Un team di archeologi subacquei che si è immerso vicino all'isola croata di Vis nell'Adriatico durante una spedizione durata un mese hanno trovato i resti di aviatori statunitensi tra i rottami di un bombardiere Douglas B-2 Liberator della Seconda Guerra Mondiale.
Soprannominato Tulsamerican, l'aereo fu l'ultimo B-24 ad essere costruito a Tulsa, Oklahoma da Douglas.
Volando in quella che si prevedeva fosse la sua missione finale nel 1944, si scontrò con aerei tedeschi e fu gravemente danneggiato nella battaglia successiva.
Il pilota aveva tentato un atterraggio d'emergenza ma si è schiantato in mare. Sette dei 10 membri dell'equipaggio furono salvati e si credeva che i tre uomini scomparsi fossero stati gettati via.
Il relitto è stato trovato dai sommozzatori nel 2010, riposato in due sezioni a circa 40 metri, ma solo ora è stato esaminato a livello forense come parte di una spedizione coordinata dalla US Defense POW/MIA Accounting Agency, impegnata a riportare a casa resti di personale di servizio disperso in azione.
Sono state trovate ossa umane insieme a resti di una vitagiacca, stivale e equipaggiamento militare.
I resti saranno sottoposti all'analisi del DNA per associarli agli aviatori dispersi, e verranno successivamente restituiti agli Stati Uniti per la sepoltura.
Il subacqueo Brendan Foley ha detto a WordsSideKick.com che il violento impatto dell'incidente aveva gravemente danneggiato la sezione del muso del bombardiere, che era "quasi sbucciata come una banana", ma che le caratteristiche interne, compresi i sedili, rimanevano riconoscibili.
"È stato incredibilmente emozionante per tutti noi", ha detto Foley, il cui team di solito lavora su antichi siti archeologici, come il relitto di Antikythera, risalente a 2100 anni fa, nelle isole greche.
"Stiamo ancora cercando di capire cosa abbiamo appena vissuto... questa è la cosa più utile che abbiamo mai fatto sott'acqua."
Divernet ha riferito a maggio sul ritrovamento da parte di una squadra del MIA di un bombardiere B-2 Mitchell della Seconda Guerra Mondiale al largo di PNG.
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