Concorso di stampa della British Society of Underwater Photographer

I fotografi subacquei continuano la loro incessante ricerca dello scatto perfetto: quanto si sono avvicinati i concorrenti di BSoUP Prints?

COSA RENDE UN GRANDE fotografia subacquea?

La Società britannica dei fotografi subacquei Stampa Concorso, sponsorizzato ogni anno da DIVER Magazine, è un concorso che può offrire indizi.

Una giuria di tre giudici effettua una selezione iniziale di quelli che considerano i migliori lavori, e questi vengono esposti al Dive Show al NEC di Birmingham. Selezionano inoltre un vincitore assoluto e un secondo classificato e conferiscono una serie di riconoscimenti altamente apprezzati.

Mentre le fotografie sono esposte, i visitatori della mostra sono incoraggiati a fungere da giudici e le loro selezioni determinano i vincitori e i secondi classificati in quattro categorie nella votazione pubblica separata.

I fotografi subacquei spesso trovano utili i commenti dei giudici, non solo per vincere le competizioni ma semplicemente per migliorarne la qualità fotografia. Ecco quindi una selezione di commenti sulle immagini vincitrici e altamente apprezzate da parte dei giudici Martin Edge, del divEr Publisher Nigel Eaton e del presidente di BSoUP Paul Colley, che ha anche presieduto la giuria.

I giudici hanno ritenuto che il concorso fosse di ottimo livello nel complesso, con alcune immagini eccezionali nella fascia alta.

Hanno tuttavia sottolineato che alcuni contributi altrimenti eccellenti sono stati leggermente delusi da errori di base tra cui, ma non limitati a: inquadratura (il più delle volte troppo stretta); macchie di polvere del sensore e retrodiffusione che potrebbero essere state elaborate nel rispetto delle regole; luci soffiate (bianco puro senza dettaglio dove la composizione lo richiedeva); composizioni disordinate, il più delle volte troppo sfondo o altri dettagli che distraggono; mancanza di contrasto; immagini eccessivamente elaborate (troppo contrasto o colori innaturali); ed errori nell'illuminazione (come ombre dure in un'immagine in cui l'intenzione era ovviamente l'illuminazione completa del soggetto, o gli occhi del soggetto in ombra profonda negli scatti frontali).

Blue Shark, di Nick Moore (Scelta della giuria: vincitore assoluto)

“Mentre i giudici sono inevitabilmente saturati dall’esposizione alle immagini dello squalo blu, e ora c’è la tentazione di ammirarle e passare oltre, l’immagine giusta ti fermerà comunque sul tuo cammino.

“Questo era uno di questi. L'immagine dello squalo stessa è abbastanza impressionante, con dettagli nitidissimi ed esposizione perfettamente controllata. Ma oggigiorno questo non basta per vincere, e il fotografo lo sapeva già prima di entrare in acqua.

“Era disposto a rischiare molti colpi falliti durante questi incontri rari e costosi utilizzando una tecnica meno prevedibile ma ad alto rendimento. Di conseguenza, ha reso la superficie e i dettagli sopra l'acqua in un modo che supporta la storia e la composizione complessiva.

“Chi conosce l'allestimento può capire che nella foto c'è la barca per le immersioni, ma l'otturatore lento la riduce ad accenti di colore tenui e molto attraenti. Il risultato è un ulteriore tocco di colore e movimento, che supporta e bilancia l'immagine di un elegante predatore che corre sulla superficie dell'acqua. Un eccezionale pezzo di arte subacquea: l’abbiamo semplicemente adorato.

American Alligator, di Chris Knight  (Scelta della giuria: secondo classificato)

“La qualità di questa immagine è stata evidente a tutti e tre i giudici fin dall'inizio. Lo sfondo nero aggiunge minaccia a un soggetto che sembra capace di crearla, e la creatura fissa lo spettatore con un occhio blu estremamente nitido.

“I denti sono perfettamente esposti (difficile da realizzare con questi soggetti), ma sono il riflesso e gli interessanti dettagli della superficie che collocano questa immagine nel regno di qualcosa di speciale. Le foglie e i riflessi specchianti che si fondono con l'occhio e la linea della mascella dell'alligatore capovolto sono bellissimi piccoli accenti di dettaglio e colore.

“Un giudice ha ritenuto che la mancanza di copertura del riflesso sul bordo superiore dell’inquadratura sbilanciasse leggermente l’immagine. Avrebbe potuto essere sfumato leggermente più verso il nero quando lasciava l'inquadratura, magari con un filtro graduato in post-elaborazione, ma quello era un punto minore e soggettivo. Abbiamo tutti pensato che fosse un’immagine straordinaria”.

