Cipro ha aperto il suo primo “parco archeologico sottomarino” sotto forma dell’antico porto di Amathus. Il sito si trova in un'area marina protetta (MPA) sulla costa meridionale vicino a Limassol.
Il porto ora sommerso si trova fino a 60 metri dalla riva, in acque profonde poco più di 2 metri, quindi è facilmente accessibile per gli snorkelisti e i subacquei da esplorare.
La struttura fu costruita sull'antica città-regno di Amathus tra il 312 e il 294 a.C., quando Cipro fu al centro del conflitto tra due successori di Alessandro Magno. Si pensa che, a causa del suo stretto ingresso ad un angolo, sia stato costruito come base navale, concepita dal re macedone Demetrio l'Assediante, sebbene potrebbe essere stato utilizzato anche da navi mercantili per proteggersi dai forti venti meridionali.
La costruzione è composta da tre enormi moli o moli ciascuno lungo circa 380 metri, realizzati utilizzando 5,000 blocchi ad incastro lunghi 3 metri. Le gru sarebbero state utilizzate per manovrare i pesanti blocchi in posizione.
Amathus è considerata una delle strutture portuali antiche meglio conservate del Mediterraneo orientale e l'unico sito di questo tipo a Cipro rimasto indisturbato dallo sviluppo moderno.
Preparato nell'ambito del programma transfrontaliero ANDIKAT dell'UE per creare percorsi di immersione nelle AMP e promuovere il patrimonio sottomarino in Grecia e Cipro, il lavoro è stato intrapreso dal Laboratorio di ricerca archeologica marittima dell'Università di Cipro in collaborazione con i Dipartimenti di Antichità e di Pesca e ricerca marina .
Questi ministeri hanno dato il via libera al progetto nonostante le preoccupazioni espresse dagli ambientalisti che il progetto avrebbe causato gravi danni alle zone protette Posdionia fanerogame marine della zona.
Parte della vegetazione marina è stata rimossa dalla superficie e intorno agli antichi moli in modo che risaltassero, ma secondo le autorità la quantità di lavoro necessaria per preparare il sito era minima. Sul fondo del mare è stata installata una segnaletica per guidare i subacquei e i nuotatori e sulla terra per gli escursionisti digitale la navigazione del sito è offerta tramite l'app Amathus Harbour, disponibile su Google Play oppure App Store.
Il sito è stato inaugurato con un’immersione cerimoniale dal ministro dei trasporti dell’isola, Yiannis Karousos, il 9 giugno.
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