Secondo un nuovo studio condotto da comportamentisti degli squali, i grandi squali bianchi non confondono i surfisti con le foche quando si avvicinano dal basso, li afferrano e li mordono: stanno semplicemente cercando di capire con la bocca cosa siano l'uomo e la tavola.
Questo potrebbe non portare molto conforto ai surfisti, o a tutti i subacquei che sanno solo che trovarsi al di sopra degli squali bianchi in superficie non è l'idea migliore.
Tuttavia, lo studio suggerisce che, poiché gli squali si rendono conto della differenza, è probabile che il morso di un essere umano sia più leggero di quanto lo sarebbe stato su una foca che intende mangiare.
Secondo il dottor Erich Ritter dell’Università della Florida occidentale e Alexandra Quester dell’Università di Vienna, che insieme hanno appena pubblicato un articolo sul Journal of Marine Biology, la “teoria dell’identità errata” è l’ipotesi più comune ed è essa stessa errata.
I ricercatori hanno valutato quasi 70 incidenti avvenuti sulla costa occidentale degli Stati Uniti tra il 1966 e il 2015, concentrandosi principalmente sulla lunghezza dello squalo e sul livello dei danni arrecati.
Se gli attacchi fossero dovuti ad uno scambio di identità, si calcola che la lunghezza degli squali che attaccano i pinnipedi (foche o leoni marini) sarebbe identica a quella degli squali che mordono i surfisti, e che anche la gravità della ferita sarebbe identica tra i due pinnipedi e surfisti (tavole e corpi).
Questo perché i grandi bianchi devono essere esperti per catturare agili pinnipedi, e sono solo gli squali maturi (almeno 4 metri di lunghezza) che tendono ad avere successo, utilizzando un massiccio morso iniziale per impedire alla preda di fuggire. Gli squali che mordevano i surfisti tendevano ad essere molto più piccoli di 4 metri, e i loro morsi erano solitamente troppo superficiali per rendere inabile un pinnipede.
Se dovesse verificarsi più di un morso, dicono Ritter e Quester, la motivazione potrebbe essere ancora l’esplorazione ma potrebbe anche riflettere la pratica del bersaglio, il gioco o un follow-up suggerito dalla reazione iniziale del surfista.
Leggi "I morsi di squalo bianco sui surfisti riflettono le loro strategie di attacco sui pinnipedi?" qui
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