Sei in forma per le immersioni?

È l’inizio della stagione subacquea nel Regno Unito, quindi la domanda è particolarmente importante. Per i subacquei “al lavoro” i requisiti di salute e forma fisica sembrano piuttosto impegnativi – lo è ci si aspetta troppo da loro? E dovrebbe standard simili siano applicati a tutti i subacquei?

MARCO POWELL scende in acqua per scoprirlo

QUANTO È IMPORTANTE idoneità per le immersioni?

L'immersione è in realtà uno sport molto rilassante e, in buone condizioni, richiede pochissimo sforzo e quindi pochissima forma fisica. Tuttavia, ci sono momenti in cui può richiedere molto sforzo, ad esempio nuotare contro corrente o soprattutto quando si è coinvolti in un salvataggio. In questi momenti la forma fisica diventa molto importante.

Per qualsiasi forma di immersione un buon livello di forma fisica comporta numerosi vantaggi, sia per la subacquea che in generale.

I benefici dell'immersione includono la riduzione della frequenza respiratoria, della stanchezza e dell'affaticamento, nonché del rischio di infarto, lesioni, malattia da decompressione (DCI) e morte!

I benefici generali includono la riduzione del rischio di malattie, infortuni e depressione, nonché una migliore qualità della vita. Il fitness aiuta nell’apprendimento e può permetterti di vedere crescere i tuoi nipoti.

L'importanza del fitness e l'impatto dei problemi medici possono essere verificati ogni anno nel rapporto sugli incidenti subacquei del British Sub-Aqua Club (BSAC).

Ogni anno una percentuale significativa di decessi viene attribuita a incidenti medici “non legati alle immersioni” (ad esempio un infarto) avvenuti in acqua.

Allo stesso modo, la maggior parte degli incidenti mortali si verifica tra i subacquei di età superiore ai 50 anni. A meno che i subacquei non diventino meno esperti o meno cauti man mano che invecchiano, è ragionevole supporre che molti di questi incidenti siano legati alla salute.

Gli atti del workshop DAN Recreational Diving Fatalities hanno inoltre concluso che uno dei principali fattori che contribuiscono agli incidenti mortali subacquei è stato “età/salute”.

OVVIAMENTE, bisogna fare attenzione quando si interpretano le statistiche. Se la popolazione generale dei subacquei sta invecchiando, ci aspetteremmo che anche l’età media delle vittime aumenti.

La ricerca della BSAC mostra che questo potrebbe essere vero. Ha esaminato l’età media delle vittime tra il 1998 e il 2013 e l’ha confrontata con l’età media di tutte le persone elencate nel database degli incidenti (Figura 1 sul retro).

Il database registra (ove nota) l'età di tutte le persone coinvolte in incidenti subacquei: i soggetti degli incidenti, i loro compagni, i subacquei soccorritori e chiunque altro sia coinvolto.

Il BSAC riceve input da molte fonti ma principalmente dai suoi membri, quindi questo può essere utilizzato come indicazione approssimativa dell'età media dei membri.

I dati mostrano chiaramente che l’età dei decessi è effettivamente in aumento, così come l’età di riferimento.

Infatti, come mostrato nella Figura 2, si può vedere che nel 1998 circa il 9% dei membri del BSAC aveva 50 anni o più, e nel 2013 la percentuale era aumentata al 30%.

Non disponiamo di dati per fasce di età in altre organizzazioni o per i subacquei del Regno Unito in generale, quindi è impossibile dire se la popolazione subacquea generale del Regno Unito stia seguendo lo stesso aumento dell'età media dei membri del BSAC, ma è ragionevole supporre che si sta verificando un certo aumento.

Naturalmente, tutto questo parlare di dati demografici e popolazioni interessa gli accademici, ma tutto ciò che interessa a te e a me è conoscere i nostri rischi.

Per risolvere questo problema, la RNLI ha introdotto una campagna volta a convincere i subacquei a considerare il proprio livello di salute e forma fisica. L'RNLI ha investito in una serie di chioschi sanitari che i subacquei potrebbero utilizzare per verificarlo, con l'intenzione di valutare almeno la nostra salute e forma fisica e di chiedere consiglio al medico in caso di problemi.

