È un ritorno alle origini, signor Bishop

ALLORA PERCHÉ ESATTAMENTE hai prenotato un corso GUE Fundamentals?" La domanda era stata posta ripetutamente, accompagnata da sguardi perplessi e da uno strano cipiglio. "Cosa ti insegnerò esattamente?" istruttore Richard Walker mi ha chiesto quando ho prenotato il corso.
Abbastanza giusto. Ero un subacqueo affermato con molta esperienza. Ero stato lì all'inizio delle immersioni tecniche, ero un subacqueo per lo sviluppo di rebreather e un membro dei progetti più significativi sui relitti di navi profonde.
Nel periodo d'oro dell'esplorazione con gas misti, mi ero immerso in circa 400 relitti vergini. Alcuni dei principali istruttori di oggi mi dicono che il mio fotografia li ha ispirati a dedicarsi alle immersioni tecniche.
Allora perché fare un corso subacqueo di livello base? Era giunto il momento di alzare la mano e ammettere che la mia fiducia nell'immergermi in profondità era diminuita negli ultimi anni.
Avevo perso amici intimi; altri erano costretti su sedia a rotelle a causa delle curve. La psicologia di tutto ciò stava avendo la meglio su di me.
Più vecchio e più saggio, avevo sviluppato un maggiore apprezzamento per tutto ciò che mi circondava. Quindi avevo due opzioni: appendere le pinne al chiodo o fare qualcosa al riguardo.
L’esperienza non serve a nulla se non si impara da essa. Nella mia vita professionale di vigile del fuoco, non passa quasi un mese senza essere trascinato in un corso di formazione per essere aggiornato sugli sviluppi di qualcosa che forse mi è stato insegnato solo l'anno precedente. Si chiama “sviluppo professionale continuo”.
Il mio è un lavoro diverso in termini di sicurezza rispetto a quando ho iniziato 25 anni fa. Vale lo stesso per le immersioni?
Ho dovuto adeguarmi ai cambiamenti sul lavoro, ma non necessariamente agli sviluppi nella subacquea. Se tornassi al tavolo da disegno, potrei imparare qualcosa di nuovo in termini di concetti o tecniche, forse. Protocolli di sicurezza ingegnosi che avrebbero potuto salvare un amico o due? Aiuterebbe a ripristinare la mia fiducia? C'era un altro progetto profondo rimasto nel vecchio cane?
Ho scoperto rapidamente quanti corsi sono ora disponibili da diverse agenzie. In passato, le opzioni erano nitrox e trimix, insegnate da Kevin Gurr, Sheck Exley o dall'uomo che mi ha insegnato il gas misto, Rob Palmer - e questo è tutto!
Le battute passarono in secondo piano quando i miei compagni di immersione si resero conto che ero serio. Da quel momento in poi intendevo iscrivermi periodicamente a corsi per migliorare continuamente le mie capacità subacquee.
Ma non volevo la morte con PowerPoint, volevo la qualità: quindi da dove cominciare?
Il mio ultimo progetto profondo era stato su Marte. Non il pianeta, la nave da guerra vecchia di 450 anni naufragata nel Baltico. Era un progetto Global Underwater Explorers, ma ero ben lungi dall'essere un subacqueo GUE.
Tuttavia condividevo una stretta amicizia con Richard Lundgren e Jarrod Jablonski, due degli uomini che fondarono la GUE e la trasformarono in ciò che è oggi.
Richard mi aveva invitato a immergermi con il gruppo, ma non era il mio momento migliore. Dopo un licenziamento non ero esperto e il mio cuore e la mia mente non erano coinvolti. Ero un disastro.
Durante quelle immersioni, tuttavia, ho osservato quelli che consideravo alcuni dei migliori subacquei che avessi mai visto. Sono stato ispirato non solo dal loro approccio di squadra sicuro, ma anche dal loro solido stile e pensiero da sub.
Se dovessi tornare alle origini, perché non un corso GUE Fundamentals?
Non avevo intenzione di diventare un subacqueo GUE a pieno titolo, ma avrei potuto studiare abilità di precisione e metodi di configurazione che avrei potuto integrare nelle mie pratiche esistenti.
