Ammettilo se non ti fossi reso conto che oggi (3 novembre) era la Giornata mondiale delle meduse, ma per celebrare l'occasione la Marine Conservation Society ha pubblicato il suo primo rapporto sugli avvistamenti di animali selvatici.
Questo si basa sui risultati di un periodo di 12 mesi del progetto cittadino-scientifico di lunga data dell’organizzazione benefica britannica, che chiede al pubblico di segnalare gli avvistamenti di meduse e tartarughe marine intorno alle coste del Regno Unito e dell’Irlanda e aiuta a identificare le tendenze di distribuzione.
Serve anche a ricordare ai fotografi subacquei le crescenti opportunità che queste specie fotogeniche possono offrire nelle acque domestiche.
Nel periodo tra il 1,315° ottobre 1 e il 2021 settembre 30 sono stati segnalati un totale di 2022 avvistamenti di meduse, con otto specie familiari dominanti – ma sono stati avvistati anche tre visitatori meno comuni, in aumento dal 5 al 9%.
La bussola e le meduse lunari costituivano il 46% di tutti gli avvistamenti, divisi quasi equamente in numero e spesso visti in gruppi o “schiaffi” di oltre 100. La medusa criniera di leone è arrivata terza (9.4%), seguita da vicino dalle blu (8.7%)
Le tempeste nell’ottobre 2021 e nel febbraio 2022 hanno portato a un aumento del 2% negli avvistamenti di navi da guerra portoghesi. Questi vagabondi dell'oceano aperto assomigliano alle meduse ma in realtà sono sifonofori. Durante il periodo in esame, forti venti occidentali li hanno trasportati attraverso l’Atlantico per presentarsi nel sud-ovest dell’Inghilterra e sulla costa occidentale della Scozia.
A volte si arenavano contemporaneamente le lumache di mare viola, che galleggiavano in superficie su zattere a bolle e si nutrivano della nave da guerra portoghese.
Altri visitatori rari sono state le meduse cristalline bioluminescenti, che di solito si trovano nel Pacifico ma in numero crescente fino a costituire il 3% degli avvistamenti totali, e l’uva spina di mare (1%) – in entrambi i casi le percentuali più alte riportate fino ad oggi.
Le tartarughe marine visitano il Regno Unito in estate per nutrirsi di meduse e sei delle 11 segnalate erano esemplari di liuto vivi, la specie più grande, presenti sulla costa scozzese. I dati sulle tartarughe confluiscono nel rapporto annuale sugli spiaggiamenti del Turtle Implementation Group.
I rapporti di monitoraggio del MCS, in particolare delle specie di meduse più rare, possono mostrare come il riscaldamento delle temperature del mare potrebbe influenzare la loro diversità nel Regno Unito. Il set di dati a lungo termine può anche aiutare a prevedere dove potrebbero verificarsi grandi fioriture di meduse, per contribuire ad alleviare i problemi che queste possono causare alle industrie marine.
L'anno prossimo l'MCS celebrerà il 20° anno della sua indagine nazionale sulle meduse. "Indagare sulle relazioni tra le specie può aiutarci a scoprire di più sul nostro straordinario mondo sottomarino e su come potrebbe cambiare in risposta a fattori come il cambiamento climatico", ha affermato Amy Pilsbury, responsabile del progetto scientifico cittadino MCS. "Un enorme ringraziamento a tutti coloro che hanno segnalato i loro avvistamenti."
I Società per la conservazione marina il progetto è finanziato dal Green Recovery Challenge Fund del governo e viene realizzato dal National Lottery Heritage Fund in collaborazione con Natural England, l'Agenzia per l'ambiente e la Commissione forestale.
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