Vale la pena impegnarsi in workshop fotografici in luoghi esotici? Dopo due viaggi, NATASHA ROBINSON ha i risultati da mostrare e sembra che stia diventando una partecipante seriale
FOTO SUBACQUEO
Con l'aiuto del mio bastone di puntamento, Ho appoggiato delicatamente la punta delle pinne sulla sabbia nera e polverosa. Stavo facendo attenzione a non sollevare nuvole che distruggessero la visibilità nell'acqua già cupa o danneggiassero la preziosa vita marina, mantenendo gli occhi sul soggetto.
L’ultima volta che ero stato a Lembeh nel 2018 non ero riuscito a catturare un’immagine decente di un polipo al cocco. Adoro queste creature accattivanti che possono essere facilmente inserite in una piccola scatola di fagioli al forno.
Mi sono fermato mentre il polpo raccoglieva i suoi gusci e si sistemava, cercando di non farmi notare.
Ho cercato di ricordare tutto quello che avevo imparato. Otturatore premuto a metà, messa a fuoco. Clic. Regola l'illuminazione. Clic. Perfezionare le impostazioni. Clic. (OK, era più come fare clic, fare clic, fare clic, fare clic su clic!).
Devono essere passati dieci minuti. Ho rivisto le immagini sul mio schermo. Incrociamo le dita, questa volta ho raggiunto il mio obiettivo: un polpo al cocco a fuoco!
Avevo frequentato un Lisa Collins fotografia subacquea workshop in Indonesia nel 2017, e ha colto al volo l'opportunità di unirsi alla versione 2019, combinando sia Lembeh che Siladen.
Mi immergo per scattare fotografie, ma in altre vacanze mi sono sentito frettoloso, non avendo il tempo di comporre o di impostare correttamente le impostazioni.
Sono consapevole della coda di subacquei che si forma dietro di me o, peggio, della guida subacquea che mi chiede di raggiungere e restare con il gruppo mentre rimango sempre più indietro (di cui attribuisco la colpa al fallimento del polpo al cocco del 2018).
La mia prima vacanza con un workshop fotografico è stata una rivelazione. Dedicare tempo alla composizione di un'immagine per farla bene è stato attivamente incoraggiato!
Ora, con ottime posizioni e quello che sapevo sarebbe stato informativo, amichevole istruttore, Mi sono sentito abbastanza sicuro da incoraggiare anche due dei miei compagni di fotografia a venire.
Linda Ransom di Worthing è stata la prima a convincersi. È una subacquea esperta ma relativamente nuova fotografia subacquea. Ci siamo esercitati insieme più volte in piscina per aiutarla a padroneggiare i pulsanti sulla sua custodia e cercare di convincerla a scattare in manuale.
"Ero già stata in Indonesia e mi piacevano le immersioni e scattare fotografie subacquee, ma in realtà non ero molto brava", mi ha detto.
“Così ho visto questo viaggio come un’opportunità per trascorrere una vacanza in cui potevo concentrarmi sul fotografia e avere molto tempo per scattare foto senza fretta.
Dopo una campagna sostenuta abbiamo convinto anche Stuart Gibbons di Brighton a unirsi a noi. Stuart si è immerso in tutto il mondo in luoghi entusiasmanti come la Laguna di Truk, l'Atollo di Bikini, Scapa Flow e le Galapagos, ed è un abile fotografo terrestre che scatta foto sott'acqua da alcuni anni.
“Ho deciso di partecipare al viaggio per migliorare le mie capacità, nella speranza di apprendere nuove tecniche e diverse impostazioni della fotocamera per vari tipi di fotocamera fotografia come macro e palline solari", ha detto.
Nel complesso c'erano solo sei studenti che hanno preso parte al workshop, il che significa che Lisa ha avuto molto tempo per aiutare tutti.
La prima settimana si è concentrata su argomenti macro e la nostra base di immersione era il Lembeh Resort, che offre un ambiente incantevole per seminari, critiche fotografiche e relax post-immersione presso il bar della piscina o nella spa.
