Con la tensione elevata mentre continua il tentativo di invasione dell’Ucraina da parte della Russia, i sommozzatori della Royal Navy si sono uniti agli alleati della NATO per due settimane di esercitazioni di sminamento di bombe e mine in Lituania – e hanno anche colto l’occasione per ripulire gli ordigni storici intorno ai porti baltici.
La Delta Diving Unit del Diving & Threat Exploitation Group (DTXG) con sede sull'isola Horsea a Portsmouth ha preso parte all'esercitazione Open Spirit. Ciò ha significato istruire e praticare l'identificazione e la neutralizzazione di una serie di ordigni esplosivi improvvisati (IED) sopra e sotto acqua, così come a terra in vari scenari del mondo reale.
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Lavorando a fianco di sommozzatori militari canadesi, lituani, statunitensi, olandesi ed estoni, i membri dell'unità hanno anche perlustrato i porti della regione alla ricerca di ordigni rimasti dalle due guerre mondiali, in particolare dal periodo 1944-45, quando si svolsero intensi combattimenti nel Baltico. .
DTXG ha subito a recente cambiamento nel suo modo di operare, come riportato su Divernet a marzo, e il suo formazione in Lituania è stato progettato per garantire che i suoi subacquei siano pienamente preparati per le missioni future.
"L'importanza di ciò che la Royal Navy e i nostri partner della NATO hanno fatto qui in Lituania non potrebbe essere più chiara", ha affermato il comandante generale Sean Heaton. “Mettere i sommozzatori della Royal Navy addetti allo sminamento di bombe e mine del DTXG attraverso questi scenari impegnativi garantisce che siamo preparati operativamente e in grado di rispondere con agilità a qualsiasi minaccia agli interessi del Regno Unito e della NATO”.
"Il modo in cui operiamo è abbastanza simile a quello dei nostri alleati della NATO, ma lavorare con loro mi ha insegnato molte cose e ho potuto condividere le nostre tecniche anche con loro", ha affermato Able Seaman (Diver) Alex Bonato. “Con le attuali minacce in tutto il mondo, questo lavoro è davvero importante. Si tratta di abituarsi a lavorare con i nostri partner e imparare gli uni dagli altri”.
Gli esercizi sono stati resi il più realistici possibile, afferma la Marina, con IED costruiti utilizzando materiali di uso quotidiano e piantati in possibili luoghi di interesse intorno alla città portuale di Klaipeda. Per assistere le loro operazioni sotto la superficie, la Delta Diving Unit ha utilizzato robot e navi autonome, tra cui Remus, un sommergibile a forma di siluro in grado di rilevare e mappare possibili ordigni.
"Abbiamo ricevuto compiti di IED ogni giorno, ma i lituani ci hanno anche chiesto di ripulire moli e porti dagli ordigni storici", ha detto il sottufficiale Alex Talbot. “C’è stata una bella varietà ed è stato bello interagire con le altre nazioni e vedere come fanno le cose”.
"È stato positivo per i giovani ragazzi, alcuni dei quali sono al loro primo impiego multinazionale", ha aggiunto il Leading Diver Paul Rimmer. “È davvero utile per loro vedere alcuni degli IED e delle mine che sono stati piazzati e avere la possibilità di immergersi in acque sconosciute”.
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