Questo piccolo vecchio relitto al largo del Galles occidentale è un'ottima immersione di inizio stagione e offre in più alcune interessanti caratteristiche ingegneristiche, afferma JOHN LIDDIARD. Illustrazione di MAX ELLIS
IL TOUR DI QUESTO MESE CI PORTA A un bel relitto da 252 tonnellate al largo della costa settentrionale del Pembrokeshire, facilmente localizzabile poiché si trova al largo dell'Upper Sledge, una barriera corallina appena sotto la superficie, e la nemesi del nostro relitto.
Dopo aver attraversato l'Upper Sledge il 24 novembre 1892, il Musgrave scivolò e rotolò lungo la barriera corallina mentre affondava, fermandosi capovolto a una profondità compresa tra 23 e 28 m. È un relitto ideale per subacquei relativamente inesperti, perché è abbastanza piccolo per un giro veloce senza entrare in decompressione. Allo stesso tempo, i subacquei più esperti possono divertirsi a infilare la testa nei buchi per vedere cosa possono trovare sotto lo scafo.
Quando mi sono tuffato Musgrave, Celtic Diving aveva una boa legata alla chiglia (1) sotto la base del motore (2). Si tratta di un'unità composta a due cilindri molto semplice, prova dell'età del Musgrave e le origini della sua ingegneria tra le prime generazioni di navi a vapore del 1871.
L'albero motore è esposto e dall'estremità poppiera del motore l'albero dell'elica scompare immediatamente sotto la chiglia rovesciata (3), non così interessante come relitto, ma ricoperto di vita marina e con un percorso diretto a poppa.
Dove lo scafo comincia a curvarsi verso la poppa, l'albero dell'elica emerge di nuovo (4). All'estremità dell'albero, le pale dell'elica (5) sono per lo più interrotti da quando il Musgrave corse attraverso l'Upper Sledge.
Dall'elica, il timone (6) si trova appena a valle in un canalone tra le rocce. La caratteristica interessante qui è la barra ricurva nella parte superiore dell'albero del timone, prova del progetto iniziale, dove il timone era fissato semplicemente alla poppa del relitto, anziché allo scafo.
Un po' più a valle, la parte più profonda del relitto è un piccolo portello quadrato (7) a 28m.
Tornando verso il motore a un ritmo più lento, sezioni di scafo nervato giacciono piatte sul fondo del mare (8), rotto dalla chiglia rovesciata. Sbirciando sotto i bordi dello scafo, molte aragoste si sono sistemate.
Un po' più lontano, tra travi sparse e frammenti di fasciame, c'è un piccolo argano (9).
A proravia del motore, una sola caldaia (10) riposa leggermente a monte del relitto. La chiglia anteriore del motore si infrange presto contro una parete di roccia, dove giace anche un tratto di albero (11). La chiglia riprende un paio di metri più in basso, attorcigliata quasi ad angolo retto, ma sempre capovolta.
Tra questa sezione anteriore della chiglia e la caldaia c'è il timone (12), piatto sul fondo del mare e accanto a un anello flangiato che potrebbe essere stato l'estremità di un serbatoio d'acqua.
Nervature esposte e rocce sottostanti sostengono la sezione anteriore della chiglia (13) lontano dal fondale, quindi è facile guardare sotto.
Alla fine la chiglia si restringe e si rompe (14) sopra un'altra grande roccia. Appena fuori c'è l'elica di riserva (15), composto da quattro lame di ferro, di cui una che scompare sotto lo scafo.
Prendendo una linea dalla chiglia e proseguendo per qualche metro in avanti, il triangolo nervato della coperta di prua rovesciata (16) poggia piatto sul fondo del mare e segna l'ultimo relitto del nostro tour.
Da qui tutto dipende dal gas rimanente, dall'acqua stagnante rimanente e da quanto i subacquei deco vogliono accumulare. Una risalita facile consiste nel ritornare alla lenza o rilasciare un SMB ritardato e terminare subito l'immersione.
Per un'immersione più lunga, potresti aggirare nuovamente il relitto o seguire la barriera corallina fino all'Upper Sledge. Se lo fai, tieni presente che dovrai nuotare al largo dello scoglio prima che la barca possa venire a prenderti.
Sarebbe anche una buona idea informare lo skipper delle vostre intenzioni, così saprà guardare nella giusta direzione.
GAMMA DI PROFONDITÀ: 20-35m
COSTRUITO PER L'AFFIDABILITÀ
LA MUSGRAVE, piroscafo da carico. Costruito nel 1871, affondato nel 1892
NELLE PRIME ORE DEL 24 NOVEMBRE, 1892, il piccolo piroscafo Musgrave partì per il suo ultimo viaggio. Lasciò il Briton Ferry vicino a Swansea mentre era ancora buio e si diresse lungo la costa del Pembrokeshire, con le stive piene zeppe di carbone destinato al porto irlandese di Dundalk. scrive Kendall McDonald.
Il Musgrave era davvero piccolo: 130 piedi di lunghezza, 20 piedi di larghezza e solo 10 piedi di profondità. Era stata costruita da Edward Linsey a Newcastle-on-Tyne nel 1871. Per adattarsi al resto della nave, aveva una caldaia, una singola elica e un motore composito a due cilindri da 40 CV.
Non avrebbe mai potuto essere descritta come veloce, ma questo si adattava ai suoi proprietari, Thomas Harries Brothers di Swansea, che affermavano di apprezzarla per la sua affidabilità, non per la velocità.
Il suo capitano, David Jones, condivideva l'opinione dei suoi capi sulla sua nave, così come il suo equipaggio di otto persone, che era stato con lui e il Musgrave per anni.
Ha continuato ad arrancare per tutta la mattina e il pomeriggio, ma le cose non sono diventate più leggere. Anzi la nebbia che si era alzata sembrava farsi più fitta man mano che aumentava il vento da sud-est.
Quando si fece più buio, il vento divenne forza sei e presto la visibilità diventò così scarsa che il Capitano e il Secondo cominciarono a stabilire la rotta seguendo la bussola. Non videro traccia della testa di San David.
Questa mancanza di avvistamento a terra del grande promontorio preoccupò così tanto il primo ufficiale che suggerì al capitano di virare verso sinistra per raggiungere la costa irlandese.
Il capitano Jones rifiutò l'idea ritenendola prematura. Nessuna delle sue vedette aveva visto alcun segno delle rocce che torreggiavano fuori dalla Testa stessa.
Né avevano visto nessuno degli scogli che la carta adornava di relitti intorno a Bell Rock e all'isolotto di North Bishop.
In effetti, oltrepassarono St David's Head e ora si trovavano in mezzo alle barriere coralline di Sledges, che avevano una temibile reputazione.
Pochi minuti dopo, il Musgrave a quella reputazione si arpionò sulla più famigerata di tutte le slitte, una roccia che in gallese era propriamente chiamata "Llech Uchaf".
La roccia non emergeva ancora dalla superficie, ma la chiglia Musgrave è stata strappata via, insieme a un'ampia sezione del fondo, prima che il motore smettesse di funzionare.
Poi rotolò su e giù per il pendio delle Slitte Superiori in acque più profonde. In qualche modo tutti a bordo riuscirono a sbarcare con solo tagli e contusioni e trovarono rifugio nel piccolo porto di Porthgain, che dista solo un miglio dal luogo del relitto.
Grazie a Mark Dean, Bob Lymer e Jim Hopkinson
Apparso su DIVER aprile 2009