Le immersioni sono gestite da Critters al Lembeh Resort e l'esperto team di immersioni apprezza le esigenze dei fotografi subacquei, perché parte della loro formazione prevede l'immersione con una macchina fotografica. Organizzano anche concorsi per trovare immagini per il calendario annuale dei resort.
I siti di immersione di Lembeh sono per lo più pendii di sabbia nera con fondo di macerie e nomi come Hair Ball, Bianca, Slow Poke, Police Pier e TK 1, 2 o 3.
I coralli, le rocce e i detriti distribuiti casualmente sul fondale marino offrono case a creature strane e meravigliose, piccole, minuscole e microscopiche.
Dato che i siti di immersione sono nelle vicinanze, è facile tornare al resort tra le due immersioni mattutine per rilassarsi in piscina, bevendo tè e mangiando torte e biscotti appena sfornati.
I pomeriggi sono dedicati a workshop o sessioni di critica fotografica.
Lisa ci insegnava una tecnica e poi avevamo i due giorni successivi per praticarla. Gli argomenti trattati includevano il posizionamento del flash, sfondi bluewater/blackwater, bokeh (quell'effetto strano in cui gli occhi di una creatura sono a fuoco ma tutto il resto è sfocato) e illuminazione creativa utilizzando torce per creare effetti più morbidi e atmosferici.
Linda, Stuart e io ci stavamo immergendo con un amico tre, e la nostra guida Opo Kecil indirizzava uno di noi verso un soggetto e suggeriva un angolo da cui riprendere la testa piuttosto che la parte posteriore - particolarmente utile per soggetti grandi la metà del tuo piccolo unghia. Una volta che Opo fosse stato sicuro che fossimo contenti, avrebbe proceduto a trovare soggetti per gli altri due.
Quindi avevamo tutti una creatura con cui dedicare del tempo a praticare le diverse impostazioni e le tecniche di illuminazione che ci erano state insegnate.
Opo ha utilizzato una combinazione di colpi di bombola e grugniti bassi per spostarci da un soggetto all'altro quando eravamo pronti, tenendo d'occhio la nostra aria e il tempo di fondo: i dettagli che potresti trascurare quando sei assorbito nel catturare quell'immagine perfetta!
Era anche felice di aiutarmi a tenere gli snoot e mi ha aiutato ad accendere in modo creativo un'anguilla serpente che aveva un gambero che saltava intorno al suo occhio. L'effetto riflettore di uno snoot è un ottimo modo per evitare di illuminare sfondi rumorosi, ma richiede precisione e più di due mani.
Avrebbe persino illuminato intuitivamente la sua torcia per aiutare la mia fotocamera a mettere a fuoco correttamente i soggetti difficili da illuminare. Non mi sono mai sentito affrettato e se qualcuno di noi avesse avuto bisogno di dedicare 10-15 minuti a catturare un soggetto, Opo avrebbe pazientemente aspettato finché non fossimo pronti.
Lisa divideva il suo tempo con il gruppo insegnando in acqua gli angoli di ripresa, il posizionamento del flash e le impostazioni.
Potremmo usare la sua lavagna per porre domande, in modo che i problemi possano essere risolti a metà dell'immersione piuttosto che emergere in una deludente raccolta di immagini.
Immergersi, mangiare, dormire e criticare le foto divennero presto la routine. La revisione e la critica delle immagini sono state preziose.
All'inizio della settimana si è trattato di un invio cieco di immagini inedite in modo che il gruppo si sentisse a proprio agio nel condividere e commentare. Dopo alcuni giorni ci siamo conosciuti tutti e abbiamo condiviso con gioia le nostre immagini e opinioni.
Altri subacquei avrebbero potuto utilizzare un angolo di ripresa o una composizione diversa e ascoltare le loro opinioni è stato utile. Lisa ha anche condiviso la sua opinione su ciascuna immagine e ha esaminato le impostazioni utilizzate, spiegando come cambiando l'ISO, la velocità dell'otturatore o l'f-stop si sarebbe ottenuto un effetto diverso.
