti sforzassi di sollevare un peso prima di emettere il suono della lettera K. Come la manovra di Toynbee, questa manovra forza la parte posteriore della lingua verso l'alto, comprimendo l'aria contro le aperture delle tube.
Alcune tecniche combinano la Manovra Valsalva ma probabilmente hanno il merito di ridurre le pressioni legate all'utilizzo del solo Valsalva.
La tecnica Lowry è una combinazione di Valsalva e Toynbee: soffi e deglutisci allo stesso tempo.
La tecnica Edmonds è il Valsalva combinato con la tensione dei muscoli del palato molle e della gola, mentre si spinge la mascella in avanti e in basso come se si stesse iniziando a sbadigliare. Questo è molto simile ad un'altra tecnica preferita dai francesi: l'apertura volontaria delle tube o béance tubiare volontaire (BTV).
Sviluppato da George Delonca, fu adottato dalla Marina francese negli anni '1950. Se possiedi l'arte di soffocare uno sbadiglio mentre sei in buona compagnia, potresti avere l'abilità di unirti all'esclusivo gruppo di subacquei che possono perfezionare questa tecnica.

PRIMA DELL'IMMERSIONE
I subacquei che hanno difficoltà a compensare dovrebbero provare a padroneggiare diverse tecniche, esercitandosi se necessario davanti allo specchio per osservare i muscoli della gola.
Il muco può bloccare le trombe di Eustachio e, poiché i latticini possono causare un aumento di quattro volte della produzione di muco, evita di bere latte. Astenersi dal tabacco e dall'alcool per lo stesso motivo.
Allergie o altre reazioni allergiche possono produrre gonfiore delle mucose, rendendo più difficile la compensazione. Questi sono abbastanza comuni e non si limitano alla febbre da fieno, che da sola colpisce un quarto della popolazione.
Le persone esposte al fumo di sigaretta da bambini hanno maggiori probabilità di soffrire di raffreddore da fieno e asma. Gli antistaminici possono aiutare ad alleviare una reazione allergica, mentre i vorticosteroidi riducono l’infiammazione.
Alcuni subacquei usano questi farmaci da banco come precauzione dopo aver autodiagnosticato un'allergia, ma forse è meglio sottoporsi al test per le allergie. Con una panoramica della tua storia medica, il tuo medico di famiglia potrebbe quindi essere in grado di consigliarti quali farmaci potrebbero funzionare meglio per te. Altrimenti si tratta di tentativi ed errori.
I subacquei esperti del mio club iniziano a usare un vorticosteroide come Beconase una settimana prima di un viaggio di immersione, e mentre sei lontano usa anche un antistaminico che non provoca sonnolenza. Molti subacquei utilizzano anche decongestionanti topici come il Sudafed.
Il principio attivo di Sudafed, la pseudoefedrina, è un vasocostrittore: restringendo i vasi sanguigni nel naso secca il muco. L'obiettivo del farmaco è il rinofaringe nella parte posteriore del naso, quindi si consiglia di sdraiarsi sulla schiena con le narici rivolte verso il soffitto prima di versare 2-5 gocce in ciascuna narice e restare sdraiati lì per circa tre minuti.
Tuttavia, l'uso di un decongestionante per 5-7 giorni consecutivi comporta il rischio di congestione da rimbalzo. Inoltre, il DAN (Divers Alert Network) consiglia ai subacquei di rivolgersi a uno specialista otorinolaringoiatra se non riescono a compensare senza l'aiuto di un decongestionante. L'uso di farmaci in immersione comporta alcuni rischi perché la loro efficacia non è stata testata alle pressioni associate all'immersione e potrebbero verificarsi effetti collaterali imprevisti.
Non dare per scontato che un farmaco sia sicuro per te solo perché il tuo amico lo usa senza problemi: siamo tutti diversi.
Alcuni subacquei sostengono l’irrigazione nasale come alternativa senza farmaci. Questo elimina il muco dalle trombe di Eustachio. Le soluzioni possono essere acquistate ma sono facili da preparare. Usare acqua fredda del rubinetto irriterebbe le mucose – l’effetto opposto a quello desiderato – quindi fai bollire un po’ d’acqua. Lasciarlo raffreddare fino a diventare tiepido e aggiungere almeno 9 g di sale da cucina per ogni litro d'acqua in modo che sia almeno isotonico e corrisponda o superi la concentrazione di sale del sangue.
Aggiungi mezzo cucchiaino di bicarbonato di sodio per adattarlo al pH del corpo e sniffa l'acqua attraverso le narici.
Un'alternativa semplice è lasciare che la gravità faccia il lavoro versando la soluzione salina in una narice e lasciandola fuoriuscire attraverso l'altra, mantenendo la bocca aperta per respirare.

SE I PROBLEMI PERSISTONO
Se hai ancora difficoltà a compensare, prendi in considerazione l'utilizzo di un palloncino Otovent, che gonfi attraverso una delle narici o lasci sgonfiare in una delle narici mentre ingerisci un po' d'acqua.
In caso contrario, chiedere consiglio ad uno specialista otorinolaringoiatra. Forse le infezioni alle orecchie infantili hanno sfregiato le trombe di Eustachio o le hanno lasciate parzialmente bloccate.
Se ti è capitato di romperti il ​​naso o di avere un setto deviato (ovvero, la parte che separa le narici non è proprio centrale), un orecchio potrebbe schiarirsi prima dell'altro: una ricetta per le vertigini.