Gamberetti, di David Morgan

“Probabilmente non ne vedrai uno più nitido stampare di un argomento così piccolo. Il dettaglio è favoloso e la composizione diagonale molto forte. I dettagli dello sfondo sono appena sufficienti per mostrare l'habitat, ma la profondità di campo è così ben controllata che aggiunge e non toglie mai nulla al soggetto principale.

"L'insolito punto di vista consente di mettere a fuoco entrambi gli occhi, qualcosa che ha davvero arricchito questa eccellente immagine."

Seppie, di Mark Launchbury

"È un'immagine dal comportamento semplice di una creatura interessante ma ha grandi caratteristiche, tra cui una fantastica resa dell'acqua verde smeraldo, una composizione molto bella che enfatizza l'habitat e un picco-

scatto dell'otturatore contro uno spazio negativo colorato che conferisce all'immagine un vantaggio.

"Per quanto riguarda i dettagli più precisi, abbiamo trovato alcune macchie di polvere o retrodiffusione che avrebbero potuto essere facilmente eliminati, ma è un'immagine eccezionale."

Guerriero etereo, di Laura Storm

“Questa immagine quasi astratta ha attirato tutti e tre i giudici per una lunga occhiata per determinare l'argomento. In questo senso ci è riuscito subito coinvolgendoci in modo fortissimo.

“A uno sguardo più attento, abbiamo visto come un’illuminazione molto attenta avesse rivelato i contorni sottili di un volto quasi spettrale ricoperto di sottili fili di alghe. E poi abbiamo trovato lumache, cozze e ogni sorta di colori e consistenze pregiati.

“È un’immagine onirica che ti fa pensare in tanti modi diversi. Un lavoro molto creativo che ha ricevuto grandi elogi da tutti noi.”

Nudibranco, di Simon Temple

“Questa immagine nitida e nitida colloca molto bene un soggetto principale colorato su uno sfondo macro nero.

"Il comportamento è enfatizzato da una sufficiente inclusione dell'habitat degli idroidi, ma ad un attento esame abbiamo ritenuto che l'inquadratura fosse leggermente troppo stretta, con parti del nudibranco che toccavano il bordo dell'inquadratura a destra e con i tentacoli dell'idroide in alto a sinistra appena ritagliato dall'inquadratura.

"Tuttavia, l'immagine era forte e ci ha attirato tutti e tre per uno sguardo da vicino."

Pesce Anenome, di Jon Batchelor

“A prima vista, questa era una presentazione molto carina ma per molti versi standard di un argomento comune, ma ci siamo sentiti tutti obbligati a guardarlo più da vicino, e più guardavamo, più ci piaceva. Immaginavamo che fosse stata scattata sulla chiatta nel Mar Rosso, ma non avevamo mai visto questa prospettiva prima.

“Ciò che ci è davvero piaciuto è stata la qualità dei livelli di sfondo che mettevano in risalto così bene il soggetto principale aggiungendo allo stesso tempo profondità all'immagine.

"A ciò si aggiunge il tempismo perfetto che ha posizionato entrambi i pesci pagliaccio rivolti verso l'inquadratura con spazio davanti a loro, e il delizioso contrasto tra grande e piccolo."

Combattendo i ciuffi, di Henley Spires

“Trasformando l'habitat in primo piano e sullo sfondo come un piacevole bokeh, gli occhi e i motivi del viso di entrambe le bavose risaltano bene in un momento accattivante. Il punto di vista laterale enfatizza la lotta.

"La sfocatura delle bocche dovuta al movimento o, più probabilmente, alla profondità di campo ha penalizzato leggermente, ma questa era un'immagine fantastica che si adattava all'inquadratura simmetrica."

Modello in piscina, di Cheng Han

“Il soggetto fluido, i colori vibranti dello sfondo, gli accenti di luce e l'attento equilibrio nella composizione complessiva creano un'immagine sorprendente e parzialmente astratta.

“Come nota a piè di pagina, anche se non permettiamo scatti di acquari, le regole consentono scatti di moda in piscina, eppure ne vediamo così pochi.

"Non avevamo previsto che le categorie tradizionali avrebbero reso priva di significato la distinzione tra Regno Unito ed estero nel contesto di una foto in piscina, ma abbiamo ritenuto ingiusto giudicare questo tipo di immagini in una categoria del Regno Unito, dove tutti gli altri soggetti sarebbero inevitabilmente essere una gamma ristretta di vita marina.

“BSoUP riconsidererà le regole per il prossimo anno. Nel frattempo, ciò non toglie nulla a questa immagine, che pensavamo fosse stata eseguita e presentata magnificamente”.

