Il fotografo australiano Simon Theuma ha vinto la categoria altamente competitiva Underwater nel quinto concorso annuale Close-up Photographer of the Year (CUPOTY 5), con il suo lavoro Tempo del sogno.
CUPOTY è stato fondato nel 2018 da Tracey e Dan Calder, con sede nel Regno Unito, con l'obiettivo di rivelare le meraviglie nascoste del mondo attraverso primi piani, macro e microfotografie, sebbene la categoria Subacquea sia una aggiunta più recente. La coppia afferma che il concorso del 2023 ha attirato quasi 12,000 iscrizioni provenienti da 67 paesi.
Gli 11 vincitori di categoria e le 100 migliori fotografie ravvicinate sono stati selezionati da una giuria di 23 fotografi, scienziati, naturalisti, giornalisti ed editori di immagini attraverso 20 ore collettive di riflessioni su Zoom, con i fotografi subacquei Angel Fitor e Scott Portelli tra i giudici.
"Come un intricato arazzo dell'ecosistema marino, questa immagine cattura la relazione tra un gambero commensale e una stella marina a mosaico", ha detto Theuma, descrivendo il suo scatto vincente. “L’arte aborigena Dreamtime ci ricorda il delicato equilibrio che esiste nel grande arazzo del nostro mondo naturale: questa antica saggezza funge da importante promemoria per preservare ciò che abbiamo.
“Per catturare questa immagine, ho dovuto utilizzare uno snooted flash, posizionato ad angolo acuto rispetto al soggetto. Questo allestimento ha accentuato la profondità e la bella struttura dei due organismi. Inoltre, ho migliorato l’ingrandimento utilizzando una diottria per lenti bagnate di +15.”
(Dreamtime è stata scattata utilizzando un obiettivo Nikon D850 + 85mm f2.8G, custodia Sea&Sea, flash YS-250 Pro, diottrie bagnate Inon UCL67 +15 e snoot, 1/200, f/14, ISO 64)
Secondo classificato sott'acqua
Il secondo posto nella categoria Subacquea è andato a Cuore del mare, un'immagine catturata durante un'immersione notturna nelle acque nere a Romblon, nelle Filippine, dal fotografo cinese Liang Fu, che ha spiegato come è avvenuta.
“Ho visto qualcosa brillare sotto il mio faro a 28 metri di profondità. Mentre nuotavo più vicino per indagare, ho trovato una murena di lava arricciata a forma di cuore. Sono stato estremamente fortunato a catturare questo momento con la mia macchina fotografica.
“L’anguilla è rimasta a quella profondità per meno di 10 secondi prima di nuotare e scomparire nell’oscurità”. (Scatto con Canon EOS R5 + Canon RF 35mm F2.8L MACRO IS USM, due flash, 1/200, f/13, ISO 400)
Il terzo posto è stato assegnato al subacqueo statunitense Chris Gug Pinkaboo, scattata a Misool, nella Papua occidentale indonesiana. "Per anni, volevo realizzare un'immagine relativamente semplice di una castagnola dorata su uno sfondo di corallo rosso del Mar Rosso", ha detto Gug.
“Ma durante i numerosi viaggi in varie località di immersione nel Sud Pacifico, c’era sempre qualche problema con le fruste marine: un ramo si rompeva, la mancanza di corrente causava la retrazione dei polipi, la castagnola era troppo ruvida… semplicemente sempre qualcosa che mi faceva sentire rabbrividire con il disturbo ossessivo compulsivo!
“Così, quando ho trovato questa piccola gemma che viveva in quelle che chiaramente non erano fruste del Mar Rosso, ho dovuto distogliere la mia mente dalla sua rigidità e realizzare che lo sfondo di corallo gorgonico che stavo cercando era davvero una specie diversa, ed era proprio in di fronte a me!
“Come un tradizionale obiettivo fisheye, le ottiche a contatto con l’acqua hanno cambiato le regole del gioco nella fotografia grandangolare subacquea. Sebbene non siano larghi quanto un obiettivo fisheye, coprono comunque un ampio campo visivo, pur mantenendo una nitidezza degli angoli di gran lunga superiore e non introducono l'estrema distorsione a barilotto di un obiettivo fisheye.
