La minaccia dell'autocompiacimento
Più esperienza hai come subacqueo, meno è probabile che le cose vadano male, giusto? No, sbagliato! dice SIMON PRIDMORE
Rotolamento all'indietro in acqua: a questo punto, vuoi essere sicuro che tutto vada bene con la tua attrezzatura.
DA UNA SOPRAVVIVENZA Da questo punto di vista, è essenziale che i subacquei acquisiscano e mantengano una comprensione del pericolo che comporta l’autocompiacimento.
È probabile che le vittime di incidenti subacquei siano subacquei esperti quanto nuovi subacquei. Non importa quante immersioni hai fatto, non sei immune.
In effetti, più sei esperto, più sei a rischio.
I seguenti casi clinici mostrano come l'autocompiacimento possa insinuarsi in te inosservato, fino a quando un giorno accade un incidente che ti fa capire che non sei il subacqueo attento e coscienzioso che pensavi di essere - e che alcune delle cose che pensavi di essere sapevano delle immersioni subacquee erano completamente sbagliate.
1) A ME NON POTREBBE SUCCEDERE!
Amy era una guida subacquea professionista. Al momento in cui si è verificato questo incidente, lavorava nel settore delle immersioni da 12 anni e aveva registrato oltre 2500 immersioni.
Era accesa vacanza, immergendosi al largo dell'isola di Halmahera, nel nord-est dell'Indonesia. Era la prima immersione della giornata.
Ha infilato la sua attrezzatura nella barca, ha fatto i soliti controlli ed è rotolata all'indietro in acqua. All'inizio ha avuto problemi a scendere, quindi ha espirato un po' più profondamente del solito, si è tuffata a testa in giù sotto la superficie e ha scalciato.
Amy stava facendo un'immersione nel fango su un pendio sabbioso e, come al solito, era concentrata nel cercare di trovare cose.
Dopo quindici minuti di immersione, a una profondità di circa 30 metri, la valvola della bombola ha iniziato a sbatterle contro la testa. Questo era un po' fastidioso, quindi si è tolta l'attrezzatura, ha regolato la cinghia della bombola e si è rimessa l'attrezzatura.
Ripartì, ma presto cominciò a fare fatica a respirare. "Dannazione", pensò, "questa sarà una di quelle immersioni irritanti quando tutto va storto." Ha provato a passare a lei polipo, ma anche il respiro era affannoso, quindi tornò alla sua modalità primaria e continuò ad andare avanti.
Poi controllò il manometro. Non pensava di avere un problema di rifornimento d'aria – dopo tutto, era ancora a meno della metà dell'immersione. Stava semplicemente facendo il suo solito controllo occasionale di routine.
L'ago era a zero!
"Hmm, ho bisogno del mio amico", pensò. Fortunatamente, era nelle vicinanze per scattare foto e si è dimostrato un compagno di immersioni molto capace.
Aveva aria da vendere e la scortò in superficie senza ulteriori drammi.
Che cosa era successo?
Quando Amy è tornata al centro immersioni, la sua prima missione è stata quella di scoprire cosa fosse successo. A quanto pare, il personale della barca non le aveva cambiato la bombola durante la notte e lei era entrata in acqua solo con circa 80 bar rimasti dall'ultima immersione del giorno precedente.
Sebbene il centro immersioni avesse commesso un errore, Amy accettò che la responsabilità della sua mancanza d'aria fosse solo sua, completamente.
Dice che, se prima di questo incidente le avessero chiesto se controllava sempre l'aria prima di entrare in acqua, e poi spesso durante l'immersione, avrebbe categoricamente risposto: “Assolutamente; 100%, ogni immersione!”
Beh, a quanto pare no! Concluse che, forse perché il suo consumo d'aria era sempre migliore di quello di chiunque si fosse mai immersa, nel corso degli anni, senza rendersene conto, aveva perso l'abitudine di controllare.
Oltre a non aver controllato l'indicatore, aveva completamente mancato una serie di segnali di allarme che, data la sua esperienza, avrebbe dovuto cogliere.
