Una fotografia di cinque squali balena che si nutrono di plancton notturno concentrato alle luci di una barca, scattata in condizioni impegnative alle Maldive, ha fatto vincere al subacqueo spagnolo Rafael Fernandez Caballero il titolo di Fotografo subacqueo dell'anno (UPY) 2022.
I giudici del concorso con sede nel Regno Unito hanno considerato il lavoro il migliore tra le 4200 foto subacquee presentate da fotografi provenienti da 71 paesi. "È stato già incredibile quando uno squalo balena è arrivato sulla nostra barca, ma ne sono arrivati sempre altri", ha spiegato Caballero parlando della sua immagine vincitrice. Giganti della notte.
“Mi stavo immergendo con Gador Muntaner, un ricercatore di squali, che non poteva crederci mentre il loro numero cresceva. Quella notte ha contato 11 squali: un incontro irripetibile che nessuno pensava fosse possibile”.
"Questa immagine mi ha lasciato senza fiato fin dalla prima visione e non mi sono mai stancato di tornarci", ha commentato il giudice Peter Rowlands.
"Le dimensioni, la luce e l'enorme numero di soggetti di grandi dimensioni: questa è stata, in una certa misura, la nostra immagine vincente", ha aggiunto Alex Mustard. “Fotografia ha bisogno di luce e semplicemente registrare questi giganti in un oceano buio è un risultato enorme. Riuscire a realizzare tutto questo con una luce così bella e un'attenta composizione dei cinque squali è eccezionale.
Mustard ha osservato che, sebbene le restrizioni ai viaggi nell’ultimo anno abbiano potuto impedire a molti fotografi di visitare le loro acque preferite, non hanno tuttavia soffocato la loro creatività. “Il concorso Underwater Photographer of the Year mira a festeggiare fotografia subacquea in tutte le sue forme e siamo lieti che molte delle immagini premiate di quest’anno provengano dai paesi d’origine – e alcune siano addirittura scattate nelle piscine”, ha affermato.
Matty Smith, un inglese che ora vive in Australia, è stato nominato fotografo subacqueo britannico dell'anno per Grande Spaccatura Bianca, un ritratto di squalo scattato nelle Isole Nettuno.
"Da anni desideravo realizzare un carismatico ritratto sovrapposto", ha affermato Smith. "Alcune tecniche che avevo provato in precedenza fallivano terribilmente, quindi questa volta ho progettato e costruito la mia attrezzatura per portare la fotocamera esattamente dove volevo."
Ha costruito una cupola di grandi dimensioni per la sua macchina fotografica, con un'asta in carbonio e un grilletto remoto. “Sorprendentemente, gli squali sono stati immediatamente attratti dalla telecamera; in effetti è stata una battaglia per impedire loro di morderlo!”
"Questa ripresa divisa del pesce più famoso del mare ne cattura davvero il carattere", ha detto il giudice della competizione Tobias Friedrich. "Un'eccellente ricompensa per la perseveranza del fotografo, sperimentando diverse tecniche fino a ottenere il risultato che desiderava."
Thien Nguyen Ngoc dal Vietnam è stato nominato fotografo dell'anno per la conservazione marina della Save Our Seas Foundation per la sua fotografia aerea foto Grande appetito. Mostra le barche che filtrano le acque per raccogliere le acciughe nella provincia di Phu Yen.
“Le acciughe salate sono la materia prima più importante nella tradizionale salsa di pesce vietnamita”, ha detto il fotografo, “ma questi pesciolini sono una chiave di volta dell’ecosistema.
“Le riserve e le catture di acciughe sono diminuite del 20-30% negli ultimi 10 anni. Quando sono sovrasfruttati, le balene, i tonni, gli uccelli marini e altri predatori marini rischiano la fame e la loro popolazione diminuisce."
"Un forte promemoria visivo della portata e del controllo dell'uomo sull'habitat circostante e del suo effetto devastante sull'equilibrio naturale", è stato il modo in cui Rowlands ha descritto l'immagine. "Le bocche di queste reti fanno impallidire le persone che le lanciano e la loro composizione compatta parla della nostra pressione sulla natura", ha detto Mustard.
Quico Abadal dalla Spagna è stato nominato fotografo subacqueo emergente dell'anno per la sua immagine creativa Supernova in paradiso, scattata al tramonto al largo della spiaggia di Sairee, Koh Tao, Thailandia e volutamente mostrata sottosopra.
"Questo foto presenta Jeniya, che si muove in modo così poetico nell'acqua”, ha spiegato Abadal. "Ciò che mi piace di questa fotografia è l'imperfezione della retrodiffusione nell'acqua scura, che crea la sensazione di spazio esterno e la rende perfetta per me."
“In questa categoria siamo sempre alla ricerca di nuovi talenti entusiasmanti che portino nuove visioni fotografia subacquea", disse Senape. “Questa immagine è un esempio favoloso. Soggetto semplice, elevato a immagine artistica dall'immaginazione, dalle idee e dal talento del fotografo e della modella."
Il concorso internazionale Underwater Photographer of the Year, nato nel 1965, prevede 13 categorie con temi quali Macro, Grandangolo, Comportamento e Relitto fotografia, comprese quattro categorie per le foto scattate nelle acque britanniche. Per tutti i risultati, le dichiarazioni dei fotografi e i commenti dei giudici, visita Fotografo subacqueo dell'anno.
