SUBACQUEO FILIPPINE
Creature grandi e piccole
CATH BATES si dirige a Malapascua per una serie di uscite mattutine per vedere i famosi squali volpe, e scopre che le immersioni tecniche conferiscono a questo luogo famoso in tutto il mondo una dimensione completamente nuova (e ne aveva già parecchie!)
“IL MONDO È UN LIBRO, e chi non viaggia legge solo una pagina», diceva sant'Agostino. Avendo precedentemente visitato solo due delle 7000 isole filippine, ho pensato che fosse giunto il momento di aprire il capitolo successivo di quel libro e visitare le famose "Secche" di Malapascua.
Temevo anche che il mio partner potesse lasciarmi se avessi continuato a portarlo in vacanza dove la più grande creatura marina che abbiamo visto non era più grande di un'unghia...
Ho scelto l'Evolution Resort perché si propone di offrire “immersioni ricreative e tecniche progressive”. Come appassionato fotografo subacqueo e vecchia subacquea tecnica istruttore, ho pensato che dovesse essere in grado di soddisfare la maggior parte dei miei capricci.
L'evoluzione è gestita da TDI istruttore-L'allenatore Matt Reed e il socio in affari David Joyce. Questo semplice ma accogliente resort PADI a 5* ha soddisfatto non solo i miei desideri di immersione, ma ha anche soddisfatto il mio stomaco (al bar Craic House dell'ospitalità irlandese) e ha soddisfatto il mio desiderio di ridurre al minimo la mia impronta di carbonio come turista (all'Asian Dive Show ADEX this anno, Evolution è stato votato Operatore subacqueo con il minor impatto sull'ambiente a livello mondiale).
I migliori siti di Malapascua possono essere suddivisi in tre categorie: bellissimi e soffici coralli molli con un misto di gioia macro e grandangolare; fondali fangosi/sabbiosi per le creature; e i Shoals – isole sottomarine con grande vita pelagica.
Le partenze alle quattro del mattino sono sia esaltanti che faticose, ma quando vedi i cieli di lava fusa al sorgere del sole, vorrai alzarti presto ancora e ancora. Oh sì, e anche quegli squali dall'aspetto buffo con la lunga coda e gli occhi da insetto aiutano!
Mentre scendi verso Cebu puoi distinguere i Shoals dall'aereo. Sembrano barriere coralline, ma non sono isole perché non raggiungono la superficie.
Monad Shoal si trova a est verso Leyte e impiega 30 minuti per essere raggiunta da Malapascua. È lungo poco meno di un miglio e da circa 3 anni i subacquei cercano qui gli squali volpe pelagici (i più piccoli di tutti gli squali volpe, con i suoi 15 metri di profondità).
Grazie al mantenimento di un sano rispetto della distanza tra i subacquei e le stazioni di pulizia, il numero degli squali non sembra essere diminuito in questo periodo.
Apparso su DIVER agosto 2018
L'ORMEGGIO EVOLUZIONE è in un'ottima posizione. Puoi nuotare a sinistra verso le numerose stazioni di pulizia o a destra verso il pendio sabbioso che una delle nostre guide ha chiamato Autostrada. La sinistra è occupata ma offre più opportunità; sul lato destro tendono a passare le trebbiatrici, ma è qui che abbiamo visto anche gli avannotti su un altopiano poco profondo di 14 m.
Immagino che questo fosse l'equivalente squalo di una stazione di servizio dove gli adolescenti venivano a rilassarsi, ricaricare le batterie e farsi migliorare la carrozzeria!
I subacquei sono incoraggiati a librarsi orizzontalmente o a ruotare la pinna dietro le corde posizionate strategicamente per evitare di disturbare la stazione di pulizia. Se la barriera corallina è rovinata, i labridi più puliti non verranno a nutrirsi e le trebbiatrici non avranno più un salone di bellezza.
Allora perché iniziare presto? Gli squali volpe esibiscono una cosiddetta “migrazione verticale”: di notte raggiungono acque poco profonde ma vivono in profondità durante il giorno. Pertanto, dobbiamo adattarci al loro programma piuttosto poco socievole prima che sorga il sole.
