Il mondo sta attualmente vivendo il suo quarto globale evento di sbiancamento dei coralli, il secondo verificatosi negli ultimi 10 anni.
Scienziati della National Oceanic & Atmospheric Administration (NOAA) e dell'International Coral Reef Initiative (ICRI) degli Stati Uniti hanno rilasciato una dichiarazione congiunta per annunciare che lo sbiancamento è stato ora confermato in tutti gli oceani tropicali.
Lo stress da calore dovuto allo sbiancamento, causato da aumenti prolungati delle temperature anomale dell'oceano, è descritto come persistente in tutto l'Atlantico, il Pacifico e l'Oceano Indiano, dove viene monitorato a distanza dal Coral Reef Watch della NOAA (CRW).
“Dal febbraio 2023 all’aprile 2024, è stato documentato un significativo sbiancamento dei coralli sia nell’emisfero settentrionale che in quello meridionale di ciascuno dei principali bacini oceanici”, ha affermato il coordinatore della CRW, il dottor Derek Manzello.
Lo sbiancamento di massa delle barriere coralline deve essere confermato all’interno di ciascun bacino oceanico per determinare finalmente un evento globale, ma dall’inizio del 2023 questo stato di cose è stato gradualmente confermato in almeno 53 paesi, territori ed economie locali.
Sono stati colpiti il Mar Rosso, compreso il Golfo di Aqaba, il Golfo Persico e il Golfo di Aden; Florida e Caraibi; La Grande Barriera Corallina australiana; il Pacifico tropicale orientale (compresi Messico, El Salvador, Costa Rica, Panama e Colombia); e vaste aree del Pacifico meridionale che includono Fiji, Vanuatu, Tuvalu, Kiribati e Samoa.
I rapporti più recenti hanno confermato uno sbiancamento diffuso in alcune parti dell’Oceano Indiano occidentale, tra cui Kenya, Mauritius, Seychelles e Tanzania; al largo delle coste occidentali dell'Indonesia; e in parti dell’Atlantico meridionale, compreso il Brasile nord-orientale.
L’ultimo evento di sbiancamento globale, durato tre anni e terminato a metà del 2017, è stato considerato peggiore dei primi due nel 1998 e nel 2010.
“Mentre gli oceani del mondo continuano a riscaldarsi, lo sbiancamento dei coralli sta diventando sempre più frequente e grave”, afferma Manzello. “Quando questi eventi sono sufficientemente gravi o prolungati, possono causare la mortalità dei coralli, che può avere un impatto negativo sui beni e sui servizi forniti dalle barriere coralline da cui le persone dipendono per il loro sostentamento”.
In mitigazione
Se lo stress che guida lo sbiancamento diminuisce, i coralli possono ancora riprendersi, affermano la NOAA e l’ICRI, con le barriere coralline in grado di mantenere la loro biodiversità e le funzioni ecosistemiche. Poiché gli eventi di sbiancamento globale non colpiscono allo stesso modo tutte le barriere coralline, richiedono una serie di interventi globali, regionali e locali.
L'ICRI, un partenariato di 101 membri internazionali attualmente co-presieduto dalla NOAA e dal Dipartimento di Stato degli Stati Uniti, sviluppa e condivide le migliori pratiche per una gestione efficace delle barriere coralline attraverso l'attuazione delle sue Piano d'azione.
La NOAA afferma di aver incorporato tali pratiche di gestione basate sulla resilienza, con maggiore enfasi sul ripristino dei coralli, nel suo piano strategico del 2018 e di aver finanziato uno studio delle Accademie nazionali delle scienze che ha portato alla pubblicazione del suo Interventi 2019 per aumentare la resilienza delle barriere coralline.
L’ondata di caldo senza precedenti del 2023 in Florida è iniziata prima, è durata più a lungo e ha registrato temperature più elevate rispetto a qualsiasi evento precedente nella regione, e la NOAA afferma che implementando questi interventi è riuscita a compensare alcuni degli impatti negativi sui coralli della Florida.