Una volta che Rich Walker capì, applaudì la mia apertura. Sebbene fossi preoccupato di poter essere troppo determinato nei miei modi, mi avrebbe fatto lavorare duro come chiunque altro durante il corso di quattro giorni per raggiungere gli standard richiesti.
Non avevo idea di cosa mi stessi iscrivendo, ma presto avrei scoperto che non era una passeggiata nel parco.
La GUE non si allena solo per il gusto di allenarsi. Si impegna a ridefinire la natura dell’attività acquatica in tre aree specifiche: educazione, conservazione ed esplorazione.
Istruttori di altre agenzie mi avevano detto che una qualifica GUE era accettata ovunque e mai contestata. Si ritiene che coloro che ne detengono uno abbiano avuto il più alto livello di formazione disponibile.
Dovrei completare un esame teorico e sei immersioni che dimostrino le tecniche di propulsione, l'assetto, l'assetto, le esercitazioni S (condivisione del gas), le esercitazioni di spegnimento, una nuotata senza maschera (aiuto!) e quello che la GUE chiama Basic 5. Noi simulerebbe anche lo spostamento di un subacqueo privo di sensi sott'acqua prima di effettuare una risalita.
La compilazione del modulo era iniziata prima del mio arrivo sul posto. Le solite dichiarazioni di non responsabilità hanno dovuto essere presentate attraverso il sito web della GUE, e ciò ha richiesto del tempo.

GIORNO 1, 8:XNUMX
Rich si è presentato alla classe e abbiamo ricambiato. Il numero massimo di tre studenti per una lezione di Fondamenti è consentito istruttore concentrarsi attentamente sullo sviluppo di ogni persona.
Rich, GUE di lunga data istruttore ed esperto subacqueo tecnico, è riuscito a spiegare l'organizzazione e i suoi vantaggi senza sembrare un venditore Ford.
La nostra prima valutazione è stata quella di nuotare per una distanza prestabilita sia sopra che sotto l'acqua. Non me la sarei cavata dimenticandomi i miei speedos e improvvisando con pantaloncini da ciclismo imbottiti (avevo portato la mia mountain bike, pensando di percorrere i sentieri locali se avessi avuto tempo libero - quanto è ingenuo aspettarsi che il tempo libero venga preso in considerazione in un corso GUE!)
La sessione in piscina includerebbe il posizionamento di base del corpo: schiena inarcata e glutei serrati per portare le ginocchia in una posizione ben tagliata. La GUE ha una politica antifumo e non accoglie persone malsane. Se avessi fumato e mentito al riguardo al momento della registrazione, sarei stato scoperto durante la prova di nuoto.
Di ritorno in classe, Rich ha parlato del kit: cosa evitare e la logica alla base della scelta dell'attrezzatura GUE. La GUE ha la reputazione di essere molto prescrittiva su cosa usare e come impostarla, e non ero preparato a essere costretto a quello che consideravo un regime pseudo-militare, quindi ero pronto a reagire.
Non ce n’è bisogno: a quanto pare le cose alla GUE sono cambiate. Richard non ha mai cercato di indirizzarci verso un marchio in particolare. Ragionevole e metodico, ha attraversato tutto, dalle ali ai gonfiatori per tute, dai mulinelli ai sacchi di sollevamento; c'era una teoria per tutto.
Ad esempio, un tubo da 60 cm è stato considerato perfetto per il backup regolatore – non troppo corto per limitare il movimento della testa, non abbastanza lungo da costituire un pericolo di impigliamento.
Molto si riduceva a un principio: se non ti serve, non prenderlo. GUE crede nella semplicità e nella coerenza tra ambienti diversi.
I subacquei GUE qualificati possono partecipare a qualsiasi progetto GUE in tutto il mondo e noleggiare o prendere in prestito esattamente la stessa attrezzatura per immergersi con qualsiasi subacqueo GUE ovunque, il che fornisce familiarità e risparmio di peso in compagnia aerea.