Questo coaching ha fatto sì che la prossima volta che ci tuffassimo in acqua capissimo come migliorare.
Dopo un paio di giorni, ho potuto vedere il miglioramento nelle mie foto. La mia fiducia stava crescendo e mi sentivo più ambizioso. Lisa aveva vari obiettivi macro bagnati da provare, quindi io e i miei amici li scambiavamo con entusiasmo sott'acqua, aumentando l'ingrandimento da +6 a +21 dove necessario, a seconda di quanti ne erano impilati.
Che differenza nel dettaglio che ho potuto catturare delle creature più piccole, alcune quasi invisibili ad occhio nudo! Ho scattato diverse foto di un granchio corallo su un corallo molle, non dissimile da un fiorellino di broccoli ma rosso, solo per vedere anche un intero gruppo di gamberetti quando guardavo l'immagine sul computer.
Durante la nostra ultima notte a Lembeh Lisa ha tenuto il primo seminario sulle riprese grandangolari – la seconda parte si sarebbe svolta a Siladen.
Seguì una raccolta di diapositive delle nostre migliori immagini modificate della settimana: una sfilata di pesci rana pelosi, cavallucci marini, nudibranchi, anguille nastro, gamberetti, granchi canditi, pesci ago e persino sgargianti seppie ancora nei loro involucri delle uova, che sono all'incirca delle dimensioni di un Moneta da 5 centesimi.
L'immagine che significava di più per me, tuttavia, era quella del polpo al cocco, che avrei potuto solo sognare di scattare all'inizio del workshop.
Anche la folla riunita al bar sembrava apprezzare i nostri sforzi, aumentando ulteriormente la nostra fiducia.
Stuart mi ha detto che gli era piaciuto trascorrere così tanto tempo con i suoi soggetti. "La posizione non avrebbe potuto essere migliore", ha detto. “Nessuna corrente, buona visibilità, acqua calda, non troppo profonda, tempi di transito brevi - e le guide erano eccezionali.”
Siladen ha fatto da cornice alla sezione grandangolare del workshop. Per me grandangolo fotografia subacquea è un po' come il paesaggio superiore fotografia. Stai cercando di includere la barriera corallina e l'acqua nella composizione anziché concentrarti su un singolo soggetto.
L'uso di una cupola sopra l'obiettivo grandangolare ti consente di avvicinarti a un soggetto particolare ma di catturare comunque l'acqua, la superficie e il sole. Adoro usare le stelle marine per questo perché non si muovono quando ti avvicini e sono disponibili in adorabili colori contrastanti.
Abbiamo salutato i due studenti che non avrebbero continuato a Siladen e abbiamo potuto vedere un lampo di invidia mentre salivamo sulla nostra barca.
Anche il trasferimento tra resort è stato divertente. Le nostre valigie sono arrivate in macchina e abbiamo viaggiato attraverso l'isola di Bangka e abbiamo fatto tre immersioni lungo il percorso: il nostro primo assaggio di riprese grandangolari in questo viaggio.
Le immersioni ora sarebbero in completo contrasto con quelle di Lembeh: acqua cristallina, spettacolari barriere coralline colorate piene di coralli molli e duri e nuvole di pesci. Il Siladen Resort & Spa è un resort incantevole e rilassante situato sulla spiaggia di sabbia dorata dell'isola di Siladen, nel cuore del Parco marino nazionale di Bunaken.
Il formato delle immersioni mattutine seguite da workshop o critiche fotografiche è rimasto invariato, ma con una casa sull'albero di nuova costruzione per le sessioni pomeridiane, con vista sulla spiaggia e con sessioni di yoga opzionali disponibili.
Il team di immersioni di Siladen era cordiale, disponibile e ben informato. Lisa informava le guide su ciò che si voleva, come scattare foto verso il sole, e loro selezionavano un sito che ci permettesse di immergerci con il sole nella posizione corretta per catturarlo insieme alla barriera corallina.