Il motivo per cui ha avuto difficoltà nella discesa iniziale, e perché la valvola della bombola ha iniziato a sbattere contro la nuca, era che l'aria nella bombola era bassa e quindi la bombola era più galleggiante del solito.
Alla fine, ha iniziato ad avere difficoltà a respirare perché la pressione dell'aria nel serbatoio era scesa a un livello inferiore a quello necessario per consentire la respirazione regolatore per lavorare correttamente in profondità.
Ripensando all'episodio più tardi, si chiese perché, nonostante questi segnali di allarme, non le fosse venuto in mente prima che avrebbe potuto essere pericolosamente a corto di aria.
Poteva solo pensare che si trattasse di una combinazione di narcosi profonda che rallentava i suoi processi mentali e, come accennato in precedenza, della sua fiducia subconscia (e mal riposta) che, con tutta la sua esperienza, non avrebbe mai potuto sperimentare un problema di rifornimento d'aria.
2) IN ESAURIMENTO VELOCE!
Ben è un maestro istruttore e si stava immergendo nel sud di Komodo, in Indonesia, quando ha avuto un'esperienza insolita.
Dieci minuti dopo l'inizio della sua prima immersione della giornata, a una profondità di circa 18 metri, ha avvertito e udito contemporaneamente una massiccia esplosione, l'onda di pressione che lo colpiva dall'alto.
Il suo primo pensiero fu che fosse stato bombardato da un pesce. Dopotutto, si trovava nel remoto sud-est asiatico e gli era già successo prima.
Fu solo quando il rumore fragoroso non cessò che gli venne in mente che quella non poteva essere una bomba. Concluse (correttamente questa volta) che una catastrofica interruzione della fornitura d'aria si era appena verificata da qualche parte proprio dietro la sua testa.
I pensieri, le azioni e le decisioni successive arrivarono rapidamente, uno dopo l'altro. Guardò il suo manometro, che era già sceso a 100 bar e scendeva velocemente.
Poteva effettivamente vedere l'ago muoversi. Poteva ancora respirare, ma non sarebbe stato così a lungo.
Il primo pensiero di Ben fu di togliersi il GAV e portarlo davanti in modo da poter scoprire cosa era realmente successo e vedere se poteva affrontarlo da solo, ma temeva di non avere abbastanza tempo.
Si rese conto allora che avrebbe avuto bisogno di aiuto. Gli altri subacquei del gruppo non erano troppo lontani e, mentre lui nuotava verso di loro, con una fontana di bollicine che scorreva dietro di lui, uno di loro intuì correttamente quale fosse il problema, schierò la sua regolatore e risalì con lui in superficie.
Che cosa era successo?
Quando Ben tornò a bordo della barca scoprì che l'O-ring sulla faccia della valvola del suo cilindro si era rotto.
Probabilmente mostrava segni di danneggiamento già da un po', permettendo a un po' di aria ad alta pressione di gorgogliare delicatamente al suo interno, ma lui non se ne era nemmeno accorto. Anche se l’avesse visto, rifletté, probabilmente non avrebbe ritenuto che valesse la pena preoccuparsene.
Tuttavia, quando fallì, attirò la sua completa attenzione.
Aveva visto molte volte un O-ring danneggiato in superficie prima di un'immersione, ma non l'aveva mai sperimentato sott'acqua.
Ben aveva sempre pensato che sarebbe stato in grado di affrontare qualsiasi cosa gli fosse accaduta durante un'immersione senza alcuna difficoltà, ma non si aspettava di avere così poco tempo a disposizione quando il suo O-ring fosse esploso.
Ha fatto alcune ricerche online e ha trovato i dettagli dei test eseguiti da Advanced Diver rivista Negli USA. Questi test hanno dimostrato che un guasto come quello sperimentato da Ben avrebbe svuotato una bombola da sub piena in meno di 90 secondi. Ben non ne aveva idea.
Cosa fa Ben di diverso adesso? Sostituisce tutti gli O-ring non appena nota delle bolle e non effettua immersioni profonde da solo con una sola bombola.
Sta anche cercando di tenere se stesso e i suoi studenti molto più informati.
