Un’indicazione che i subacquei dovrebbero essere particolarmente cauti nel contrarre il coronavirus Covid-19 è emersa da un rapporto di un medico esperto in Austria.
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Il dottor Frank Hartig, anche lui subacqueo, dirige l'unità di emergenza della clinica universitaria di Innsbruck ed è coordinatore delle crisi per i pazienti affetti da Covid-19.
Ha detto all'agenzia di stampa austriaca di aver osservato "massicci cambiamenti" nei polmoni di pazienti che si sono ripresi dall'infezione, anche se i loro casi non sembravano abbastanza gravi da giustificare il ricovero in ospedale.
"Questo è scioccante, non capiamo cosa sta succedendo qui", dice il dottor Hartig, preoccupato che per i subacquei i cambiamenti polmonari potrebbero aumentare significativamente il rischio di incidenti sott'acqua.
Sei subacquei attivi erano tra i pazienti Covid-19 visitati in ospedale dall'inizio della pandemia di coronavirus, ma nessuno di loro è stato considerato abbastanza grave da richiedere cure ospedaliere.
Dopo diverse settimane si ritenne che tutti e sei si fossero ripresi e non mostrassero sintomi residui esteriori oltre a tosse e “prestazioni ridotte”. Tuttavia, secondo il dottor Hartig, le scansioni TC del polmone hanno suggerito che il danno subito potrebbe essere “irreversibile”.
"Probabilmente sono pazienti per tutta la vita", ha detto. "Come medico d'urgenza con 20 anni di esperienza, sussulti quando vedi qualcosa di simile in un paziente di 40 anni."
Due dei subacquei hanno mostrato una significativa carenza di ossigeno quando erano sotto stress, normalmente un segno di shunt polmonare persistente. Due presentavano il tipo di sintomi che di solito si osservano negli asmatici, e in quattro casi le scansioni rivelarono cambiamenti così significativi nei polmoni che il dottor Hartig dovette verificare con il reparto di radiologia che i file non fossero stati confusi.
Il dottore ha detto che voleva farlo problema un avvertimento per tutti i subacquei perché, pur non sapendo quanto sarebbero durati gli effetti, trovava difficile credere che i polmoni dei suoi pazienti potessero guarire completamente.
"Dopo un'infezione da Covid, anche se hai avuto solo sintomi lievi e la tua certificazione medica per immergerti è ancora valida, dovresti assolutamente farti esaminare attentamente da un medico subacqueo prima di immergerti di nuovo", ha detto.
Il dottor Hartig ha anche messo in guardia contro le immersioni con livelli elevati di ossigeno, come quando si utilizza nitrox, suggerendo che ciò potrebbe essere pericoloso se il tessuto polmonare fosse ancora sensibile.
E ha detto che tutti i pazienti affetti da coronavirus che sperano di immergersi di nuovo a breve termine dovrebbero essere molto cauti, perché gli studi scientifici non saranno disponibili prima del 2021.
