SQUALO SUBACQUEO
Danza delle infermiere
ANDREY NEKRASOV è testimone di un incontro amoroso notturno alle Maldive
HO SCATTATO QUESTE FOTO nell’atollo di Vaavu alle Maldive quando, facendo snorkeling notturno, ho osservato per più di 20 minuti il comportamento insolito di uno squalo nutrice maschio e femmina.
Questi squali tappeto si trovano nelle zone costiere poco profonde degli oceani tropicali Indiano e Pacifico, a non più di 70 metri di profondità. Il loro colore bruno-rossastro si riflette in un nome latino che suggerisce la ruggine, Nebrius ferrugineus.
Con una lunghezza compresa tra 2.5 e 3 metri, sono certamente abbastanza grandi per quelle fotografie “eroiche”, ma non intimidiscono. I volti sono caratterizzati da quei "baffi", la coda fotogenica rappresenta un quarto della loro lunghezza corporea, e il loro carattere è pacifico, persino flemmatico, anche se qualsiasi sub che mostri eccessiva familiarità rischia di essere vigorosamente respinto.
Molti centri di immersione nell'Oceano Indiano offrono immersioni notturne con gli squali nutrice. Questo perché questi predatori riposano durante le ore diurne, distesi sul fondo dei burroni o sotto la volta della barriera corallina, a volte in gruppi piuttosto numerosi.
Cacciano di notte, nutrendosi di pesci della barriera corallina, crostacei, cefalopodi e persino ricci di mare. Se non riescono a infilare la testa nelle cavità della barriera corallina in cui si nasconde la preda, non importa: con una forte azione di suzione possono attirarla in bocca attraverso un flusso d'acqua.
Questo produce un caratteristico suono schiocco – una sorta di bacio della buonanotte da parte dell'infermiera.
È apparso in DIVER novembre 2018
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SE SEI FORTUNATO, come ho fatto io quella notte, potresti vedere la danza di accoppiamento che è il mezzo di riproduzione di questi squali.
La fecondazione, come nei mammiferi, è interna, quindi il maschio cerca di affondare i denti nelle pettorali della femmina pinna e, quando riesce, a girarla sulla schiena in modo da poter introdurre nella sua cloaca i suoi pterigopodi – protuberanze tubolari sulla cavità anale fini.
Questo processo può richiedere del tempo e si traduce nella danza prolungata e contorta a cui ho assistito.
La gravidanza dura circa sei mesi. Gli embrioni si nutrono di uova non sviluppate nell'utero e sembra che sia una questione di sopravvivenza del più adatto, con il risultato che le cucciolate raramente contano più di quattro cuccioli di squalo, il più grande lungo circa 80 cm.
Purtroppo, questi squali sono un bersaglio sia per i pescatori sportivi che per quelli industriali. E la distruzione da parte dell’uomo del loro habitat naturale e la riduzione della loro base alimentare ha costretto la IUCN ad assegnare a questo affascinante squalo lo status di Specie Vulnerabile.
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