Questi chioschi sono stati presenti ai Dive Show, ai siti di immersione e ai centri di immersione in tutto il Regno Unito. Permettono ai subacquei di scoprire se il loro peso, la pressione sanguigna o altri fattori sono preoccupanti e se hanno bisogno di chiedere ulteriori consigli.

Le recenti modifiche al Diving at Work Medical (MA1) dell'Health & Safety Executive (HSE) hanno generato molte discussioni sul fitness. Le nuove linee guida definiscono i limiti accettabili sia per il BMI che per il VO2Max per gli istruttori e altri subacquei in una situazione “sul lavoro”.

Questo vale sia per un subacqueo in saturazione del Mare del Nord che per un'immersione ricreativa in acque libere istruttore or esperto di immersioni.

LE LINEE GUIDA BMI

I subacquei con un indice di massa corporea inferiore a 30 sono idonei all'immersione. Coloro che hanno un BMI pari o superiore a 35 non sono idonei alle immersioni.

Per i subacquei con un BMI compreso tra 30 e 35, il medico subacqueo HSE deve eseguire una valutazione basata sul girovita, sui risultati dell'esame, sul VO2Max e sul tipo di immersione.

Sulla base di questa valutazione del rischio il medico può problema un certificato di idoneità all'immersione per 12 mesi, un certificato a tempo limitato per tre mesi o un certificato di "non idoneità all'immersione". Ciò ha generato molte discussioni, perché il BMI potrebbe essere una misura semplice e veloce da adottare, ma non è sempre una buona indicazione dei livelli di salute e forma fisica di una persona.

La seconda misura utilizzata dal HSE Diving At Work Medical è VO2Max, un concetto molto meno conosciuto del BMI. All’aumentare del livello di intensità dell’esercizio fisico, aumenterà anche la quantità di ossigeno utilizzata dal corpo (VO2). Tuttavia, la quantità di ossigeno che il corpo può assorbire e utilizzare raggiunge un punto massimo – VO2Max – e questo è considerato una buona rappresentazione del loro livello generale di forma fisica. Maggiore è il VO2Max, maggiore è il livello di forma fisica.

Per testare completamente il tuo VO2Max dovresti essere su una cyclette o un tapis roulant e collegato a una macchina che misura l'esatta quantità di ossigeno che stai respirando e utilizzando.

Tuttavia, è possibile stimare il tuo VO2Max utilizzando a semplice test a gradini, salendo e scendendo da un gradino basso a un ritmo gradualmente crescente mentre viene annotata la frequenza cardiaca.

LA GUIDA HSE

GLI STATI ORIENTAMENTI HSE che ad un subacqueo con un VO2Max uguale o superiore a 45 può essere rilasciato un certificato di idoneità all'immersione, mentre ad uno con un VO2Max inferiore a 40 deve essere certificato “non idoneo”.

Per quelli con un VO2Max compreso tra 40 e 45 i medici dovrebbero condurre una valutazione individuale del rischio, tenendo conto di altri risultati e del tipo di attività subacquea.

Sulla base di questa valutazione, possono quindi problema un certificato a tempo limitato di tre mesi o un certificato completo di 12 mesi limitato a specifiche attività subacquee, come immersioni senza saturazione o nessuna immersione al di sotto dei 50 metri.

Ci sono due cose da considerare qui. Il primo è che un VO2Max di 45 rappresenta un elevato livello di forma fisica. È equivalente a correre a 9 miglia all'ora (6 min/miglio), gareggiare in bicicletta, andare in canoa, fare allenamento su un ring o giocare una partita di squash competitiva.

Il secondo è che, come mostrato in figura 6, il VO2Max tende a variare con l'età e il sesso. Quindi un punteggio di 38 potrebbe essere considerato buono per un maschio di 50 anni e più, ma semplicemente nella media per un maschio di 25 anni.

