Libertà dell'Acqua Oscura

IN COSA SAREBBE È buio pesto, se non fosse per i nostri caschi da grotta e le torce subacquee, Paul fissa gli ancoraggi Petzl al soffitto alla fine di un tunnel. Si affaccia sui resti scheletrici di un ponte crollato a circa 20 metri sopra un'enorme camera allagata.
L'ancoraggio e la resina sono stati selezionati per la loro idoneità al fissaggio sopra la testa e per far fronte alle peculiarità del fissaggio sull'ardesia, ma c'è sempre una certa trepidazione quando sei la prima persona ad appendere questi bulloni. Eppure i volontari disposti a provarci non mancano.
Sistemiamo gli ancoraggi lontano dalla cengia e sopra il lago in modo da poterci calare direttamente in acqua. Per fare questo, Paul deve essere sospeso al soffitto sopra il lago mentre trapana e fissa. Guardarlo lavorare aiuta a evidenziare quanto doveva essere difficile la vita per i minatori di ardesia che lavoravano in questa cava in un'epoca passata.
In effetti molti aspetti della nostra spedizione servono a mettere in netto contrasto il passato. Ogni giorno per andare al lavoro gli uomini avrebbero dovuto camminare per diverse ore dal villaggio su per la montagna, con la pioggia o con il sole.
In alcuni luoghi di estrazione rimanevano sul posto per l'intera settimana, scendendo solo per stare brevemente con le loro famiglie per un giorno nei fine settimana.

IL NOSTRO ACCESSO La strada per raggiungere la cava era iniziata con una bella escursione sulla montagna, ma abbiamo ricevuto notevole assistenza da parte della Land Rover con il trasporto dell'attrezzatura e di alcuni sommozzatori sulla montagna, e da un gentile allevatore di pecore che ci ha dato il permesso di attraversare la sua terra.
Né Land Rover, né l'agricoltore, né le sue pecore potevano aiutarci a portare la nostra attrezzatura nelle profondità del sottosuolo. Questo doveva essere fatto manualmente.
Una volta completata la chiodatura, trasportata l'attrezzatura nella cava e preparata la squadra, è ora di eseguire il piano. L'immersione è, come previsto, eccezionale. Chiunque abbia fatto un'immersione notturna inizierà a comprendere la sensazione eterea di scivolamento e galleggiamento, ma solo chi si è immerso nell'oscurità assoluta comprende appieno l'isolamento e la completa libertà di questa esperienza avvolgente unica.
Le acque limpide ti assorbono, allontanando il concetto di alto o basso. La luce del tuo amico è l'unico collegamento con la superficie. Mentre affondi quella luce diventa lontana: una stella da seguire una volta completata l'immersione.
L'oscurità ti circonda, i tuoi sensi stimolati mentre la tua attenzione viene dominata dal cerchio di luce della tua torcia. Questo cerchio si restringe e diventa tagliente man mano che ti avvicini a una parete di roccia croccante e incontaminata. Non c'è muschio o terra ad ammorbidirne i bordi.
Volare sopra un paesaggio del genere è stato paragonato a passeggiate nello spazio – così lontani dagli altri esseri umani, collegati solo da quel cordone ombelicale di luce proveniente dalla torcia del tuo amico, increspato dalla superficie su cui è addestrata.
Il tempo è prezioso; il relax e le tecniche efficaci praticate in piscina per mesi permettono immersioni che sembrano durare un'eternità, ma il nostro tempo è sempre limitato. La galleggiabilità prende il sopravvento mentre risaliamo gli ultimi metri, sollevandoci dolcemente verso la superficie, il nostro compagno e il nostro prossimo respiro.
In superficie regna il silenzio, perché la comunicazione all'interno di un vuoto di pietra così grande è inutile se l'altra persona non è proprio accanto a te. Ma non c'è niente da dire: l'altro apneista ha sperimentato quello che hai provato tu e sorride consapevolmente, aspettando di immergersi di nuovo.

LA TRANQUILLITÀ È ROTTO solo dagli ultimi respiri forzati prima di un'immersione, o dai toni sommessi di un subacqueo in partenza che esce dall'acqua. L'oscurità è così totale che anche questo semplice compito deve essere riconosciuto, sia da coloro che sono rimasti in acqua, sia dal team di supporto che accoglie il subacqueo al suo bordo.
Le uscite di tutti i siti di immersione freatici sono continuamente illuminate: potrebbero volerci ore per trovare la via d'uscita se si verificasse una situazione di black-out, ore che non abbiamo in queste acque gelide.
Dopo che tutti i subacquei sono stati contati, usciamo dal mondo sotterraneo alla luce del giorno e a un caffè espresso fresco, grazie all'ingegnosa macchina Handpresso. Per almeno mezz'ora non parliamo quasi. L'esperienza è stata troppo travolgente e le menti sovraccariche di informazioni si perdono nella sua contemplazione.
Chiunque abbia provato qualche speleologia capirà che l'ambiente è impegnativo, sia fisicamente che in termini di sicurezza. Anche un compito relativamente semplice può richiedere molto tempo e manodopera. Un viaggio del genere richiede attrezzature specialistiche, un team di supporto e risorse adeguate.
Tentare un'immersione in questo ambiente spinge i confini dell'immersione, della speleologia e dell'esperienza umana. Attendiamo con ansia la prossima esperienza unica e l'avventura straordinaria!