Quindi ho potuto immergermi con l'imbracatura adattabile in un progetto profondo in Grecia a 120 metri, e lo stesso la settimana successiva mentre osservavo i pesci nelle acque poco profonde del Mar Rosso. E potrei immergermi con uno sconosciuto ma sentirmi come se fosse stato il mio compagno abituale per anni.
In coppia con un altro studente, Nigel, ho svolto una prova di prova in classe indossando la configurazione GUE standard e adottando varie misure di prevenzione degli incidenti. La configurazione si è evoluta dalle lezioni apprese in modo approfondito e aveva senso.

GIORNO 2, 8:XNUMX
Il secondo giorno è stato dedicato al perfezionamento delle abilità di base di galleggiamento, assetto e propulsione in acqua. La messa a punto nel corso delle immersioni avrebbe gradualmente messo tutto a posto.
Finché potessimo eseguire ogni abilità prima della fine della lezione, saremmo passati, quindi non c'era alcuna pressione per avere successo immediatamente.
Ogni immersione è stata completamente informata in classe prima di indossare le nostre mute stagne. Ci era stato inviato un elenco di base del kit di cui avremmo avuto bisogno e gli articoli che non avevamo portato erano stati prestati, utili per qualcuno nuovo allo sport e incerto su cosa acquistare o se la GUE fosse la strada da seguire.
È stato richiesto un controllo pre-immersione in riva al mare, utilizzando il mnemonico GUE EDGE (Goal, Unified team, Equipment, Exposure, Deco, Gas, Environment).
Ci è stato mostrato come guidare le nostre ali e le nostre tute in relazione l'una con l'altra e dove il gas dovrebbe e non dovrebbe essere in relazione all'assetto.
Abbiamo imparato a riportare il nostro schema respiratorio al centro dei polmoni, controllandolo a nostro vantaggio.
Preferisco i miei polmoni come strumento di compensazione dell'assetto, quindi questa abilità si adatterebbe bene alle mie immersioni con rebreather.
Chiedi ai subacquei se possono fermarsi in acqua e la maggior parte dirà di non averlo fatto ma che potrebbe farlo. Tendiamo a nuotare in giro guardando le cose, ma se non riesci a fermarti come puoi guardare le cose correttamente? Nella decompressione la maggior parte dei subacquei nuotano uno attorno all'altro proprio perché non riescono a stare fermi.
I subacquei senza controllo dell'assetto spesso cercano qualcosa che li stabilizzi, cosa non eccezionale se si tratta di una barriera corallina. Gran parte del corso è stato dedicato allo sviluppo di competenze basate sull'assetto di precisione.
La mia galleggiabilità era OK, ma non secondo gli standard GUE. Ora che era stato portato alla mia attenzione, avrei notato altri subacquei intorno a noi e la scia di distruzione lasciata mentre si spingevano continuamente dal fondo della cava di limo.
Non sarei molto contento se trascorressi una settimana su una crociera sul Mar Rosso con quei ragazzi.
Ogni immersione è stata filmata per essere utilizzata come strumento di apprendimento in classe. Osservando le insidie ​​​​delle nostre tecniche esistenti, potremmo ricevere consigli su come migliorarle.
Imparare le corrette tecniche di pinneggiamento significa imparare l'arte di muoversi nell'acqua in modo efficiente senza disturbare o danneggiare l'ambiente. Rich ha spiegato i vantaggi di ogni stile di calcio di pinna e dove potrebbe essere utilizzato per trarne il massimo vantaggio.
Li avrebbe dimostrati ciascuno, poi sarebbe toccato a noi. Modificherebbe un calcio e ci farebbe ripetere di nuovo le sue mosse.
Abbiamo iniziato a capire perché si poneva così tanta enfasi sul perfetto controllo dell'assetto. Impareremo come eseguire pinne di precisione in elicottero e pinneggiare all'indietro mantenendo il nostro assetto perfetto.
All'inizio pensavo che fosse una perdita di tempo: perché mai avrei dovuto pinneggiare all'indietro?