"L'utilizzo del rivoluzionario obiettivo/porta WACP-1 di Nauticam mi ha permesso di utilizzare uno zoom medio e di creare una visione grandangolare a fuoco ravvicinato da pochi centimetri di distanza che, a differenza di un obiettivo fisheye, appare piatta e mantiene la messa a fuoco sull'intero corallo ambiente." (Scattato con una Nikon D850 + AF Nikkor 28-70mm f/3.5-4.5D, custodia Nauticam, obiettivo/porta WACP-1, doppio flash Ikelite DS-161, 1/50, f/14, ISO 320)
Altre 100 migliori immagini subacquee
Altre immagini inserite nella categoria Underwater per entrare nella CUPOTY 5 Top 100 includevano:
Quella dell’ungherese Csaba Daróczi Costellazione dei Pesci mostrava pesci d'acqua dolce raccolti in uno stagno in una notte illuminata dalla luna a Soltvadkert, in Ungheria. Daróczi è stato infatti insignito del titolo di Fotografo Close-up dell'Anno 5, ma per una foto di un uccello dalla parte superiore, che mostra un picchio muratore eurasiatico in volo. (Scattato con una Nikon Z6 + obiettivo macro grandangolare Laowa 15mm f/4, supporto autocostruito, due flash, 30 sec, f/4-22, ISO 4000)
Il tuffatore britannico Henley Spires Gimme Shelter ha mostrato un novellame che si rifugiava nel Pacifico orientale aperto sotto un idroide pulsante blu. (Scattata con una Nikon D850 + 28-70mm f/2.8 AF-S, custodia Nauticam, 1/500, f/13, ISO 800)
Una manta della barriera corallina con un entourage di giovani carangidi dorati a Ningaloo Reef è stata il soggetto della composizione del fotografo australiano Jake Wilton Effetto. (Scattato con una Nikon D810 + Nikkor AF-S Fisheye 8-15mm f/3.5-4.5E ED, 1/250, f/9, ISO 640)
Koji Shinke dal Giappone ha catturato questo Rana pescatrice giovanile all'Osezaki di Numazu Shizuoka. (Scattato con una Nikon D810 + custodia Sea&Sea da 105 mm f/2.8, due flash Retra Flash Pro, 1/250, f/16, ISO 160)
Ha preso Laura Storm dal Regno Unito Cloud Nine, che mostra un ghiozzo fantasma nello stretto di Lembeh, in Indonesia, nascosto tra le texture ondulate e i vortici del suo divano letto in spugna rosa. (Scattato con Canon EOS 800D + EF-S 60mm f/2.8 Macro USM, due flash INON s2000 con filtri, custodia Sea&Sea RDX750 con DX Macro Port 52, luce di messa a fuoco Light & Motion Sola 1200, 1/80, f/14, iso200)
Il belga Luc Rooman Salamandra acquatica alpina poggia su una ninfea prima di affiorare in superficie, in un lago d'acqua dolce a De Melle, Anversa. (Scattata con una Nikon D500 + 16-35mm f/4, due flash Subtronic, 1/160, f/22, ISO 100
Fata Gamberetti Mostrando Uova Colorate, scattata in Germania, è il titolo autoesplicativo di questa fotografia del biologo olandese René Krekels. (Scattato con un obiettivo macro Canon R5 + MP-E 65mm f/2.8 1-5x, flash, 1/250, f/8, ISO 250)
Infine Al chiaro di luna, di una terza fotografa britannica, Sandra Stalker, mostra una medusa inseguita aggrappata alle alghe in acque turbolente nella baia di Kimmeridge nel Dorset. (Scattata con una Sony A7R IV + obiettivo Meyer Optic Trioplan 50 vintage, custodia Nauticam, due miniflash Backscatter e due flash, uno con filtro blu, uno con snoot, 1/320, f/2.8, ISO 50)
"Meglio ancora"
È possibile visualizzare queste e altre voci Underwater CUPOTY selezionate in una galleria on-line, insieme alle prime 100 voci in tutte le altre categorie, che sono: Animali, Insetti, Farfalle e Libellule, Ritratto di invertebrati, Piante, Funghi e muffe melmose, Paesaggi intimi, Creazioni umane, Micro (immagini create utilizzando un microscopio) e Giovane fotografo ravvicinato dell'anno (17 o meno) .
"Grazie a queste immagini creative e originali, ora so che i girini possono mangiare gli uccelli, le formiche sparano acidi come pistole ad acqua e le api a volte si tengono per le gambe mentre dormono", afferma Tracey Calder.
"Personalmente, penso che questa sia la nostra migliore raccolta di immagini vincitrici finora, e sono molto grato a coloro che hanno partecipato, perché ci permette di vedere e imparare dal loro lavoro e di riconoscere quanto sia incredibile e sorprendente il mondo."
Il concorso è supportato da Affinity Photo 2, Nikon, Zerene Stacker, Datacolor, NiSi, Greenwings Wildlife Holidays e Sigma UK. I vincitori delle categorie ricevono una licenza universale per tutte e tre le app Affinity (Photo, Designer + Publisher) per macOS, Windows e iPadOS.
Le iscrizioni per CUPOTY 6 apriranno a maggio. I subacquei che desiderano entrare possono ricevere dettagli tramite la firma alla newsletter.
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