Sopra i 18 metri: Immersioni nello Stretto di Menai

Una profondità di 18 metri o meno rende un sito adatto a tutti i livelli di subacqueo - e il primo di questa serie è lo Stretto di Menai, che separa Anglesey dalla terraferma del Galles settentrionale. Fotografia di MARK EVANS e MARTIN SAMPSON

Lo stretto di Menai è una stretta fascia d'acqua che divide l'isola di Anglesey dalla terraferma gallese. Le forti correnti attraversano qui a una velocità notevole, ed è l'ultimo posto in cui vorresti ritrovarti a fare un'immersione improvvisata in corrente!

Tuttavia, sul lato dello Stretto di Anglesey, proprio sotto lo spettacolare ponte sospeso di Menai – uno dei due ponti che attraversano l'acqua – puoi trovare un paio di immersioni dalla riva che, fatte proprio al momento giusto in modo da sfruttare il breve periodo di calma , si riveleranno tappeti di anemoni, granchi in abbondanza e una miriade di varietà di pesci.

Arrivo al sito

Per raggiungere il punto di ingresso è necessario entrare a Menai, sull'isola di Anglesey, e poi seguire le indicazioni per il ponte. Questo ti porterà lungo strade sempre più piccole, che culminano in una strada a carreggiata unica con passaggi che passa direttamente sotto gli alti supporti ad arco del ponte sospeso. 

Ci sono un paio di parcheggi proprio sotto l'arco che passa sopra, ma il resto della strada ha doppie linee gialle – e i vigili urbani possono essere estremamente predatori. Se non sei fortunato e riesci a occupare uno dei due posti auto, la soluzione migliore è accostare sul lato destro della strada e scaricare tutto il tuo kit, entrare nel tuo muta stagna e poi sposta la tua auto nel parcheggio adatto più vicino.

Briefing sull'immersione

Ci sono due immersioni separate qui. Il primo prevede l'ingresso in acqua dal lato destro del ponte sospeso ed è un bimble scenografico attorno ai sostegni rocciosi e ad uno degli archi principali. Secondo Martin Sampson, proprietario del centro immersioni SSI Subacquei di Anglesey, con sede a Holyhead, è un'immersione fantastica, ma c'erano già diverse coppie di amici che si dirigevano su quella rotta, quindi abbiamo optato per l'immersione due.

La seconda immersione entra in acqua dall'altra parte del ponte sospeso. Troverai un cancello di legno che conduce dalla strada su un'area erbosa quadrata e potrai riporre il tuo kit in modo sicuro lì, proprio attraverso il cancello sul lato sinistro, mentre vai a parcheggiare il tuo veicolo.

“La prima cosa che ho notato è stata l’incredibile quantità di anemoni dalia sul fondale marino. In alcuni punti era letteralmente un tappeto di questi animali colorati”

Raggiungere il bordo dell'acqua comporta una salita un po' audace lungo alcuni gradini di pietra estremamente stretti. È già abbastanza difficile con un monocilindrico sulla schiena, ma con un twin-set bisogna adottare l'approccio “mountain-climber” – questo è sicuramente un luogo in cui il sidemount subacquei saranno nel loro elemento!

Una volta in riva al mare, avanza fino alla vita e indossa il tuo fini, poi nuota sulla schiena finché non sei a un paio di metri e puoi scendere. Mentre scendi, cerca alcuni spessi cavi neri che giacciono sul fondo del mare e si estendono nel mezzo dello Stretto. 

Questi cavi per le telecomunicazioni, che in realtà attraversano lo Stretto, rendono la navigazione un gioco da ragazzi: basta seguirne uno e poi seguirlo di nuovo fino a riva, osservando la vita marina intorno a te mentre lo fai. Di solito ti ritroverai a una profondità di 13-14 m dopo 25-30 minuti, che è un buon momento per virare e fare ritorno, perché qui il periodo di acqua stagnante non è lungo.

L'immersione

Eravamo in quattro, quindi Martin ci ha diviso in due squadre di amici e ognuno di noi è partito su un cavo diverso. Al giorno d'oggi trovare i cavi nelle acque basse può essere piuttosto interessante, perché sono massicciamente ricoperti di alghe, alghe e alghe, ma persistono e prima o poi ne incontrerai uno: sono spessi come un tubo di scarico, quindi una volta che li hai uno nel mirino, è abbastanza facile tenerne traccia.

Il mio amico Nigel Abbott è originario di Anglesey, quindi l'ho costretto a fare il modello durante l'immersione. Per fortuna in pochi secondi abbiamo trovato un cavo e poi siamo partiti per l'immersione.

La profondità rimane abbastanza costante a 3-4 metri per un po', poi scende a 5-7 metri prima di ritrovarsi su un dolce pendio. Una volta usciti dalle acque basse, la fitta crescita di alghe e alghe diminuisce ed è più facile mantenere il contatto visivo con il cavo su un fondo sabbioso e roccioso.

La visibilità nelle acque basse era solo di un paio di metri, ma aumentava fino a 4-5 metri una volta che eravamo più in profondità, anche se con molti detriti galleggianti intorno.

La prima cosa che ho notato è stata l'incredibile quantità di anemoni dalia sul fondo del mare. In alcuni punti questi animali colorati sembravano formare un tappeto. L'unico altro posto in cui ne ho visti così tanti e in varietà di colori così diverse è fuori costa occidentale dell'Irlanda.

Le altre creature principali in mostra erano i granchi: moltissimi granchi. E tutte le specie che puoi immaginare, dai comuni granchi commestibili ai vivaci granchi nuotatori di velluto. Erano ovunque! Abbiamo trovato un grosso granchio commestibile morto, disteso sul dorso, che preparava un buon pasto per una piccola montagna di comuni granchi costieri.

A parte qualche ghiozzo e un giovane merluzzo giallo, non abbiamo visto molti pesci, finché sulla via del ritorno verso la riva abbiamo incontrato un piccolo spinarolo, che mi ha permesso di fotografarlo prima che svanisse nell'oscurità.

Quando siamo entrati in acqua, la corrente era ancora leggermente corrente, il che significa che stavamo pinneggiando dolcemente contro di essa per mantenere la posizione mentre scendevamo lungo il cavo, e poi durante la risalita, la marea era cambiata e stavamo pinneggiando nella direzione opposta mentre ci dirigevamo a riva. La corrente urla assolutamente attraverso lo Stretto, quindi devi assicurarti di cronometrare la tua immersione alla perfezione.