Due relitti, un piroscafo britannico del XIX secolo e una nave da guerra olandese del XVIII secolo, sono stati ritrovati al largo della località balneare di Sisal, nello Yucatan messicano.
Le guide locali hanno aiutato gli archeologi subacquei dell'Istituto Nazionale di Antropologia e Storia (INAH) a localizzare i resti.
Helena Barba Meinecke, responsabile del dipartimento di archeologia subacquea per la penisola dello Yucatan presso l'Istituto nazionale di antropologia e storia (INAH) del Messico, afferma che questi sono i relitti più antichi rinvenuti nella regione. Sisal era un porto trafficato nei secoli XVIII e XIX.
Il piroscafo britannico, soprannominato Adalio Vapor dal nome del nonno del pescatore che lo indicò circa un miglio a nord di Sisal, sarebbe stato costruito nel Regno Unito tra il 1807 e il 1877 dalla Royal Mail Steam Packet Co. Si diceva somigliasse a altre due navi a vapore che l'INAH ha trovato sullo Scorpion Reef al largo dello Yucatan nel 2013, la HMS Forth e la HMS Tweed.
"Una grande scoperta, insieme a resti di porcellana e gres, erano otto posate", ha detto Meinecke.
“Sono importanti perché altrove abbiamo trovato oggetti come ancore e proiettili, attrezzature per la navigazione o beni di consumo, ma non utensili come cucchiai, forchette e coltelli, che parlano della vita quotidiana a bordo di una nave nel XIX secolo”.
La nave olandese è stata ritrovata sulla barriera corallina del Madagascar a 25 miglia a nord-ovest di Sisal e in attesa di identificazione è nota come Madagascar Cannon.
“Abbiamo registrato con disegni, fotografie e così via video un totale di 12 cannoni di ferro", ha detto Meinecke. “Le loro dimensioni – 2.5 metri di lunghezza e quasi mezzo metro di diametro – ricordano l’artiglieria delle fregate da guerra olandesi che navigavano nelle Indie occidentali nel 19° secolo”.
Quattro dei cannoni sembravano essere stati gettati in mare dall'equipaggio che cercava di rimettere a galla una nave che si ritiene pesasse almeno 300 tonnellate. A XNUMX metri di distanza, la squadra di sommozzatori ha trovato le altre otto pistole e otto palle di cannone, oltre a frammenti di ceramica. Sembrava che fossero affondati tutti insieme mentre la nave affondava.
Questo secondo gruppo era coperto da più di 15 cm di corallo, quindi parti della nave che non si sono decomposte potrebbero ancora trovarsi sotto il corallo.
I documenti conservati in Spagna includono una lettera del governatore dello Yucatan Antonio de Cortaire datata 1722, che ordinava una revisione delle vedette della regione in seguito al naufragio in una tempesta di due fregate olandesi che trasportavano contrabbando. I loro equipaggi olandesi e inglesi erano stati tratti in salvo e portati alla Sisal.
Anche l'INAH, che conduce i suoi studi annuali sul campo dal 2003, ha trovato un faro della fine del XIX secolo a circa due miglia da Sisal. Alto circa 19 metri e con un diametro di 8 metri, probabilmente era stato rovesciato da una tempesta tropicale.
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