Il fondo del Monad Shoal si trova nella zona mesopelagica di 200 metri, dove la luce è scarsa. I trebbiatori hanno occhi enormi che possono ruotare verso l'alto, facilitando la caccia in profondità, ma non possono battere ciglio, quindi i loro occhi sono molto sensibili alle luci stroboscopiche (il cui uso non è consentito).
Usano le loro grandi code per stordire i pesci in branco schiaffeggiandoli nella colonna d'acqua, e sono stati spesso visti sfondare mentre fanno questo, o durante una frenesia di pulizia.
Il loro nome greco Alopias significa volpe, e c'è sicuramente qualcosa di volpino nei loro grandi occhi e nelle loro piccole bocche.
Mentre le trebbiatrici passano ti fissano, scivolando oltre senza sforzo seguendo una rotta su ampie pinne pettorali. La vista che ricorderò sempre, tuttavia, è quella di loro che nuotano nel blu – la sottile pinna caudale (quasi la metà della lunghezza dello squalo!) che serpeggia da un lato all'altro.
Quando il sole si alzò più in alto nel cielo, i loro fianchi di bronzo catturarono la luce, dando l'impressione di sculture viventi.
Abbiamo visitato Monad otto volte e ogni volta abbiamo visto gli squali. Le guide ti diranno che gli avvistamenti non sono garantiti, ma con un numero di persone compreso tra 3 e 9 in ogni immersione, siamo stati felici di continuare a lasciare la comodità del nostro letto!
A Gato Island potresti quasi vedere i coralli fare la fotosintesi, assorbire la luce e accumulare punti energia come caramelle colorate in una partita a Candy Crush. La barriera corallina pulsava di vita.
Gato Island è classificata come una gita di un giorno. Lascerai il centro alle 9.30 circa e ti dirigerai a nord-ovest di Malapascua verso una montagna sottomarina erbosa a 50 minuti di distanza in barca. Il pranzo si inserisce nell'intervallo di superficie.
Un tunnel lungo 50 metri lo attraversa da un lato all'altro, il che rende l'inizio drammatico della tua immersione. Abbiamo esplorato la grotta con le nostre torce per individuare i pinna bianca addormentati e abbiamo trovato un enorme esemplare all'ingresso del secondo tunnel, che sembrava minacciosamente un buttafuori.
Una remora gli corse freneticamente sul dorso mentre la bocca del pinna bianca si apriva e si chiudeva. Potrei immaginarlo dicendo:
"Se il tuo nome non è scritto, non entrerai..." Un banco di sgombri svolazzava a destra ea sinistra all'uscita, con le mascelle aperte in un urlo permanente mentre giocavano al gatto e al topo con un carangide gigante. Alla nostra sinistra c'era la barriera corallina dell'isola; alla nostra destra, massi giganti decorati con coralli broccoli rosa tenue e malva. Sopra e attorno a loro c'erano le seppie del faraone, il pesce pagliaccio di Clark e il pesce ago fantasma.
Un vanitoso pesce falco si sistemò alla base di uno degli alberi di corallo, sfoggiandolo come la coda di un pavone. Mi ha evocato le immagini delle Folies Bergère! La fauna era fastosa quanto i costumi del Moulin Rouge, grazie alle correnti del mare aperto che si muovevano intorno a quest'isola poco profonda.
Mentre risalivamo lungo la parete abbiamo visto cavallucci marini spinosi, seppie nane, Glossodoris e pesci ago a fascia larga. Guardando il fondale marino, le stelle marine a nido d'ape e granulari sembravano cuscini sparsi a casaccio in una vistosa camera da letto.
L'ISOLA DEL CIOCCOLATO, a sud-ovest di Malapascua, è stata davvero la ciliegina sulla torta. Come caramelle in una scatola di selezione, la sua parte superiore spuntava dal Mar Visayan, nascondendo un morbido centro di soffice mousse di corallo rosa!
Quando siamo arrivati a metà pomeriggio, gli aironi sono piombati per strappare i pesciolini da sotto la superficie. L'ho preso come un buon auspicio per ciò che c'era sotto!
Ad una profondità di circa 5-8 metri, broccoli, xenia e coralli margherita danzavano tra le onde. I ghiozzi correvano su e giù sui loro fragili scivoli di corallo a frusta come bambini sotto troppo pop frizzante, mentre il pesce pagliaccio pagliaccio mi faceva girare la testa giocando a nascondino dentro un anemone di cuoio.
