Scatenando una tempesta

È PROBABILE CHE MAGGIOR PARTE DEL REGNO UNITO i sub hanno visto i ghiozzi dipinti ma non ci hanno pensato due volte. Sono piccoli (circa 6 cm di lunghezza), beige screziato opaco e, a prima vista, del tutto insignificanti.
Tuttavia, se passi del tempo ad avvicinarti a queste piccole creature, possono creare dipendenza.
Come fotografo, mi piace cercare le piccole cose. Sono venuto a conoscenza per la prima volta dei ghiozzi dipinti sul relitto della Hera al largo di Falmouth nel 2009.
Essendo più un osservatore di creature che un demolitore, ho trascorso il mio tempo sui letti di alghe calcificate maerl intorno al relitto, dove ho notato ghiozzi che sfrecciavano avanti e indietro.
Con un po' di pazienza ho fatto alcuni scatti e ho scoperto che, una volta guardati da vicino, lungi dall'essere noiosi, hanno volti caratteristici, colori tenui ma belli in sfumature perlescenti di argento e oro, e personalità stranamente esuberanti. Sono stato agganciato.
Il ghiozzo dipinto (Pomatoschistus pictus) è estremamente comune in tutto il Regno Unito e in Irlanda, ad eccezione della costa orientale dell'Inghilterra, e si trova solitamente in aree con fondali sabbiosi, conchiglie o ghiaia. Si mimetizzano perfettamente con l'ambiente circostante, rendendoli difficili da individuare tranne quando saltano qua e là.
Ci sono molti altri piccoli ghiozzi nelle acque del Regno Unito, ma il ghiozzo dipinto è unico ad avere una fila di macchie nere sulla parte dorsale pinna. I maschi in particolare possono apparire molto vivaci durante la stagione riproduttiva tra aprile e luglio, con lampi di strisce arancioni e blu elettrico sul muso. fini.
Depongono le uova in gusci bivalvi vuoti o sotto le rocce, scelte e poi custodite dal maschio. La vita per un ghiozzo, tuttavia, è breve perché entrambi i genitori muoiono nel secondo anno di vita, una volta che le uova si sono schiuse.
I ghiozzi dipinti sono insaziabilmente curiosi e audaci, ed è questa caratteristica che li rende divertenti come compagni di immersione.
Il segreto per avvicinarsi è librarsi sul fondale e immergere il dito o la base della fotocamera nella sabbia.
Disturbando il substrato, c'è una buona possibilità di scoprire tutti i tipi di prelibatezze commestibili, come piccoli invertebrati.
Come i pettirossi che seguono un giardiniere a caccia di vermi, non ci vuole molto prima che i pesci si avvicinino in cerca di bocconcini.
Così vicini, infatti, che un problema che riscontro regolarmente è che si appollaiano proprio davanti all'obiettivo della mia fotocamera, rendendo impossibile la messa a fuoco su di loro.
Le mie immersioni più produttive sono state all'inizio dell'estate, quando i maschi sono particolarmente colorati e territoriali. Dedicando l'intera immersione a fotografarli, sono stato ricompensato con alcuni scatti straordinari che hanno avuto successo nelle competizioni: prova, se necessario, che volti carini e caratteristici e un comportamento di visualizzazione interessante creano immagini accattivanti.

ANCHE SE NON LO SEI un fotografo, è divertente osservare questi pesci avvicinarsi a te, come bambini che seguono le orme della nonna, sfrecciando in cerca di cibo e interagendo tra loro.
I ghiozzi dipinti hanno un'abitudine curiosa e insolita: i maschi usano suoni di colpi e tamburi per comunicare, un po' come un gorilla che si batte il petto. Quando lo fanno spalancano la bocca, ma dura più di uno sbadiglio.
Ho visto questo comportamento abbastanza frequentemente e crea opportunità ideali per fotografarli a bocca aperta.
Non ho mai sentito il loro suono di batteria, ma probabilmente non è così sorprendente considerando lo spesso cappuccio in neoprene e le bolle di scarico.
Scavando in giro, ho cercato di scoprire di più su questo comportamento affascinante. Sembra che i pesci emettano suoni sia per attirare la compagna, sia durante le dispute territoriali.
I maschi territoriali emettono un suono di tamburo durante le esibizioni che comportano l'oscuramento di parti del corpo, sollevandosi sui propri fini e tremanti con la bocca aperta. Ne sono stato testimone una volta durante un'immersione nell'estuario dell'Helford, quando due grandi ghiozzi ben assortiti si sono affrontati, lottando per avere l'opportunità di raccogliere per primi il cibo ripreso dalla mia macchina fotografica.
Durante le esibizioni di corteggiamento i maschi producono impulsi di tamburo a bassa frequenza. Più il tamburo è rapido e forte, più è probabile che attirino una femmina. Sembra che per una femmina di ghiozzo, la bellezza sia nell'orecchio di chi guarda, non nell'occhio, e un maschio grande e ben costruito che mostra mosse degne di Elvis Presley non basta se il suo ritmo di batteria non è all'altezza. graffio.
C'è solo una piccola nuvola all'orizzonte per questi percussionisti serenanti. Uno studio mostra che l’aumento della temperatura dell’acqua causato dai cambiamenti climatici potrebbe alterare il ritmo del tamburo dei maschi, rendendoli meno attraenti per le femmine.
Ancora peggio, la sottile differenza nel suono dei tamburi potrebbe attrarre femmine confuse di specie completamente diverse. Dopo tutto quello sforzo, i ghiozzi innamorati non avrebbero avuto altro da mostrare che un appuntamento disastroso.
Interagire con creature marine naturalmente curiose è sempre un privilegio, siano esse grandi come una foca o piccole come un ghiozzo dipinto. Quindi, la prossima volta che ti immergi e vedi piccoli pesci marroni che saltellano sul fondo del mare, dai un'occhiata più da vicino e potresti ritrovarti ad appassionarti a questi piccoli ragazzi.