Turista britannico ferito nell'incontro con uno squalo di Tobago

Un turista britannico è in terapia intensiva a seguito di un grave incontro con uno squalo in acque poco profonde a Turtle Beach, Tobago. L'insolito incidente porta ulteriore pubblicità sgradita per una delle principali destinazioni dei Caraibi per le immersioni subacquee, in seguito alla fuoriuscita di petrolio che è stata dichiarata emergenza nazionale all'inizio di febbraio.

Tale evento ha comportato la chiusura temporanea di sette miglia di costa nel sud-ovest dell'isola, senza però incidere sui siti di immersione, mentre l'incidente con gli squali ha causato la chiusura temporanea di una decina di spiagge più a ovest, dove si trovano numerose si trovano i siti di immersione più famosi dell'isola.

Peter Smith, 64 anni, di Berkhamsted nell'Hertfordshire, era ricoverato nel reparto di terapia intensiva dello Scarborough General Hospital per gravi ferite alla mano sinistra e all'avambraccio, nonché alla coscia sinistra e allo stomaco. È stato descritto come in condizioni “critiche ma stabili”.

Smith era stato presente vacanza con sua moglie e i suoi amici allo Starfish Hotel a Turtle Beach nella Great Courland Bay, e sarebbe dovuto tornare a casa più tardi quel giorno, il 26 aprile. Si trovava nell'acqua alta fino alla cintola a soli 10 metri dalla spiaggia del resort quando l'incidente è avvenuto intorno alle 9.15:XNUMX.

Poche persone erano in giro in quel momento, ma altri bagnanti aiutarono Smith portandolo a riva, applicando lacci emostatici e lanciando l'allarme, mentre altri, secondo quanto riferito, cercarono di respingere lo squalo. Secondo testimoni oculari, ad un certo punto l'animale si era temporaneamente spiaggiato prima di essere trascinato nuovamente in mare dalla marea. 

È stato riferito che lo squalo ha ferito anche un altro bagnante, anche se le ferite allo stomaco sarebbero state limitate a graffi.

Taglia ritirata

La Guardia Costiera ha iniziato a monitorare l'area e la Camera dell'Assemblea di Tobago (THA) inizialmente offriva una ricompensa in contanti di 10,000 dollari per qualsiasi equipaggio di pescatori che catturasse quello che veniva descritto come uno squalo toro. Questa offerta è stata successivamente ritirata, dopo che i critici avevano affermato che una taglia sarebbe servita solo a promuovere una follia omicida di qualsiasi squalo da parte di coloro che cercavano la ricompensa.

“Non esiste alcuna minaccia di squali a Tobago – è un incidente”, ha detto il biologo marino Aljoscha Wothke al Guardiano di Trinidad e Tobago. “Se andassero a cacciare gli squali a Tobago, distruggerebbero l’ecosistema. Non è fatto secondo le migliori conoscenze scientifiche”.

Pur riconoscendo che Tobago si trovava nel raggio d'azione degli squali toro, Wothke e altri esperti hanno anche messo in dubbio come lo squalo fosse stato identificato positivamente in quelle circostanze.

Tobago non è stato precedentemente associato a squali toro o "attacchi" di squali, sebbene un incidente non mortale nel 2004 sia stato attribuito alla specie. Il recente incidente è coinciso con lo scavo di un vicino sito di nidificazione delle tartarughe, con commentatori locali che suggeriscono che potrebbe esserci un collegamento.

Gli avvistamenti dello squalo segnalati più tardi quel giorno a Buccoo, No Man's Land e Grafton hanno portato alla chiusura temporanea del Buccoo Reef Marine Park a tutte le attività ricreative, comprese le immersioni subacquee e lo snorkeling. Sono stati emessi avvertimenti sull'ingresso in mare in prossimità di Plymouth, Courland Bay, Black Rock, Mt Irvine, Buccoo, Pigeon Point e Store Bay.

La caduta del Gulfstream

Gli abbandonati Gulfstream La chiatta che si è capovolta sulla costa meridionale di Tobago a febbraio ha perso gran parte dei 35,000 barili di olio combustibile che trasportava, e la fuoriuscita ha finito per diffondersi su un'ampia area dei Caraibi meridionali – ma la buona notizia per i subacquei, sia a Tobago che nel resto del mondo, altre isole raggiunte dalla chiazza di petrolio, Grenada e Bonaire, è che non sembra aver influenzato nessun sito di immersione regolare. 

Sebbene la fuoriuscita abbia danneggiato una barriera corallina nel sud di Tobago, non sono stati segnalati effetti negativi nelle aree che coprono i circa 50 siti di immersione stabiliti sull'isola.

Grenada, a 145 km di distanza, fu successivamente segnalata come a rischio poiché il petrolio si diffondeva verso nord-ovest, anche se in realtà non ci furono segnalazioni di danni ai suoi famosi siti di immersione.

Poi si è scoperto che la chiazza di petrolio si era spostata di nuovo verso ovest per individuare la costa orientale di Bonaire, un’altra isola privilegiata per le immersioni, ma situata a 830 km da Tobago.

La costa orientale di Bonaire è raramente immersa nelle immersioni, anche se c'erano state preoccupazioni per le sue aree di mangrovie, ma secondo quanto riferito le operazioni di pulizia hanno avuto successo. Secondo le autorità, il lato occidentale dell'isola, dove sono concentrati i numerosi siti di immersione costiera di Bonaire, non è stato interessato dalla fuoriuscita.

La chiatta registrata a Panama era stata abbandonata al largo di Tobago da un rimorchiatore di cui quasi tre mesi dopo non è ancora stato rintracciato.

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