Gli scienziati dell'Università di Adelaide, nel South Australia, sono riusciti a dimostrare come il cambiamento climatico possa portare al collasso delle “reti alimentari” marine.
I disturbi del trasferimento di energia causati dal riscaldamento degli oceani possono ridurre la quantità di cibo disponibile per i principali predatori, il che a sua volta può danneggiare le numerose specie marine all’interno delle reti alimentari.
Nello studio appena pubblicato, sono stati costruiti dodici serbatoi da 1600 litri per imitare le condizioni previste di elevata temperatura e acidità dell’oceano causate dall’aumento delle emissioni umane di gas serra. Le vasche contenevano una vasta gamma di specie tra cui alghe, gamberetti, spugne, lumache e pesci.
La mini-rete alimentare è stata mantenuta nelle condizioni climatiche future per sei mesi, mentre i ricercatori hanno misurato la sopravvivenza, la crescita, la biomassa e la produttività di tutti gli animali e le piante, e hanno utilizzato queste misurazioni in un sofisticato modello di rete alimentare.
L'autore principale, lo studente di dottorato Hadayet Ullah, e i supervisori, il Prof Ivan Nagelkerken e il Prof associato Damien Fordham, hanno dimostrato che l'aumento delle temperature riduce il flusso vitale di energia dai produttori primari di cibo sul fondo (come le alghe), ai consumatori intermedi (erbivori), ai predatori sul fondo. la parte superiore delle reti alimentari marine.
“Mentre il cambiamento climatico ha aumentato la produttività delle piante, ciò è dovuto principalmente all’espansione dei cianobatteri (piccole alghe blu-verdi)”, ha affermato Ullah.
“Questa maggiore produttività primaria, tuttavia, non supporta le reti alimentari, perché questi cianobatteri sono in gran parte sgradevoli e non vengono consumati dagli erbivori.
“Reti alimentari sane sono importanti per il mantenimento della diversità delle specie e forniscono una fonte di reddito e cibo per milioni di persone in tutto il mondo”.
Il prof. Nagelkerken ha descritto come una sfida la comprensione del funzionamento degli ecosistemi in condizioni di riscaldamento globale. Ha affermato che la maggior parte delle ricerche sul riscaldamento degli oceani prevedevano esperimenti semplificati e a breve termine basati solo su una o poche specie. Lo studio è pubblicato da PLOS Biology.
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