PROFONDITÀ DELLA CITTÀ

PUOI PROVARE L'ODORE il caldo e l’umidità subtropicali. Chiunque entri al Molnár János se ne accorge subito. Aumenta ad ogni passo nella grotta.
Una volta che il sudore inizia a colarti lungo la schiena, potresti desiderare di indossare un costume da bagno e delle infradito. La fonte di questo caldo estremo nel centro della capitale dell’Ungheria sono le sorgenti termali che riscaldano il livello più alto dell’acqua della parte allagata della grotta a 28°C.
Per quanto di impatto siano i primi passi nella grotta, l'esterno non è spettacolare. L'ingresso è vicino alle Terme di Lukáz, ma non c'è nessun cartello o pubblicità, solo un vecchio cancello scorrevole dietro il quale si trova un piccolo parcheggio in ghiaia. Non immagineresti che nasconda uno dei punti di immersione più incredibili d'Europa.
Attorno ad un vecchio magazzino, che ricorda un bagno turco, una passerella di legno conduce in un pozzo alla grotta, il cui ingresso si trova a circa 100 metri nelle montagne di Buda.
Twin-set e rebreather sono impilati su lunghi tavoli metallici. Decine di cilindri scenici sono pronti per l'uso. Centinaia di mute stagne sono appese ad asciugare.
I severi occhi marrone scuro considerano criticamente ogni nuovo arrivato. Appartengono ad Attila Hosszú, la cui testa calva sembra ben adattata al suo nome. Hosszú si è assicurato la licenza esclusiva del governo per regolare le operazioni di immersione nella grotta, e lui solo stabilisce le regole.
Da quando un subacqueo è morto nella grotta alcuni anni fa per ragioni inspiegabili, il governo ha vietato qualsiasi immersione effettuata in modo incontrollato. Hosszú ha una serie di parametri che deve osservare e far rispettare.
I subacquei devono avere almeno il certificato Cave Diver Intro; l'assicurazione subacquea deve includere le immersioni in grotta; e deve essere disponibile abbastanza gas sotto forma di twin-set, stadi o rebreather. Ogni subacqueo deve essere guidato per ridurre al minimo il rischio di prendere una svolta sbagliata. “È molto importante seguire tutte le regole e poter tornare a casa sani e salvi”, dice cupamente Hosszú.
“Attila in realtà è un ragazzo molto divertente. Certi giorni ride anche”, dice Zoltan Bauer, una delle guide, affondando il gomito nelle costole di Hosszú e suscitando un lieve sorriso nell’altro uomo. Ma se in realtà è un tipo accomodante, è solo dopo che la giornata di lavoro è finita e tutte le immersioni sono state completate in sicurezza.
Hosszú ha buone ragioni per prendere sul serio il suo compito. Dall'ingresso i corridoi del sistema di grotte si estendono fino a 100 metri di profondità in molte direzioni, alcuni si ricongiungono, altri giungono a vicoli ciechi. Guai a chi non conosce abbastanza bene il sistema e non riesce a pianificare adeguatamente la propria immersione.
Hosszú e i suoi assistenti hanno ora allestito fino a 7 km di linee nelle grotte, ma c'è ancora molto da scoprire oltre a queste.
“Per il momento abbiamo raggiunto i limiti delle immersioni”, spiega. “Dopo quattro o cinque ore, purtroppo, anche con i rebreather non possiamo andare oltre. Il resto della grotta ha bisogno di una pianificazione ancora maggiore”.

PER MESI HOSSZÚ E ALTRO speleosub esperti hanno sostituito chilometri di linee rudimentali precedentemente posate. "Alcuni erano in realtà solo spago", dice Hosszú. Ora, nelle aree più importanti, ci sono discrete linee di caverne complete di frecce direzionali triangolari che puntano sempre all'uscita più vicina.
Il vecchio ingresso, che passava attraverso uno stretto pozzo, oggi viene utilizzato solo in caso di emergenza o per determinati profili di immersione. Ora è possibile effettuare i preparativi adeguati alla base del sito di immersione, dove una pianta della grotta viene mostrata su una grande lavagna bianca mentre vengono forniti i briefing dell'immersione.
Il compito più grande, tuttavia, è stato quello di creare uno sfondamento lungo 30 metri dal corso principale fino a una grande piscina, per creare un punto di partenza ideale per le immersioni.
Una grande piattaforma e un'enorme scala facilitano l'accesso. Grandi reti d'acciaio sono sospese alle pareti per evitare che un'improvvisa caduta di massi ferisca un visitatore.
Viene fornito supporto per i subacquei che desiderano andare a profondità superiori a 40 metri e con miscele di gas. Sofnolime può essere preordinato, trimix è disponibile ed è possibile noleggiare una varietà di configurazioni di bombole.
Un'enorme porta scorrevole separa il passaggio principale dall'ingresso alla grotta, trattenendo il calore proveniente dal sistema e fungendo da porta verso un altro mondo.