Ritratto di polipo, di Michael Gallagher

“Il massimo dei voti da tutti e tre i giudici per una presentazione diversa di un argomento comune. Ci è piaciuta molto l'inquadratura centrale simmetrica e la scelta dell'elaborazione delle immagini ad alta definizione che ha reso questo soggetto in un modo nuovo.

“L'immagine inizialmente ti cattura come un astratto, ma presto ti attira attraverso un forte contatto visivo e dettagli accurati. Una bella immagine.”

Coccodrillo d'acqua salata, di Nick Moore

Il coccodrillo d'acqua salata cubano è un altro soggetto che rischia di essere sovraccaricato di lavoro, ma se fotografato secondo uno standard tecnico elevato e in una composizione così piacevole, impressionerà comunque.

I denti aguzzi (cioè a fuoco!), il forte coinvolgimento visivo e la superba aggiunta di dentici di montone come soggetti secondari (in posizione perfetta) si aggiungono alla storia in un'immagine molto coinvolgente.

“Con forti riflessi e alcuni accenti di colore blu-cielo, è una super interpretazione di una creatura impressionante.

"A essere estremamente critici, anche se non ci importavano le piccole bolle naturali e la retrodiffusione sulla superficie, che rendono l'immagine molto autentica, c'era un accenno di aberrazione cromatica in alcuni dei riflessi più bianchi."

Pesce scatola danzante, di Kirsty Andrews

“Originariamente visualizzata sottosopra, questa immagine avrebbe sempre attirato l'attenzione! Si tratta di un ottimo scatto di per sé, ma mettendo il blu contro il giallo e il giallo/bianco contro il nero, diventa una composizione davvero sorprendente. È splendidamente illuminato e il dettaglio è nitido. E con un chiaro movimento implicito, è anche dinamico.

"Un contatto visivo leggermente più forte avrebbe potuto spingerlo ancora più in alto nella nostra lista delle deliberazioni finali, ma è una bella immagine."

Delfino maculato, di Chris Knight

“Da un lato potresti passare davanti a questa immagine con un sorriso per riconoscere che è bella, ma che l’hai già vista prima.

“D'altra parte, quando ti fermi a guardare i dettagli, scopri che è una cattura squisita di un animale molto carismatico.

“La luce sul delfino è favolosa e priva delle ombre nette che si vedono così spesso in queste immagini. Il dettaglio è nitido e chiaro su ogni centimetro dell'animale in vista.

“Sebbene non vi sia alcuna superficie dell’acqua in vista a causa del punto di vista e/o della profondità dell’incontro, la perfetta gradazione di colore dal quasi bianco all’azzurro cielo fornisce uno sfondo artistico.

“Tuttavia, i dettagli nel fondale sabbioso sono appena sufficienti per ottenere quella prospettiva di profondità.

“Quindi abbiamo pensato che questa fosse una presentazione molto diversa del soggetto e il risultato di riprese intelligenti e/o di post-elaborazione e stampa molto attente. Ha dato al secondo classificato una corsa ravvicinata per i suoi soldi.

Squalo setoso, di Sean Chinn

“Anche se in un certo senso questo è senza dubbio un ritratto insignificante di uno squalo, lo scatto notturno e l'uso di una barca sullo sfondo o di una luce subacquea per fornire un insolito accento di colore verde danno davvero risalto a questa immagine.

“Abbiamo apprezzato i riflessi risultanti e anche lo spazio negativo sufficiente attorno allo squalo per intensificare l'atmosfera notturna. La finitura lucida di questa alta qualità stampare è stata un'ottima scelta."

Labbra dolci giovanili, di Justin Beevor

“Abbiamo già visto molte di queste immagini e c'è sempre il pericolo che la moda sia passata, ma diamo credito dove è dovuto. Si trattava di un'immagine molto ben eseguita, che forniva una sensazione artistica attraverso il movimento implicito e il momento di sospensione mentre il flash congelava il pesce nell'inquadratura.

"Gli occhi erano un po' morbidi e parte della retrodiffusione residua avrebbe potuto essere clonata, ma il massimo dei voti è stato l'utilizzo della tecnica della velocità dell'otturatore lenta per rendere una visione molto artistica di queste giovani labbra dolci."

Dorado, di Ellen Cuylaerts

“Un soggetto insolito fotografato al culmine dell'azione rapida, con una composizione piacevole dominata da contrasti cromatici giallo su blu e tre profili nettamente diversi di un pesce molto interessante. La trama superficiale introdotta dall'inquadratura verticale aggiunge profondità all'immagine; senza questo non avrebbe funzionato altrettanto bene.

“La sovrapposizione di un quarto dorado quasi nascosto sullo sfondo è diventata una piccola distrazione, ma la qualità del stampare è eccezionale, con l’aspetto quasi acquerello che fornisce un tocco artistico a questa bellissima immagine.