Beh, forse quando la mia curiosità avrà la meglio su di me e mi ritroverò all'interno di un relitto ristretto con l'uscita alle mie spalle e senza possibilità di girarmi.
Potresti pensare: "Posso facilmente pinnare all'indietro, di cosa sta parlando?" Provatelo, mantenendovi entro il range di galleggiamento orizzontale perfetto di 1.5 m come insegna GUE. Fammi sapere come ti trovi!
L'immersione pomeridiana si è concentrata sul Basic 5 e su un trapano S: un trapano per la condivisione del gas utilizzando il tubo lungo. Regolatore fuori, poi dentro di nuovo. Regolatore scambio, uno fuori, poi il tuo backup dentro.
Il tubo lungo è principalmente per la donazione. In una situazione di mancanza di gas (OOG), il subacqueo interessato afferrerà il regolatore da cui stai respirando.
L'abilità di donare il regolatore mentre entrambi i subacquei rimangono calmi e sicuri, questo è lo scopo dell'esercitazione S.
Allagare, pulire, rimuovere e sostituire la maschera completa le 5 abilità di base. Per un subacqueo esperto questi esercizi di base non rappresentano un problema, ma la sfida consiste nel mantenere un assetto perfetto durante tutta la procedura.
Solo quella mattina avevo visto subacquei intraprendere esercitazioni simili ma in ginocchio su una piattaforma, forse sovrappeso, senza gas nei loro dispositivi di galleggiamento e senza andare da nessuna parte.
La GUE mi stava insegnando come le competenze di base potessero essere impiegate nelle situazioni più impegnative senza danneggiare l'ambiente.
Per l'esercitazione S, tutti e tre gli studenti si sono alternati nel ruolo del subacqueo senza gas mentre un altro è diventato il donatore del gas disponibile. Rich dirigeva l'esercizio passo dopo passo e, come per le prove di prova, le eseguivamo tutte molto lentamente.
Per farlo bene senza impigliarsi o stress aggiuntivo, il subacqueo OOG ha dovuto effettuare diverse prove.
Ancora una volta, gli esercizi dovevano essere completati con un assetto di altissima precisione e siamo stati incoraggiati a utilizzare le nostre nuove abilità di elicottero e calcio all'indietro per riposizionarci nella formazione di apprendimento incrociato degli studenti. Quando il nostro istruttore era soddisfatto, l'immersione si è conclusa con una risalita controllata, mantenendo una perfetta stabilità a 3 m.
Ogni giornata di lavoro si è conclusa con un'intensa sessione di brainstorming in aula. Dato che era un inverno tetro, questo ritiro era il benvenuto, ma le nostre cellule cerebrali non potevano essere spente perché nel corso dei quattro giorni avremmo intrapreso l'analisi del gas, la gestione del gas, la fisica del gas e la teoria della decompressione. Tutto doveva essere assorbito per superare l'esame finale.
Alla fine della giornata ero esausto, ma stavo imparando e migliorando decisamente le mie abilità in acqua.
Stavo anche cominciando a pensare che un corso GUE fosse più di un semplice corso: era un investimento.

GIORNO 3, 8:XNUMX
Grande enfasi è stata posta sulla gestione dei gas e in particolare sull'analisi, un argomento che mi sta molto a cuore poiché costò la vita a uno dei miei amici più cari.
Abbiamo analizzato rigorosamente il nostro gas prima di ogni immersione e abbiamo contrassegnato le bombole utilizzando un ingegnoso metodo GUE. Una prima sessione in aula e un briefing dettagliato ci hanno preparato per un'immersione incentrata sulle esercitazioni per lo spegnimento del gas.
Utilizzando configurazioni a due bombole, eserciteremmo l'abilità di isolare l'una dall'altra per sopravvivere a un'immersione. Questa era un'altra routine abilmente ideata dalla GUE.
Rich ha sottolineato l'importanza di una muta stagna tagliata e adattata correttamente e mi ha detto che gli studenti non avevano superato il corso semplicemente perché le loro tute non consentivano loro di allungarsi e raggiungere le valvole del collettore per limitare la perdita di gas.