UNA VOLTA ATTRAVERSATO QUESTO soglia non si può tornare indietro, soprattutto sotto gli occhi in attesa di Attila Hosszú. Ma dopo il tuffo nell'acqua a 28°C tutto il resto viene dimenticato e ci si può concentrare sull'avventura che ci aspetta.
Le alte rocce dell'ingresso sembrano un tempio di luci e ombre sotto le lampade, e sotto di noi si trovano le profondità nere come la pece di Molnár János.
Iniziando la discesa i nostri occhi cercano punti di riferimento, che diventano visibili dopo pochi metri.
I sedimenti fini sulle pareti rocciose rivelano rapidamente errori di galleggiamento, motivo per cui si consiglia la massima cautela durante le immersioni vicino alle pareti per evitare il rischio di incorrere rapidamente nello zero vis.
È fondamentale rimanere concentrati e con la guida. La prima esigenza è seguire il percorso esatto, perché dopo pochi minuti non è più possibile salire direttamente. Da una profondità dell'acqua di 10 m si trova un termoclino, la temperatura scende a 18-20° per rendere impossibile una penetrazione più lunga senza un muta stagna.
Per alcuni passaggi a muta stagna è comunque prescritto, principalmente come dispositivo di galleggiamento aggiuntivo.
Le bolle d'aria espulse dai subacquei a circuito aperto staccano i sedimenti fini dal tetto, che scendono nell'acqua. Qui i subacquei con rebreather sono avvantaggiati, anche se devono essere esperti per evitare problemi di galleggiamento.

SIAMO IN UN MONDO OSCURO in cui le lampade proiettano i loro raggi per rivelare rocce a spigoli vivi. Dietro ogni angolo la vista inizialmente sembra la stessa e presto si rivela diversa: ci sono sottili differenze nei sedimenti e nelle strutture rocciose.
Ci sono cattedrali di pietra alte come campanili, la cui reale altezza viene rivelata solo per una frazione di secondo nel flash di una macchina fotografica subacquea. Colonne profonde suggeriscono le lontane origini di questa grotta: Budapest si trova su una fessura tra le placche tettoniche che ha creato lunghi passaggi sotterranei contenenti acqua riscaldata dal nucleo terrestre.
“Siamo riusciti a localizzare quattro sorgenti termali nel Molnár János” dice”dice Hosszú. “Anche se i subacquei fanno roteare molti sedimenti in una sezione, sono passati relativamente velocemente, perché le sorgenti hanno creato una leggera corrente che garantisce un regolare ricambio d’acqua”.
Qual è la sezione della grotta preferita da Hosszú? gli viene chiesto dopo l'immersione, mentre ci togliamo le mute stagne.
“Ovunque” è la risposta insoddisfacente, ma dopo insistenti domande rivela la verità; non vuole tradire i suoi posti preferiti perché teme che attirino troppi subacquei.
Non è la risposta che i visitatori vogliono sentire, ma è quella giusta: ogni subacqueo può esplorare Molnár János e scegliere il proprio posto preferito dove trascorrere del tempo.
Adesso abbiamo fame e un ristorante adatto si trova a soli 100 metri dall’ingresso della grotta. Földes Józsi Vendéglje, lontano dai luoghi turistici delle città, serve gulasch ungherese, lucioperca arrosto e anatra croccante, piatti deliziosi e molto economici.
È il luogo perfetto per discutere delle esperienze appena accadute sotto i nostri piedi.
Attila Hosszú è come una persona diversa lì, non più il subacqueo professionista preoccupato solo della sicurezza dei subacquei, ma un uomo che ride di cuore mentre condivide aneddoto dopo aneddoto con i visitatori del suo sistema di grotte.