Fatto naufragare attraverso l'ingresso del porto di Portland come meccanismo di difesa durante la prima guerra mondiale, questo relitto è atterrato sottosopra e, come riporta JOHN LIDDIARD, costituisce un'immersione interessante per tutti i livelli di abilità. Illustrazione di MAX ELLIS
NOTA: da quando è apparso per la prima volta questo Wreck Tour, l'immersione in Cappuccio
è stato vietato dalla Portland Harbour Authority
Il consueto punto di partenza per un'immersione sul Cappuccio c'è una boa fuori dall'entrata del porto, un po' più a sud. La boa è fuori corrente e costituisce un facile punto di ingresso per scendere ai blocchi alla base del molo foraneo (1). Da qui, una fune guida conduce tra massi e frammenti di relitto fino a un palo sul lato sinistro del relitto. (2).
Girando a poppa, una nuotata di pochi metri porta alla pendenza di blocchi di pietra che riconducono al muro del frangiflutti e ad un pezzo di detriti a forma di U proveniente dalla copertura dell'albero dell'elica (3). Sopra il ponte (dal punto di vista di un subacqueo) alcune grandi lastre si sono liberate, consentendo un facile accesso all’interno (4).
Poiché la nave è capovolta, i macchinari pesanti della corazzata originariamente attaccati ai ponti sono ora sospesi al soffitto. Il peso di questi macchinari e quello dello scafo provocano di tanto in tanto il collasso di parti del relitto verso l'interno, in particolare verso il centro del relitto, vicino alla sala macchine.
Anche se è instabile, pochi subacquei riescono a resistere immergendosi rapidamente all'interno e riemergendo qualche metro più avanti dove altre placche si sono staccate (5). Ma fai attenzione. Se decidi di entrare, ricordati di guardare in alto e assicurati di non avventurarti sotto qualcosa che potrebbe schiacciarti.
Attenzione anche a non esagerare. È facile lasciarsi coinvolgere andando solo un po' oltre, poi ancora un po' oltre, finché una rapida occhiata non si trasforma in un'importante penetrazione del relitto per la quale potresti non essere equipaggiato o addestrato.
Tornando all'esterno, andando avanti, la sovrastruttura è interrata fino alla base di una torretta secondaria (6). Accanto alla base della torretta un grande portello (7) fornisce l'accesso allo spazio dietro l'armamento secondario. Un porto d'armi vuoto (8) fornisce un accesso simile all'interno del relitto.
Pochi metri sopra il fondale, una grata metallica sporge perpendicolarmente allo scafo (9). Questa era una passerella lungo il lato della cittadella corazzata. Anche se i portelli dei cannoni più in basso sono più interessanti, sopra la passerella ci sono alcuni piccoli fori nello scafo e degli spazi vuoti dove sono stati rimossi gli oblò (10). Controllare attentamente negli angoli e nelle fessure può spesso rivelare bavose tompot e occasionalmente piccoli scorfani.
Un'altra base della torretta secondaria (11) è seguito da una fessura nell'armatura dove le piastre si sono staccate (12) e c'è un telaio a trave lungo 1 metro che potrebbe essere stato parte di un paranco.
Caratteristiche interessanti lungo il bordo del ponte includono un paranco e una puleggia, un enorme paio di bitte e bitte del ponte di dimensioni simili. Sotto la prua il ponte corazzato è separato da un'enorme base circolare della torretta che sostiene il relitto sopra il fondale marino (13). Se la marea è alta, probabilmente un grosso banco di pettorali manterrà la posizione qui contro la corrente che scorre sotto il relitto.
La punta dell'arco è stata rotta per lasciare un foro quadrato riempito con una piastra d'acciaio rotta e accartocciata (14). Vicino al fondale marino c'è uno scivolo per l'ancora delle dimensioni di una corazzata.
Nuotando sopra la chiglia, i primi metri sono intatti, ma presto arriverai a una rottura dove le piastre sono crollate e l'intera linea della chiglia si è abbassata verso l'interno per diversi metri (15). Questa rottura si estende per gran parte a poppa ed è piena dei resti confusi dei macchinari della corazzata.
Durante lo scorso inverno, la sala macchine (16) è notevolmente crollato verso l'interno. Particolarmente impressionanti sono le estremità delle caldaie, le enormi manovelle e le ruote dentate.
A poppa della sala macchine, seguire un avvallamento tra l'albero di trasmissione di sinistra e la chiglia (17). Le piastre mancanti sui lati della chiglia consentono di vedere attraverso il relitto.
L'estremità dell'albero di trasmissione (18) si è rotto da uno dei suoi supporti dove lo scafo è crollato e piegato, lasciandolo attaccato da un solido acciaio ala alla chiglia appena davanti al timone (19). Altri blocchi di pietra poggiano sullo scafo, riempiendo lo spazio tra la poppa e il frangiflutti.
Da qui è facile tornare al palo a cui è attaccata la fune guida e seguire la fune fino alla boa. Lungo il percorso, tieni gli occhi aperti per avvistare un'insolita vita marina. Questa è una buona zona per avvistare bavose dalla faccia nera, seppie e polpi. L'ultima volta che mi sono tuffato Cappuccio, uno degli altri subacquei ha addirittura visto un San Pietro vicino al muro del frangiflutti.
