Una nuova specie di granchio eremita è stata scoperta nel sud del Giappone – ma invece di vivere in conchiglie scartate, si è accordato con i coralli “ambulanti”.
I granchi eremiti del corallo, soprannominati Diogene eteropsammicola, sono stati studiati in acque poco profonde nelle isole Amami dagli scienziati Momoko Igawa e Makoto Kato dell'Università di Kyoto.
Le relazioni simbiotiche tra coralli solitari e vermi marini sipunculani sono familiari ai biologi marini. Il cosiddetto corallo ambulante, che vive su fondali morbidi, cresce e avvolge i gusci dei gasteropodi per formare una cavità interna a spirale in cui il verme può vivere e fornire al corallo la capacità di muoversi. Ma una relazione simile che coinvolgesse un granchio non era mai stata osservata prima.
Il granchio abita la cavità all'interno dei coralli Heterocyathus e Heteropsammia e lo scambio di servizi è semplice.
Il granchio fornisce le zampe al corallo che, trasportato sopra il fondale, può evitare di essere sepolto nella sabbia mobile o ribaltato dalle correnti.
Per il granchio il corallo costituisce una casa dalla quale, a differenza di una conchiglia, non potrà uscire, perché i due “simbionti” continuano a crescere insieme.
Il corallo è dotato anche di un pungiglione che aiuta a proteggere il granchio dai predatori.
La ricerca è pubblicata su Plos One qui.
Divernet – Il più grande Online Risorsa per i subacquei
24-set-17