IL TUFFO
Molte ore prima dell'immersione, soffiarsi il naso. Inizia a equalizzare delicatamente le orecchie ogni pochi minuti. Questo sarebbe anche il momento di usare un decongestionante. Alcuni subacquei giurano di masticare una gomma tra un'immersione e l'altra.
La maggioranza suggerisce che la “pre-pressurizzazione” in superficie li aiuta a scendere il primo o due metri di discesa quando sono carichi di compiti – scaricando l’aria dal loro GAV, liberando il loro corpo. mask ecc.
La maggior parte delle autorità consiglia di pareggiare ogni mezzo metro di discesa. Una velocità di discesa abbastanza conservativa di 20 metri al minuto equivale a una compensazione ogni due secondi.
Molti subacquei scendono molto più velocemente e dovrebbero compensarsi costantemente.
Gli studi hanno dimostrato che la manovra di Valsalva richiede il 50% di forza in più quando il subacqueo è a testa in giù rispetto a quando è a testa in su, quindi scendi con i piedi in avanti in modo che l'aria possa risalire lungo le trombe di Eustachio; inoltre, essere a testa in giù rischia di drenare il muco nelle trombe di Eustachio. e bloccare i tubi.
Guardando in alto durante la discesa si allunga il collo e si tende ad aprire le tube.
Questo è un po' complicato quando il tuo amico impaziente è in basso e devi guardare in basso per comunicare, quindi avvisare di un potenziale problema durante i controlli degli amici potrebbe essere utile.
Usa una shotline, se disponibile, per rallentare la velocità di discesa. Se avverti dolore, risali fino a quando non si ferma e prova di nuovo a compensare.
Come la maggior parte dei subacquei, non devo compensare durante la risalita: le mie orecchie si aprono in modo naturale. La compressione inversa o l'orecchio inverso si verificano quando non è possibile compensare durante la salita e le membrane che racchiudono l'orecchio medio si gonfiano verso l'esterno.
Alcuni sostengono che immergersi con il raffreddore e fare affidamento sui decongestionanti che hanno avuto effetto durante l'immersione rischia di invertire l'orecchio.
Prova a compensare e risali lentamente quanto la tua riserva d'aria lo consente. Se il blocco inverso è causato da un cappuccio stretto o da un tappo di cerume che è stato spinto ulteriormente nel condotto uditivo durante la discesa, hai un altro spazio d'aria morta, questa volta fuori dal timpano.
Se i tessuti circostanti riempiono il canale con sangue e liquidi si ha un barotrauma dell'orecchio esterno, con sintomi simili al barotrauma dell'orecchio medio.

PREVENIRE LE INFEZIONI
Il medico subacqueo Edward Thalmann ha curato il problema delle infezioni alle orecchie nei subacquei in saturazione della Marina americana negli anni '1970 e il protocollo da lui sviluppato può essere applicato alle immersioni ricreative.
Le cellule che rivestono il condotto uditivo si gonfiano quando siamo sott'acqua per lunghi periodi (come durante un'immersione), cosa che le separa, invitando i batteri che normalmente vivono sulla superficie del condotto uditivo a spostarsi sotto la pelle, dove si può moltiplicarsi.
Se il condotto uditivo prude, diventa dolorante e infiammato, hai i classici sintomi dell'otite esterna o dell'orecchio del nuotatore. Thalmann consiglia una soluzione che non è più disponibile in commercio. Auro-Dri o Swim-Ear possono essere sostituti adatti, ma il trucco sta nel fatto che la soluzione deve rimanere in ciascun canale per almeno cinque minuti. Questa è una misura preventiva: non può curare un'infezione.
Per prevenire la formazione di cerume, Thalmann consiglia di sciacquare delicatamente il condotto uditivo durante la doccia, posizionando la mano a coppa accanto all'orecchio in modo che l'acqua trabocchi nel condotto.
Cameron Gillespie, un altro medico subacqueo, mette fortemente in guardia dall'uso di cotton fioc, che potrebbero spingere qualsiasi tappo di cerume più in basso nel condotto uditivo e potrebbero danneggiare il timpano.
Inoltre, il cotone può rimanere nel condotto uditivo e ospitare batteri. Suggerisce invece un lavaggio occasionale utilizzando una siringa a bulbo riempita con acqua calda e sapone e una soluzione di perossido di idrogeno al 3%.
Durante un'immersione, consiglia una miscela 50:50 di aceto bianco e spirito chirurgico (o alcool denaturato) alla fine di ogni giornata di immersioni.
L'acido rende l'orecchio un ambiente più ostile per i batteri. Puoi mescolarlo in una bottiglia da 10 ml con una pipetta contagocce nel coperchio. Mettilo nella tua stiva bagaglio durante un viaggio all'estero o acquistalo a destinazione.
Le lesioni alle orecchie non sono di per sé pericolose per la vita, ma le vertigini possono esserlo, soprattutto se accompagnate da vomito sott'acqua. Riduci il rischio di lesioni o vertigini mantenendo le orecchie pulite e praticando tecniche di pulizia delle orecchie.
Non immergersi mai con il raffreddore o quando non si riescono a schiarirsi le orecchie. Poche cose sono più frustranti nell'immersione che avere "orecchi lenti", ma non affrettare mai una discesa e ignorare il dolore alle orecchie a tuo rischio e pericolo.
Puoi trovare maggiori informazioni su www.scuba-doc.com