Al contrario, sull’altopiano poco profondo che circonda l’isola un “verme piatto a strisce da corsa” non è stato all’altezza del suo nome, e una ciprea dal doppio muso giaceva immobile, mimetizzata in una frusta a maglie fitte.
Mi sono meravigliato della densità di altre specie di coralli mentre risalivamo nelle acque basse. I coralli laminari incrostanti si fusero nel corallo cuoio che divenne il corallo a canne d'organo, il nido d'ape pieno di bolle e il corallo martello.
Era perfettamente logico che questa zona fosse la scelta di Evolution per le immersioni notturne.
In entrambi i siti sopra indicati c'erano statue della Vergine Maria. Evolution e alcuni altri centri di immersione locali li stanno mettendo sott'acqua per scoraggiare la pesca con la dinamite.
Bugtong Batu è un pinnacolo che si erge da 30 metri sul fondo del mare a 13 metri sotto la superficie. È consigliata come immersione nitrox, perché sali gradualmente attorno al pinnacolo e poi trascorri un po' di tempo in cima godendoti la diversificata vita marina sotto di te.
Questa è stata un'immersione spettacolare per osservare il comportamento dei pesci. In questo periodo dell'anno, le castagnole limone custodiscono le uova che hanno deposto sulla moltitudine di coralli a frusta che adornano il pinnacolo.
Questo mi ha dato una buona opportunità per riprendere le vivaci linee blu sulle loro pinne, sul viso e sugli occhi.
I gamberetti boxer fasciati si davano da fare per pulire un pesce leone, e un pesce palla irritato cercava di staccare un cetriolo di mare nel quale aveva nuotato, sfregandosi contro crinoidi e coralli broccoli.
Pesci pelagici più grandi, come i pesci pipistrello in branco, nuotavano attorno alle enormi gorgonie viola e alle gorgonie di corallo nero, mentre i nudibranchi a macchie rosa e un Nembrotha di Miller tenevano felici gli amanti della macro tra i crinoidi e gli anemoni del tappeto.
I siti di letame locali hanno richiesto uno sforzo maggiore per trovare la vita, ma le guide sono esperte in questo. La barriera corallina Evolution è raggiungibile con un breve tragitto in barca dalla spiaggia.
Dopo che ci è stato chiesto di trovarci un anello blu polipo, gli occhi di Knight Rider di Gino esploravano l'erba marina come la luce di scansione sul paraurti di Kit!
Una barca, strutture di bambù e alcuni WC (tutti posizionati lì dal team del resort) hanno iniziato a mostrare la crescita dei coralli e stanno creando habitat interessanti per pesci leone, pesci gatto anguille e pesci vetro. Un verme di fuoco svolazzò attorno a due falene marine naso a naso e gli anemoni del tappeto si spiegarono nel dolce movimento dell'acqua per rivelare delicati granchi di porcellana nascosti sotto gonne tentacolari.
Sul fondo ci siamo meravigliati delle colorate mele di mare, delle penne di mare, dell'involucro delle uova di una lumaca lunare e dei granchi eremiti che combattono per un nuovo dominio di conchiglie. I cicerelli ben sepolti guardavano verticalmente fino alle irraggiungibili increspature della superficie.
Quando abbiamo dato il segnale del pollice in su per lasciare il fondale sabbioso di 1 metro, Gino ha strillato attraverso il suo reg. Aveva visto il Santo Graal: un anello blu polipo.
Questo piccoletto era lungo circa 7 cm. L'abbiamo osservato mentre cambiava forma e allungava i tentacoli per camminare sul verde fondale marino.
Ha mostrato gli anelli blu come una minaccia, ma ha anche tentato di mimetizzarsi tra la fauna alzandosi per sembrare una felce tra le alghe.
Il Deep Slope – un fondale sabbioso inclinato che si unisce alla sommità del reef – era il mio sito di letame preferito. Scendemmo fino ad una piccola gorgonia viola. La guida Joe indicò un cavalluccio marino Bargibanti lungo solo pochi centimetri.