RIluttante ad andarsene tranquillamente
Una stronzata fino all'ultimo! Questo è stato il verdetto di un capitano della Royal Navy sull’HMS Hood, scrive Kendall McDonald. Si era appena capovolta mentre la stavano attraversando l'ingresso sud del porto di Portland nel 1914.
Forse il Cappuccio non meritava quell'epitaffio, ma dal suo varo nel 1891, il mostro corazzato da 14,150 tonnellate era diventato noto in tutta la flotta come un bell'aspetto ma un pessimo veliero.
Era appesantita da torrette pesantemente corazzate che il Primo Lord del Mare, Sir Arthur Hood, aveva insistito affinché fossero installate per ospitare i suoi grossi cannoni.
Questo peso extra abbassava il bordo libero, tanto che aveva bisogno di una calma assoluta per procedere a velocità, altrimenti grandi mari verdi sarebbero saliti a bordo e l'intera nave sarebbe stata ricoperta da nuvole di spruzzi, rendendo impossibile l'artiglieria.
Non sorprende quindi che, poco dopo il suo completamento nel 1893, la nave da guerra lunga 116 metri fu inviata nelle acque più calme del Mediterraneo. Rimase lì per nove anni, fu messa in servizio di riserva e poi trasferita a Portland come bersaglio per le esercitazioni sui siluri. Le sue pistole furono tolte: non avevano mai sparato un colpo con rabbia.
Poco dopo lo scoppio della Prima Guerra Mondiale, il 4 novembre 1914, il Cappuccio fu affondato attraverso l'ingresso meridionale di Portland per impedire a qualsiasi astuto comandante di sottomarini di lanciare siluri contro la flotta della Manica ancorata. Ma non se ne andò in silenzio.
Una volta rimorchiata in posizione, le valvole a mare sono state aperte in modo che affondasse con grazia e in posizione verticale.
Tuttavia, ci volle così tanto tempo che la marea cambiò e iniziò a trascinarla fuori posto. Furono usati frettolosamente degli esplosivi per aprire un buco nel suo fianco, poi la nave si riempì troppo velocemente, fece una virata a sinistra e si schiantò completamente a testa in giù sul fondo del mare.
COME ARRIVARE: Per Weymouth seguire la A37 o A354 per Dorchester, poi la A354 per Weymouth. Evita il lungomare e prosegui sulla A354 lungo il retro del porto. Girare a sinistra subito prima della caserma dei pompieri. Da lì dipende dalla barca che incontrerai. Per Portland proseguire sulla A354 oltre Chesil Beach, svoltando a sinistra verso l'area del vecchio cantiere navale mentre la strada inizia a salire verso Portland.
IMMERSIONE E ARIA: I centri di immersione nell'area di Weymouth e Portland mettono a disposizione barche navetta per il Cappuccio. Da Weymouth: Capo del canale; Giglio di tigre; White Horse; Wey Capo II; Centro immersioni del vecchio porto e anche il Weymouth Scuba Centre forniscono aria. Da Portland: Fathom e il blues, che fa anche aria; e il centro immersioni di Portland. Controlla il sito web Mare profondo per barche a noleggio.
MAREE: Slack è in corrispondenza dell'acqua alta a Portland e 5 ore prima dell'acqua alta a Portland. I subacquei esperti possono solitamente utilizzare il riparo fornito dal relitto per immergersi in qualsiasi stato della marea.
COME TROVARLO: Il Cappuccio si trova direttamente di fronte all'ingresso meridionale del porto di Portland a 50.34.08N, 2.25.12W (gradi, minuti e secondi). I centri di immersione locali mantengono una piccola boa appena a sud del relitto, a circa 5 metri fuori dalle mura del porto.
LANCIO: Gli scali più vicini sono nel porto di Portland.
ALLOGGIO: Informazioni su hotel, B&B e campeggi possono essere ottenute dalle informazioni turistiche di Weymouth e Portland.
QUALIFICHE: Alla fine il Cappuccio è adatto per formazione immersioni, ma con la marea alta il relitto richiede più esperienza.
PIÙ INFORMAZIONE: Carta dell'Ammiragliato 2255, Si avvicina a Portland e Weymouth. Carta dell'Ammiragliato 3315, Berry si dirige verso Bill Of Portland. Mappa dell'Ordnance Survey 194, Dorchester, Weymouth e dintorni. Immersione nel Dorset, di John e Vicki Hinchcliffe. La guida subacquea all'area di Weymouth e Portland, Weymouth e Portland BSAC.
PROS: Un relitto in gran parte intatto in acque poco profonde e riparate, con molto da interessare a tutti, dai principianti agli esperti.
CONS: Può essere affollato nei fine settimana, in particolare nel pomeriggio, quando molti subacquei provenienti da viaggi in mare aperto effettuano la seconda immersione. Forti correnti all'ingresso del porto.
Mille grazie a Steve Kendall, Alex Poole, Nigel Holder, John Walker, Chris Caines e Pat Carlin
Apparso su Diver, settembre 1999
