Di nuovo in sella
Quando è trascorso troppo tempo dall'ultima immersione, è necessario un ripasso, afferma SIMON PRIDMORE
Subacquei pronti rotolare.
JIM HA IMPARATO A IMMERGERSI nei suoi 20 anni. Poi andò a vivere su un'isola tropicale per un paio d'anni e trascorse la maggior parte dei fine settimana facendo immersioni subacquee. Ha seguito alcuni corsi di immersione tecnica e ha fatto un paio di lunghi viaggi verso destinazioni subacquee esotiche. Era un subacqueo.
Poi sono intervenute le responsabilità di vita e di lavoro. Divenne padre e il principale salariato, e quei ruoli avevano la priorità. Non aveva più tempo per immergersi. La sua attrezzatura era stata riposta, ma ogni volta che la famiglia si trasferiva a casa, la portava con sé.
Dopotutto Jim era ancora un subacqueo. Non si immergeva più, ma un giorno lo avrebbe fatto.
Vent'anni dopo, il suo equilibrio tra lavoro e tempo libero era cambiato di nuovo e, all'improvviso, un amico dei vecchi tempi delle immersioni lo chiamò. “Ehi Jim”, ha detto, “tra qualche mese partiremo per fare qualche immersione nel nord-est dell'Indonesia. Vuoi unirti a noi?"
Jim ha chiesto se poteva pensarci. Si trattava di un'immersione in una destinazione remota. Farebbero più di 30 immersioni in un viaggio di 10 giorni. Erano passati due decenni dall'ultima volta che era stato in acqua.
Si ricorderebbe ancora come immergersi? La sua vecchia attrezzatura avrebbe resistito? Le immersioni potrebbero essere troppo impegnative per lui? Gli altri subacquei sarebbero esperti?
Li avrebbe trattenuti o si sarebbe reso ridicolo?
D'altra parte, questa era una grande occasione per tornare a praticare uno sport che aveva amato. Se non avesse colto l'occasione adesso, forse non si sarebbe mai più tuffato, e sarebbe sempre stata semplicemente una cosa che faceva prima.
Ha richiamato l'amico: "Ci sono!"
Apparso su DIVER marzo 2019
PREPARARSI
Jim tirò fuori la sua attrezzatura dall'armadio. Sembrava tutto in buone condizioni, ma pensò che sarebbe stato meglio portarlo in un centro immersioni locale e farlo controllare da esperti.
Mentre era lì, ha chiesto se poteva fare un ripasso delle immersioni, per ricordargli le abilità di base. È andata bene. La sua attrezzatura è stata testata e ritenuta idonea allo scopo una volta sostituiti alcuni O-ring.
L'unica vittima è stata la sua maschera. La gomma si era deteriorata nel corso degli anni e perdeva acqua nel momento in cui metteva la faccia in acqua. Ne aveva bisogno uno nuovo.
Il suo computer non sembrava antiquato, rispetto ai nuovi modelli esposti nel negozio, cosa che lo sorprese. Ma confrontò la sua vecchia muta dall'aspetto triste con quelle sulla rastrelliera e decise che una nuova muta avrebbe potuto essere un investimento intelligente.
IL VIAGGIO
Dopo quattro voli e 24 ore in volo o negli aeroporti, Jim ha incontrato il suo vecchio amico e i suoi compagni subacquei a Sorong, la porta d'accesso alla Disneyland subacquea di Raja Ampat. IL esperto di immersioni li guardò tutti disfare le valigie e distribuì i moduli.
Questo era il punto in cui Jim avrebbe dovuto rivelare la sua mancanza di esperienza recente. Si chiese se, almeno all'inizio, sarebbe stato messo sotto una specie di guardia speciale o separato dal gruppo.
I esperto di immersioni non sembrava trovarlo insolito, tuttavia. Ha semplicemente commentato che c'era stato un “piccolo intervallo” dall'ultima immersione di Jim, ma sembrava molto felice di sapere che Jim aveva fatto un recente aggiornamento.
Hanno discusso della ponderazione e del esperto di immersioni raccomandava a Jim di indossare un po' di più di quello che aveva portato durante la sua ultima immersione tanti anni prima, per compensare la nuova muta, un'ansia comprensibile, così come qualsiasi "bioprene" aggiuntivo che avrebbe potuto assumere nel corso degli anni.
Jim si è sentito immediatamente accettato e a suo agio. Non veniva trattato come un mostro o un estraneo.
Ha ascoltato le “interviste” di altri subacquei e venivano poste loro domande molto simili. Anche i subacquei con esperienza molto più recente hanno avuto problemi con il peso e la galleggiabilità.