Questo era timido ed era difficile concentrarsi su una creatura così piccola all'interno dei rami viola del ventaglio. Sono rimasto colpito dal fatto che le nostre guide non abbiano utilizzato bastoncini appuntiti per influenzare la posizione del cavalluccio marino pigmeo e, poiché c'era una coda dietro di me per vederlo, ho deciso di proseguire, con la certezza che sarebbe stata una bella immersione. .
I VERDI, I BLU E I ROSSI delle canocchie le rendono un ottimo soggetto fotografia, ma sono sempre un po' incerto su quanto avvicinarmi, consapevole che sono famosi per rompere il vetro dell'acquario con i loro potenti artigli! Questa forma di vita di 400 milioni di anni tende a vivere la maggior parte della sua vita nelle tane, avventurandosi all'esterno solo per lanciare o colpire la preda.
Ho scattato con gioia i granchi di porcellana e i gamberetti anemone a bolle, solo per maledire il mio obiettivo macro quando siamo saliti in cima alla barriera corallina per trovare pesci rana giganti sia arancioni che bianchi. Quello bianco “sbadigliava”, che era il suo modo per dirmi di andarmene altrimenti mi avrebbe mangiato!
Quando i pesci rana fanno questo, possono aumentare le dimensioni della loro bocca fino a 12 volte. Ho colto il suggerimento e sono volato via con il mio obiettivo da 60 mm tra le gambe. Ho trovato un Hypselodoris viola molto meno minaccioso che deponeva le uova a pochi metri di distanza.
Le immersioni tecniche sono molto diffuse a Malapascua. I siti locali sono perfetti per mettere in pratica le abilità sui corsi e i drop-off dei banchi hanno sia profondità che ricompensa per i pelagici. Durante il nostro soggiorno si sono svolti corsi di trimix normossico, Pelagian CCR e air deco in movimento.
La sala tecnica è ben attrezzata per preparare twin-set e rebreather e ci sono anche strutture per la miscelazione trimix. Io e il mio amico ci siamo immersi con due istruttori tecnici molto abili e attenti che non avevano un ego esagerato tra loro.
La coerenza delle procedure è stata confortante e la pianificazione pre-immersione e i briefing sulla sicurezza sono stati approfonditi ma rilassati. I gas miscelati erano perfetti, la registrazione e l'etichettatura erano incoraggiate e il gas di riserva era sempre disponibile a bordo.
L'equipaggio della barca era ben informato su ciò che avrebbero dovuto e non avrebbero dovuto aiutarti, ma erano sempre presenti quando salivi a bordo della barca per aiutarti a smontare il kit.
Il piccolo equipaggio filippino ha fatto sì che trasportare sia i twin-set che i J-tank su e giù per la spiaggia sulle spalle sembrasse un gioco da ragazzi!
Monad Shoal offre molte diverse opzioni di immersione in parete per le immersioni tecniche, passando sotto le stazioni di pulizia e risalendo da spettacolari strapiombi.
Oltre alla possibilità di vedere alcuni squali volpe, squali martello e razze diavolo, la topografia delle grandi gorgonie viola e dei grandi affioramenti rocciosi era impressionante.
IL tumulo di MACKLIN (lato sud) e Devil Ray Corner (lato nord) sono state immersioni profonde multi-livello facili ma spettacolari.
Il Mogami Maru è un peschereccio giapponese affondato nel 1944. Fu bombardato dall'aria e affondò a nord dell'isola di Malapascua fino alla sua tomba acquatica a 50 metri di profondità. È una perfetta immersione trimix entry-level.
La lunghezza di 50 metri del relitto significava che dovevamo esplorarlo in due immersioni.
La guida Dannie ha indossato il suo muta stagna, e io e il mio amico ci siamo scambiati sguardi confusi. Al segnale acustico del GPS l'equipaggio ha gettato l'ancora e abbiamo utilizzato quella cima per scendere con una bella corrente.
Per fortuna, dopo solo il brivido iniziale attraverso un termoclino, la temperatura del fondo si è stabilizzata a 27°!
Durante la prima immersione abbiamo esplorato la poppa e la parte centrale della nave distrutte, osservando il telegrafo, l'albero, la sala macchine e gli argani.
