Il relitto dell'HMS Cardi è stato scoperto nel Mare del Nord, al largo della Norvegia sudoccidentale. Il sottomarino britannico era scomparso da 83 anni, da quando fu affondato da un sottomarino tedesco durante la seconda guerra mondiale.
Una spedizione norvegese per mappare la geologia e la biologia del fondale marino dalla nave da ricerca FORZA Sars questa primavera aveva rivelato un'anomalia a una profondità di 160 metri, con telecamere montate su ROV che rivelavano che si trattava di un sottomarino. Solo ora, tuttavia, a seguito di una seconda immersione con ROV, sono state prodotte le immagini per consentire alla Royal Navy di confermarne l'identità.
Le indagini facevano parte del progetto MAREANO, condotto dal 2006 dall’Istituto norvegese di ricerca marina (IMR), dal Geological Survey of Norvegia e dalla Norwegian Mapping Authority.
La squadra si era già imbattuta in quattro relitti durante la spedizione primaverile quando il Cardi Mark si è presentato. Dei cinque, ha fatto scalo solo una nave mercantile Azalea affondato nel 1990 era già noto.
“Non capita molto spesso di trovarmi nel video-stanza quando vengono esplorate nuove località, ma in questa particolare occasione la mia curiosità è stata stuzzicata ben prima del video l'impianto di perforazione era sommerso nell'acqua", afferma l'ingegnere senior Kjell Bakkeplass.
“La somiglianza tra le strutture dei relitti che avevamo esaminato in precedenza e questa era sorprendente. Dopo aver esaminato il relitto con una telecamera, abbiamo potuto stabilire rapidamente che si trattava di un sottomarino. Ho controllato se c'erano dei sottomarini dispersi nella zona che potessero corrispondere a questo relitto."
Due sottomarini britannici
Le ricerche di bordo di Bakkeplass indicarono che probabilmente il sottomarino era una nave britannica, ma inizialmente sembrava più probabile che si trattasse di un HMS. Oxley, perso poco prima della seconda guerra mondiale, piuttosto che l'HMS delle vittime della guerra Cardi (N24), un sottomarino di classe T da 84 metri varato nell'ottobre 1938.
Il Cardi si era unito alla seconda flottiglia di sottomarini della Royal Navy, con base a Dundee e Blyth, e nel 2, sotto il comando del tenente Wilfrid Frederick Haselfoot, era stato di pattuglia al largo di Stavanger alla vigilia di un'attesa invasione tedesca della Norvegia.
Intorno alle 4 del 9 aprile, Cardi segnalò di aver lanciato senza successo sei siluri in superficie U-4, lasciandone solo due. Le fu ordinato di spostarsi a nord per pattugliare Skudenes e non furono stabiliti ulteriori contatti.
Successivamente si è scoperto che l'U-Boot si era tuffato dopo il primo Cardi Il siluro passò davanti alla sua prua e aveva avvistato la nave britannica mentre ricaricava le batterie in superficie intorno alle 2 del mattino del 10 aprile.
Aveva lanciato due siluri e il secondo, da una distanza di 250 metri, aveva colpito il bersaglio. HMS Cardi era affondato con la perdita di tutti i 53 membri dell'equipaggio.
"A quel tempo, i navigatori utilizzavano rilevamenti e quadrati e non il GPS come fanno oggi", afferma Bakkeplass. “Ciò significa che la posizione dell’affondamento era imprecisa”.
Dopo la spedizione, gli esperti sottomarini suggerirono che l'HMS Cardi era l'opzione più probabile tra le due, ma ci sono volute immagini più dettagliate catturate durante un viaggio MAREANO nello Skagerrak di ottobre per risolvere la questione - con il "piccolo avvertimento che è la Royal Navy ad essere responsabile dell'identificazione finale", come ha sottolineato il leader della spedizione Kyrre Heldal Kartveit.
“Abbiamo utilizzato il ROV ÆGIR6000 per l'immersione", ha detto Divernet. “Si tratta di un ROV da ricerca di classe lavoro, necessario a causa delle forti correnti lungo la costa norvegese che hanno reso l'immersione molto impegnativa. Un ROV più piccolo avrebbe difficoltà, soprattutto in quest’area”.
HMS Oxley resta da localizzare. La nave era stata affondata per errore da un altro sottomarino britannico, provocando nuovamente 53 morti, sebbene due membri dell'equipaggio fossero sopravvissuti.
Tutto l' MAREANO Sono state segnalate osservazioni di relitti, inclusi anche due container smarriti e un motore di aereo Museo di Stavanger, responsabile dei relitti rinvenuti nella zona.
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