APPUNTAMENTO CON IL DOTT. ANEMONE

QUASI TUTTI AMANO I PESCI ANEMONE. Il simpatico ragazzino raffigurato nel film Disney Alla ricerca di Nemo ci porta un sorriso e un senso di innocenza infantile.
Sfrecciando costantemente tra i tentacoli dell'anemone, i pesci pagliaccio vivono in simbiosi con un anemone, fornendo minuscole particelle di cibo al loro ospite mentre i loro anemoni forniscono protezione nei loro tentacoli urticanti.
I pesci pagliaccio sono diventati col tempo immuni al veleno prodotto dagli anemoni. Si pensa che attraversino un periodo di acclimatazione durante il quale ottengono protezione
i tentacoli urticanti attraverso una membrana protettiva che ricopre tutto il loro corpo.
Attaccati alla barriera corallina e alle rocce sul fondo dell'oceano tramite un piede adesivo, gli anemoni possono essere trovati singolarmente su molte barriere coralline in tutto il mondo, ma occasionalmente possono essere visti in grandi aggregazioni, come ad Anemone Thila alle Maldive.
Gli anemoni possono essere piccoli fino a 5 mm e crescere fino a 2 metri. Possono avere da pochi tentacoli fino a un paio di centinaia, e questi vengono spesso visti emergere da mantelli dai colori vivaci. I mantelli possono essere così larghi da non essere quasi visibili, oppure possono essere chiusi in modo che da essi sporgano solo pochi tentacoli.
Gli anemoni si trovano principalmente nelle acque tropicali, ma alcuni si sono adattati alle acque più fredde di tutto il mondo. Generalmente rimangono nello stesso posto per tutta la loro lunga vita – 60-80 anni. Si staccheranno solo se attaccati.
Sono asessuali e possono riprodursi con un anemone del sesso opposto o, cosa più interessante, per divisione, dividendosi in due anemoni geneticamente identici.

I TENTACOLI DI gli anemoni sono armati di migliaia di cellule di nematocisti che esplodono al tocco, lanciando una lancia simile ad un arpione contenente veleno nelle loro vittime. Questo li paralizza e gli anemoni poi li spostano in bocca per mangiare usando i loro tentacoli.
Il veleno contiene una miscela di neurotossine, ma questa puntura velenosa non è dannosa per l'uomo. Al contrario, una delle tossine è recentemente diventata molto interessante per i ricercatori medici come potenziale cura per le malattie umane, in particolare la sclerosi multipla (SM), le malattie autoimmuni e l'obesità.
La vita marina è stata a lungo utilizzata per curare i disturbi umani. Molte cure non provate, soprattutto nella medicina asiatica, minacciano specie delicate in via di estinzione, come i cavallucci marini raccolti per la medicina cinese per “curare” una serie di malattie, dalle malattie renali all’impotenza. Queste cosiddette cure danno alla medicina marina una cattiva reputazione.
Tuttavia, vengono condotte sempre più ricerche sui reali benefici medicinali offerti dalla vita marina.
Asma, artrite e disturbi infiammatori vengono curati utilizzando un enzima chiamato Secosteroid, che i coralli utilizzano per proteggersi dalle malattie.
I briozoi simili ai cirripedi vengono utilizzati per un composto antitumorale, insieme alle alghe blu-verdi, usate per trattare il cancro ai polmoni. Anche le fruste dei Caraibi e i ventagli di gorgonie sembrano avere sorprendenti proprietà antinfiammatorie.
Oltre ad essere medicinali, le specie marine vengono utilizzate per aiutarci a capire come funziona il nostro corpo.
Gli squali hanno aiutato gli scienziati a capire come funzionano i nostri reni; calamari e aragoste, come i nervi conducono l'elettricità; ricci di mare e stelle marine, come si sviluppano gli embrioni da una singola cellula fecondata. Questi sono solo alcuni esempi, ma molte specie vengono utilizzate con successo nella ricerca e nei test medici.
Gli anemoni sono particolarmente interessanti perché non vengono raccolti, danneggiati o uccisi a scopo di ricerca.
Possono essere tenuti in condizioni di acquario e “stressati” per un periodo molto breve introducendo una piccola quantità di acqua distillata ghiacciata, che fa sì che incendino le nematocisti nei loro tentacoli.
Queste nematocisti vengono quindi raccolte e utilizzate nella ricerca. Questo procedimento imita la natura e sembra non avere alcun effetto duraturo sugli anemoni.
La neurotossina delle nematocisti contiene una proteina molto simile nella struttura molecolare ai neuroni dei mammiferi. I test su queste proteine ​​hanno dimostrato che possono consentire o bloccare l'ingresso di uno specifico insieme di ioni potassio dentro e fuori le cellule.
È stato dimostrato che questi ioni o canali sono disfunzionali nelle malattie autoimmuni, come la SM. Il blocco di questi ioni spegne efficacemente le cellule che causano il danno.
I test hanno anche riscontrato un altro vantaggio nel bloccare questi canali. Il metabolismo nei mammiferi aumenta e l’obesità diminuisce, il che rappresenta un importante passo avanti nella lotta ai problemi di salute associati agli obesi. Se l’obesità diminuisce, diminuiranno anche i problemi medici associati.

SE VENGONO UTILIZZATE NEMATOCISTI come trattamento, poiché rigenerano gli anemoni possono essere utilizzati più e più volte quasi indefinitamente fino alla loro morte naturale – quindi non sarebbe necessario raccogliere grandi quantità di anemoni.
Ho un rispetto ritrovato per gli anemoni. Li ho sempre amati e passo ore cercando di fotografare i pesci pagliaccio che sfrecciano attorno ai loro tentacoli, ma ora, mentre cerco di ottenere più di una coda o pinna nel mio scatto dedicherò un po' di tempo a onorare loro e tutta la vita marina che potrebbe essere la chiave per controllare o curare molte malattie umane.