Dannie ci ha mostrato dove sono nascosti i manufatti trovati sul relitto in modo che possano essere visti dai subacquei senza correre il rischio di furto. Abbiamo visto stoviglie contrassegnate da un fiore blu e un testo giapponese, il manico di una brocca, corna di cervo (forse di un animale o un ornamento della cabina del capitano), serrature e chiavi tutte ricoperte di verderame, ossa della coscia (gli uomini sono morti nell'esplosione ) e un'enorme sfera di vetro pesante che probabilmente ospitava la bussola della nave.
La salita in questa immersione è stata impegnativa. Con la forte corrente, una macchina fotografica pesante e un po' disorientante la decorazione delle acque blu, ero felice di raggiungere la superficie. Tuttavia, non vedevo l'ora di tornare sul relitto più tardi nel corso della giornata per vedere che aspetto avesse la prua.
Sebbene l'acqua fosse più verde, la bassa marea ci ha regalato una seconda immersione molto più piacevole e abbiamo potuto apprezzare di più la vita marina.
La prua era ricoperta di spugne per sigari e nella prua di prua erano radunati dei pesci vetro. Un esercito di gamberetti ci ha scortato intorno alla stiva e la loro traslucenza si è illuminata dai raggi delle nostre torce. Enormi dentici bohar custodivano i resti del cannone antiaereo.
I verricelli dell'ancora hanno ancora la Mogami Maru ancorata a babordo e tribordo. Dannie ci ha mostrato il manometro e alcune bombole di maschera antigas poco prima che dessimo il segnale di salita per iniziare i nostri (molto più facili) cambi di gas e drift-deco.
COSA DISTINGUE L'EVOLUZIONE per me è stata l'abilità delle guide subacquee, comprese le persone del posto. Tutti hanno ricevuto la tecnica tecnica formazione dagli armatori, e tutti mostrano tecniche di assetto e pinneggiatura impeccabili per non disturbare il fondale; indossano schienali, ali, imbracature e pinne tecniche a pala corta. Si sono distinti da tutte le altre guide di centri immersioni che abbiamo visto.
Evolution si impegna a controllare gli orari delle maree per assicurarsi di vedere i siti migliori negli orari migliori. I padroni di casa sono accoglienti e nessun membro della squadra sembrava stanco o infelice alle 4.30!
Le barche erano ben attrezzate e di grandi dimensioni, con nomi intelligenti come Haldane e Beagle (la nave di Charles Darwin).
Tutti questi piccoli dettagli e altro ancora hanno fatto la differenza più grande nella creazione di un resort costruito da subacquei per subacquei. rivoluzionario…
FATTO
COME ARRIVARE> Cath ha viaggiato con Cathay Pacific fino a Hong Kong in 12 ore, seguito da un transito di 50 minuti e altre 2 ore e 45 minuti per Cebu. Un viaggio in macchina di tre ore la portò al piccolo porto dove una barca la aspettava per portarla a Malapascua in 45 minuti.
IMMERSIONI E ALLOGGIO> Evolution dispone di 16 camere, Ocean, Beach e Standard Deluxe con aria condizionata o ventilatore da giardino, tutte con docce calde. Le camere Deluxe dispongono inoltre di terrazza, cassaforte, acqua, tè e caffè gratuiti, minibar e TV con videoteca. È disponibile la connessione Wi-Fi. Il centro immersioni dispone di due grandi barche a bilanciere e tre skit e può fornire nitrox, evoluzione.com.ph
QUANDO ANDIAMO> Da novembre a maggio sono i mesi più secchi, con temperature dell'acqua di 26-29°C. Si consigliano mute da 3 mm.
I SOLDI> Pesos filippini a Malapascua, soprattutto se ti avventuri fuori dal resort perché sull'isola non ci sono bancomat. È meglio pagare in anticipo le immersioni e l'alloggio. Le tariffe per il parco marino sono accettate solo nella valuta locale.
PREZZI> Dive Worldwide offre voli di andata e ritorno, trasferimenti aeroportuali, nove notti in B&B e 24 immersioni presso Evolution per £ 1745 a persona (due in condivisione), diveworldwide.com
INFORMAZIONI PER I VISITATORI> itsmorefuninthephilippines.co.uk