Frenki e Danni sono stati felici di individuare i soggetti per noi, ma altrettanto disposti a modellare o semplicemente a tenere gli occhi aperti mentre eravamo assorbiti nel catturare colori e luci sulla barriera corallina.
Il grandangolo si è rivelato più complicato del macro. Illuminare il primo piano con i flash mentre esponi per lo sfondo, cercando di includere le sfere solari o la finestra di Snell (il fenomeno per cui puoi vedere una finestra circolare attraverso l'acqua che ti permette di vedere le cose sopra la superficie) mi ha fatto manovrare la mia macchina fotografica e i flash in tutti i tipi di posizioni.
I siti di immersione sono più sparsi a Siladen, quindi ci rilasseremo sulla barca durante gli intervalli di superficie, con ampio spazio per prendere il sole, bere tè, mangiare frutta o torta e ascoltare le guide e l'equipaggio cantare con l'accompagnamento di ukulele.
Il mio sito preferito era Mike's Point, una barriera corallina sana e mozzafiato, ricoperta di coralli molli e duri di ogni colore, con le tartarughe che girano per l'intera immersione. Anche Jalan Masuk è stato divertente, con la sua statua di due sirene con un cuore d'amore perfetto per incorniciare il volto di una modella.
Io e il mio amico ci siamo alternati nel modellare, regolando la posizione del flash per illuminare la statua e, soprattutto, il volto del sub, in particolare gli occhi nella maschera.
Questo si trasformò presto in un esperimento con l'illuminazione off-camera. Ho rimosso i flash e li ho posizionati con cura attorno alla statua, con i cavi ottici posizionati strategicamente per essere attivati dai flash dei miei amici mentre posavo.
Quando abbiamo condiviso le immagini durante la sessione critica, Lisa ha suggerito la possibilità di utilizzare una fonte di luce costante per illuminare il viso della modella.
Tornati nello stesso sito il giorno successivo, ci siamo diretti direttamente alla statua e questa volta abbiamo avuto un successo maggiore. Non avremmo mai potuto sperimentare una cosa del genere durante un normale viaggio di immersione.
Volendo concludere la settimana alla grande, siamo tornati a Mike's Point, dove poter stare a 10 metri per 70 minuti è stata una vera delizia. Nessuna seccatura, nessuna fretta, solo fotografare il panorama. Perfetto.
Non potevamo più immergerci, ma le lezioni non si fermavano qui. Lisa aveva programmato un'escursione di snorkeling al molo di Siladen per esercitarsi negli split-shot. Li avevo provati alla fine di diverse immersioni, ma sollevare la fotocamera mentre dondolavo era complicato e si è rivelato infruttuoso. Lo snorkeling al molo ci ha permesso di guadare le zone sabbiose e posizionare la fotocamera in acqua stando fermi: molto più facile!
Il primo piano non era fotogenico come alcuni dei reef in cui ci eravamo tuffati, ma andava bene per esercitarsi.
Nella casa sull'albero per la presentazione finale, ho cercato i verdetti dei miei amici sul percorso. "Il viaggio è stato fantastico", ha detto Stuart. “Lisa ha presentato informazioni informative e pertinenti in modo di facile comprensione. Era a disposizione per dare una mano sott'acqua e sulla barca: non avrei potuto chiedere di più.
“Anche i resort erano fantastici: molto accomodanti, molto confortevoli, ottimo cibo ed entrambi luoghi perfetti per i diversi seminari.”
"I luoghi, i servizi, le guide subacquee, i siti: tutto era perfetto", concorda Linda. “Lisa e le guide subacquee sono state estremamente premurose nel portarci in siti dove avremmo visto creature insolite, oltre ad avere la migliore opportunità di soddisfare i programmi del corso.
“Ho adorato il corso e ho imparato tantissimo. Lisa ha avuto una pazienza infinita con me e mi piacerebbe fare di nuovo un corso con lei.
Sicuramente mi iscriverò al prossimo workshop, ovunque sia.