GIORNO UNO
Il primo giorno, la prima immersione, Jim è tornato indietro, ha sgonfiato il GAV, ha espirato e si è ritrovato incagliato in superficie. Tutti gli altri se n'erano andati, cadendo sul fondo del mare.
Dannazione! La sua paura di non riuscire a fare questa cosa gli crollò addosso come una valanga.
Non era del tutto solo, però. Il membro dell'equipaggio del tender teneva fuori due pesi da immersione e glieli porse: “Uno in ciascuna tasca. Starai bene."
Jim fece come da istruzioni e poi fece un altro tentativo di scendere. Pinne rivolte verso il basso, braccio sinistro in aria, pollice sul pulsante di sgonfiaggio. Trasse un respiro profondo dal suo regolatore, quindi espirare completamente. E scese. Successo!
Un po' troppo successo, in effetti. Stava cadendo come un mattone. Ha sentito una pressione nelle orecchie e i vecchi istinti hanno preso il sopravvento. Ha pareggiato e ha aggiunto un po' d'aria al suo GAV per ridurre la velocità di discesa.
Poi guardò in basso, trovò il suo gruppo proprio sotto di lui, scambiò un segnale di OK con la guida e lo seguì.
Dopo l’immersione ci sono state le solite battute: “Bella immersione?” “Ottima immersione!” “Così tanti pesci!” Nessuno ha menzionato la falsa partenza di Jim. In effetti, ebbe l'impressione che la guida fosse l'unica ad averlo notato. Gli altri si erano concentrati solo su se stessi. Tutto ciò che Jim riusciva a pensare era: “Di cosa ero preoccupato?” e: "Perché ho aspettato così a lungo?"
Aveva esaurito l'aria prima che fosse trascorsa l'ora prevista, ma anche un altro dei subacquei aveva finito, quindi erano risaliti insieme. Anche con la bombola quasi vuota, aveva ancora molta aria nel GAV durante la sosta di sicurezza, il che sapeva essere un altro segno di sovrappeso.
Alla fine della giornata, tuttavia, alla quarta immersione, si era tolto di nuovo uno dei pesi aggiuntivi e stava scendendo senza difficoltà.
Jim stava ancora usando l'aria più velocemente degli altri, ma cercò di compensare questo e di prolungare il tempo di immersione rimanendo un po' più superficiale quando si trovarono su una parete corallina.
Il giorno dopo stava sfogliando un file rivista sulla barca e trovai un articolo intitolato L'arte della conservazione.
Lo lesse e seguì il consiglio. Ben presto i suoi problemi di consumo d'aria divennero un ricordo del passato e si ritrovò alla fine di un'immersione insieme agli altri subacquei del suo gruppo, e ancora con molta aria nella bombola.
Come chi di voi ha familiarità con la Legge di Murphy potrebbe aspettarsi, proprio quando Jim cominciava a sentirsi a proprio agio, si verificò il disastro.
Emerse alla fine di un'immersione notturna, premette il pulsante di gonfiaggio e tutto ciò che sentì fu l'aria che gli usciva dall'orecchio. Non riusciva a mantenersi positivamente a galla e doveva calciare forte per tenere la testa fuori dall'acqua.
Fortunatamente il tender gli era vicino, il marinaio lo vide in difficoltà e gli ordinò di rinunciare alla cintura dei pesi. Una volta liberatosi, avrebbe potuto galleggiare facilmente.
Tornato sulla nave da crociera, scoprì che la valvola sulla spalla del suo GAV si era rotta, impedendo alla cella di trattenere l'aria.
All'inizio pensò che fosse stato il raccordo di plastica dura a rompersi ma, mentre toccava il buco che si era formato, la "plastica" cominciò a sfaldarsi nella sua mano. Ciò che aveva scambiato per plastica era in realtà un grosso strato di colla che teneva fermo il raccordo e si stava disintegrando.
Il passare del tempo aveva messo a dura prova il vecchio GAV di Jim ed era ormai inutilizzabile e irreparabile, almeno nel breve termine, quindi prese in prestito uno dei GAV a noleggio della barca.
Ciò, ovviamente, significava che doveva ricominciare da capo per ottenere il giusto peso. Ma non gli ci volle molto per sistemare la cosa.
Dopo ogni immersione tornava alla barca sorridendo da un orecchio all'altro. Il suo vecchio amico lo raggiunse dopo un'immersione particolarmente straordinaria.
«Allora, come va?»
"Proprio come andare in bicicletta", ha detto Jim.
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