I subacquei che non sono in grado di isolare le loro valvole in caso di emergenza diventano una responsabilità per se stessi, per i loro compagni e per il loro team – e l’immersione GUE è tutta una questione di lavoro di squadra.
Fortunatamente il mio Santi Elite tagliato perfettamente era adatto allo scopo, ma ci sono voluti alcuni tentativi per farlo bene, come è successo per gli altri studenti.
Mai in tutti i miei anni di immersioni ho perso la maschera e ho nuotato senza! Non vedevo l'ora dell'immersione pomeridiana, nella quale avrei fatto proprio questo. L'ho superato, ma all'inizio l'esercizio non mi è piaciuto.
Trovata una profondità adeguata nella cava, mi tolsi la maschera. Mentre controllavo la respirazione attraverso il naso e la bocca, sentii Rich togliermi la maschera dalla mano.
Tutto era confuso e il mio cervello stava facendo gli straordinari per convincermi che non sarei annegato.
Usando le sue tecniche di comunicazione appena apprese, Nigel mi ha guidato attraverso il fondo del lago fino a un luogo sicuro designato. L'acqua era estremamente fredda sul mio viso, ma era una questione di mente piuttosto che di materia.
L’ho fatto – lo abbiamo fatto tutti – diverse volte. Ero in classe per ricostruire la mia sicurezza subacquea ed è quello che stavo facendo.
Ora, se dovessi perdere accidentalmente la maschera durante un'immersione, non importa quanto sia difficile l'ambiente, conosco, potrei controllare la situazione, prendere la mia maschera di riserva nella tasca del carico e continuare verso la sicurezza.
Abbiamo completato l'immersione con un'altra esercitazione S, ma questa volta con una risalita controllata in superficie, poi una bevanda calda, un debriefing e un'altra sessione in classe.
Il nostro input teorico era completo ed era ora di sostenere un documento d'esame di 40 domande.

GIORNO 4, 8.30:XNUMX
La giornata è iniziata riempiendo i set, analizzando il gas e contrassegnando le nostre bombole con il corretto contenuto di nitrox.
Le immersioni finali incorporerebbero alcune nuove abilità perfezionandone altre che avevamo imparato. Il primo includerebbe ulteriori esercitazioni S, un’altra esercitazione di chiusura e l’implementazione di una PMI.
È qualcosa che ho fatto praticamente in ogni immersione della mia vita, ma il metodo GUE è un po' diverso e, dopo averci pensato, uno che avrebbe potuto tenere uno o due amici fuori dal fosso degli incidenti nel corso degli anni.
Impareremo anche come gestire un subacqueo privo di sensi da un punto all'altro. La maggior parte delle esercitazioni di salvataggio prevedono di afferrare il subacqueo, controllare l'assetto e dirigersi direttamente verso la superficie.
Se ti trovi in ​​una grotta o in un relitto, tuttavia, non puoi farlo. La tecnica GUE consiste nel far nuotare il subacqueo verso un luogo sicuro da cui risalire.
L'immersione finale è stata quella che Rich chiamava la sua immersione con la “pattumiera flessibile” – nessun esercizio che non avevamo già fatto prima, quindi tutto basato sull'acquisizione di abilità particolari.
Alla fine, dopo sei immersioni, ognuno di noi ha dimostrato le proprie capacità in ogni abilità e, in base a ciò, il istruttore determinerebbe a quale livello certificarci. Un pass ricreativo ti consente di iscriverti a qualsiasi corso ricreativo GUE.
Se l'istruttore ti ritiene sufficientemente competente per progredire nelle immersioni in grotta o tecniche ti verrà assegnato un pass tecnico.
GUE Fundamentals non è economico. Lo metto in relazione con il mio computer teoria, secondo cui le persone evitano i Mac perché sono più costosi di un PC ma durano tre volte di più.
La qualità si paga e posso onestamente dire che è quello che ho imparato dal mio corso sui Fondamenti di GUE.
Ho superato? Certo che l'ho fatto. Che premio ho ricevuto? Diciamo solo che ora posso iniziare a pensare di diventare un subacqueo tecnico!