Le misure adottate includevano il trasferimento dei vivai di coralli in acque più profonde e più fresche e l’implementazione di ombrelloni per proteggere i coralli in altre aree.
Reti come Rete globale di monitoraggio della barriera corallina, una rete operativa dell'ICRI e della US Coral Reef Task Force, fornisce meccanismi per la rendicontazione sull'impatto dello sbiancamento sulle barriere coralline del mondo, insieme alle reti regionali di osservazione dello sbiancamento.
Anche le barriere coralline profonde
“Sono rattristato ma non sorpreso dalla dichiarazione del quarto evento globale di sbiancamento dei coralli”, ha commentato l’ittiologo Dott. Luiz Rocha, co-direttore del California Accademia delle Scienze (CAS)'S Hope for Reefs iniziativa.
California Academy of Sciences)" class="wp-image-61411" title="Confermato il 4° sbiancamento globale - poiché Rocha trova coralli fantasma a 60 m 2" srcset="https://divernet.com/wp-content/uploads/2024 /04/Luiz-Rocha-300x197.jpg 300w, https://divernet.com/wp-content/uploads/2024/04/Luiz-Rocha-768x505.jpg 768w, https://divernet.com/wp-content /uploads/2024/04/Luiz-Rocha-1024x673.jpg 1024w, https://divernet.com/wp-content/uploads/2024/04/Luiz-Rocha-1320x868.jpg 1320w, https://divernet.com /wp-content/uploads/2024/04/Luiz-Rocha-1536x1010.jpg 1536w, https://divernet.com/wp-content/uploads/2024/04/Luiz-Rocha.jpg 1920w" dimensioni="(max -larghezza: 1024px) 100vw, 1024px">Il 2 aprile Rocha ha completato la prima serie di immersioni scientifiche fino a 152 metri di profondità nel Mar dei Coralli australiano, e afferma che l'annuncio della NOAA/ICRI era “molto coerente” con le sue esperienze subacquee.
"Durante il mio viaggio il mese scorso nel Mar dei Coralli e nella Grande Barriera Corallina, ho visto i coralli sbiancare fino a 60 metri", dice. “Questo è stato uno dei record più profondi di sbiancamento ed è molto preoccupante, perché molte persone pensavano che le profondità profonde potessero essere un rifugio per i coralli.
“È stato molto preoccupante anche il fatto che nelle acque basse abbiamo visto lo sbiancamento di coralli di tutte le dimensioni, dai giovani agli adulti, indicando che questo evento sta uccidendo coralli di tutte le età.
“Questo quarto sbiancamento globale dei coralli è un forte e urgente appello all’azione affinché dobbiamo adottare misure immediate per affrontare il cambiamento climatico a tutti i livelli, dal livello personale alle nostre comunità locali fino alle politiche nazionali e internazionali per ridurre l’uso e le emissioni di combustibili fossili.
“Siamo ansiosi di lavorare con scienziati di tutto il mondo, compresi Fondazione Grande Barriera Corallina in Australia, per fornire un monitoraggio critico delle barriere coralline e sviluppare soluzioni sul campo per proteggere le barriere coralline più a rischio”.
“Uno dei modi migliori per valutare l’impatto di un evento di sbiancamento è monitorare i cambiamenti avvenuti su una barriera corallina nel tempo”, ha commentato Alexandra Dempsey, CEO dell’organizzazione ambientalista statunitense Khaled bin Sultan Living Oceans Foundation (KSLOF).
“Dati di riferimento affidabili sullo stato della barriera corallina – come i dati sulla copertura corallina, sulla biomassa dei pesci e sulla diversità delle specie che abbiamo raccolto durante la Global Reef Expedition della fondazione – possono aiutare gli scienziati a valutare l’impatto dell’evento di sbiancamento e a capire come la salute di un la barriera corallina cambia nel tempo.
dell'ICRI Centro per lo sbiancamento dei coralli è progettato per condividere messaggi e risorse chiave e incoraggiare la cooperazione globale. ICRI terrà un webinar il 14 maggio per discutere del 4° evento globale di sbiancamento: registrati qui.
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