È morto all’età di 1960 anni l’esploratore e oceanografo, l’ex capitano della marina statunitense Don Walsh, che divenne uno dei primi due uomini a raggiungere il punto più profondo degli oceani nel 92.
Quindici giorni fa, Divernet ha riferito che il iconico orologio subacqueo Walsh l'aveva indossato durante la sua storica discesa pilotando il batiscafo Trieste era stato messo in vendita.
Ieri il segnatempo JeanRichard Aquastar 60 è stato venduto all'asta per 62,500 dollari (50,000 sterline), tre giorni dopo la morte di Walsh, avvenuta il 12 novembre.
Nato il 2 novembre 1931 a Berkeley, in California, Walsh si era arruolato nella Marina nel 1948, lavorando come equipaggio di volo prima di addestrarsi per diventare ufficiale sottomarino, secondo il rapporto Istituto navale degli Stati Uniti (USNI), che ha annunciato la morte di Walsh. Dopo aver comandato la USS Bashaw, era diventato il primo pilota di sommergibile di profondità della Marina.
Il Trieste era stato sviluppato presso il Navy Expeditionary Laboratory di San Diego attraverso l'operazione Nekton, che all'epoca fu tenuta segreta perché la Marina non voleva che quello che avrebbe potuto rivelarsi un costoso fallimento fosse reso pubblico.
"Tutto su questo doveva essere progettato da noi e realizzato da noi, perché non c'erano fornitori commerciali, nessun catalogo che vendesse parti o qualificati per 20,000 o 16,000 psi, otto tonnellate per pollice quadrato di pressione e per fare le cose che volevamo fare”, aveva detto Walsh Notizie USNI in 2020.
“Telecamere, luci, campionatori, sensori, sensori di strumenti: tutto ciò che dovevamo progettare e costruire, o far costruire. Quindi stavamo scrivendo il libro per le operazioni nelle profondità oceaniche. Era davvero cavalla incognita. "
Seguirono cinque mesi di lavoro a Guam nel Pacifico nel 1959, dove furono effettuate numerose immersioni di prova. Il 15 gennaio 1960, il tenente Walsh e l'oceanografo svizzero Jacques Piccard si tuffarono Trieste 7 km nel Nero Deep nella Fossa delle Marianne, a sud-ovest dell'isola.
Poco più di una settimana dopo, il 23 gennaio, la coppia ha effettuato il suo storico tuffo a 10.911 km nel Challenger Deep.
“A 31,000 piedi [9.45 km] Trieste fu scosso da un botto sommesso", avrebbe scritto Walsh in seguito Scientific American. “In passato si sono verificati guasti ad alcuni componenti esterni molto piccoli, ma tali eventi hanno prodotto suoni di implosioni più acuti.
“Il rumore era molto più basso, come se qualcosa di grosso si fosse rotto. Abbiamo controllato le letture dei nostri strumenti e tutto sembrava a posto, e Trieste stava scendendo alla stessa velocità di prima, quindi abbiamo deciso di procedere.
Una volta atterrato sul fondo del mare, dove Trieste Sarebbe rimasto per 20 minuti, Piccard aveva indicato un piccolo pesce piatto bianco. "Sebbene molto breve, questa è stata un'osservazione importante", ha scritto Walsh. “In primo luogo, ci ha detto che esisteva un vertebrato marino di ordine superiore che viveva a questa incredibile profondità.
“In secondo luogo, se ce n’era uno, probabilmente ce n’erano molti, dato che si trattava di un pesce che viveva sul fondo. E in terzo luogo, c’erano nutrienti e ossigeno sufficienti per sostenere la vita nei fondali marini più profondi”.
Le successive discese sommergibili a Challenger Deep potrebbero solo superare la Trieste raggiungimento nel giro di pochi metri. Walsh è stato insignito della Legione al merito per l'immersione che per il resto della sua vita, secondo l'USNI, "ha consentito alla sua influenza all'interno della Marina e nelle sale del Congresso come convinto sostenitore della continua esplorazione dell'oceano".
Walsh ha trascorso 24 anni nella Marina e poi, con un dottorato in oceanografia, ha insegnato la materia alla University of Southern California. È stato consulente per numerosi film di Hollywood, incluso L'avventura del Poseidon nel 1972 e partecipò a numerose spedizioni oceaniche, in particolare nelle regioni polari.
Nel 2001 ha visitato il relitto del Titanic sul canale GUARDA 2 sommergibile. Si è anche unito al regista James Cameron Sfidante del mare profondo squadra per la sua missione in solitaria a Challenger Deep nel 2012.
Ha ricevuto numerosi riconoscimenti per i suoi successi, tra cui il Distinguished Public Service Award della Marina degli Stati Uniti e la più alta onorificenza della National Geographic Society, la Medaglia Hubbard.
Nel 2019, Walsh si è unito all'esploratore delle profondità oceaniche Victor Vescovo nella sua spedizione Five Deeps, durante la quale il suo sommergibile Fattore limitante fatto ripetute immersioni sul fondo del Challenger Deep,
L'amministratore delegato di Triton Submarines, Patrick Lahey, indossava l'orologio Aquastar di Walsh durante una di quelle immersioni, e l'anno successivo Walsh tornò sul sito con suo figlio Kelly, che portò l'orologio sul fondo dell'oceano per la terza volta.
Anche su Divernet: Vescovo diventa il subacqueo più profondo – di 16 metri, Don Walsh guida la profonda discesa dell'anniversario virtuale, Il figlio segue il padre nell'immersione più profonda
