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Negli ultimi anni sono stati scoperti nel Mar Baltico diversi relitti insolitamente ben conservati del XVII e XVIII secolo, ma ora i subacquei hanno esplorato due navi significativamente più antiche rinvenute lì.
I relitti sono per lo più sepolti nel fango, ma si pensa che il più antico sia un ingranaggio medievale, risalente al XIV o XV secolo.
Le navi a cremagliera, ampiamente utilizzate per secoli nel commercio nel Mar Baltico, avevano un'unica vela a vele quadrate ed erano solitamente costruite in quercia. La nave scoperta è lunga 23-25 metri con una larghezza di 7 metri. Le travi sporgenti del ponte con le ginocchia insolitamente alte e una semplice ruota di ancoraggio ne indicano l'età.
Si stima che l'altro relitto risalga al XVI secolo e sia ancora in piedi, compreso l'albero. Oltre al ritrovamento di manufatti come utensili da cucina e utensili, a bordo sono stati rinvenuti 16 barili di ferro osmond, un ritrovamento ritenuto senza precedenti.
La ghisa Osmond veniva fusa mediante un particolare processo sviluppato in Svezia e la sua esportazione fu vietata dopo il 1604.
"Il mio polso è salito quando ho capito cosa stavamo guardando: non ho mai visto relitti così ben conservati", ha detto il subacqueo Jim Hansson, archeologo marittimo presso i Musei marittimi nazionali svedesi.
Il Mar Baltico è in grado di preservare per secoli i relitti di navi in legno perché le sue acque salmastre non supportano organismi che perforano il legno, come i terli delle navi.
Si pensa che sul fondo del mare ci siano almeno 100 navi intatte, secondo Nina Eklöf, responsabile del progetto Tesori del Mar Baltico dei musei marittimi nazionali svedesi.
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Questo progetto culminerà con l’apertura di un nuovo museo archeologico-marittimo accanto al Museo Vasa di Stoccolma nel 2020.