Un VO2Max di 45, richiesto per superare le visite mediche HSE, è considerato un livello di forma fisica medio per un maschio di 18 anni, ma sarebbe un buon livello per un maschio di 48 anni ed eccellente per un uomo di 52 anni. .

Lo stesso livello minimo di VO2Max andrebbe bene per una donna di 18 anni e richiederebbe un eccellente livello di forma fisica per qualsiasi donna di 40 anni o più.

Quindi un VO2Max di 45 è irrealisticamente alto e penalizza ingiustamente i subacquei più anziani o le donne?

Per rispondere alla prima domanda, ho preparato uno scenario di salvataggio con Tim Clements del sito di immersione nell'entroterra di Vobster. Abbiamo messo un cardiofrequenzimetro Suunto al soccorritore e abbiamo filmato il tutto.

Il salvataggio è iniziato a una profondità di 27 metri e l'acqua era fredda, con visibilità limitata. Abbiamo simulato il salvataggio di un subacqueo privo di sensi.

La vittima indossava un twin-set e un palco, mentre il soccorritore indossava un rebreather e un palco. Ovviamente, una configurazione monocilindrica probabilmente comporterà uno sforzo leggermente inferiore.

Anche prima dell'inizio del soccorso, prima ancora che il soccorritore trovasse la vittima, la sua frequenza cardiaca era di 140 bpm. Si tratta di stress psicologico combinato con il normale sforzo dell'immersione e dell'acqua fredda.

Quando il soccorritore ha trovato la vittima e l'ha preso, la sua frequenza cardiaca era già di 167 bpm.

Il soccorritore ha effettuato un sollevamento molto ben controllato, ma a questo punto la sua frequenza cardiaca era ancora a 167 bpm, aumentando gradualmente fino a poco più di 170 bpm.

Vale la pena notare che il soccorritore e la vittima erano entrambi istruttori e furono scelti per la loro corporatura tipica.

Abbiamo scelto deliberatamente subacquei tipici piuttosto che individui super-in forma in modo da poter avere un'idea realistica dello sforzo richiesto dalla media istruttore.

Quando il soccorritore si avvicinava alla superficie, la sua frequenza cardiaca era di 175 bpm. Si è trattato principalmente di stress psicologico, ma tieni presente che il soccorritore sapeva che non si trattava di un vero salvataggio. È probabile che lo stress psicologico sarebbe ancora più elevato in una situazione di salvataggio reale.

IL SALVATORE ALLORA attirò l'attenzione e iniziò il traino verso la riva. Una volta iniziato a trainare, la combinazione di stress psicologico e ora anche fisiologico ha spinto la sua frequenza cardiaca fino a 180 bpm.

A questo punto vale la pena esaminare alcuni dettagli del soccorritore. Era un maschio di 45 anni con un BMI di 31. Un test del passo di Chester aveva dato un VO2Max stimato di 44. Secondo le linee guida mediche subacquee HSE sia il BMI che il VO2Max lo collocavano nell'area borderline, rendendolo un candidato ideale per questa prova. Infatti gli è stata rilasciata la visita medica subacquea ma è stato escluso dalle immersioni in saturazione.

All'età di 45 anni, la frequenza cardiaca massima consigliata è 175 bpm. Durante il traino il soccorritore ha registrato una frequenza superiore a 180 bpm e quindi al di sopra della frequenza cardiaca massima consigliata, dimostrando l'entità dello sforzo fisico richiesto.

Quando il soccorritore raggiunse la riva, la sua frequenza cardiaca era superiore a 170 bpm per tre minuti ed era rimasta a 180 bpm per oltre un minuto e mezzo. Durante la disattrezzatura, il subacqueo ha dovuto affrontare lo sforzo fisico e lo stress mentale derivanti dalla disattrezzatura sia per se stesso che per la vittima.

NONOSTANTE QUESTO ESSERE un evento simulato, era sotto stress e a volte si agitava un po'. Penso che lo stress di essere filmato abbia sostituito parte dello stress di un vero incidente di salvataggio.