Non importa i Trebbiatori!

Ti sveliamo un segreto: Monad Shoal non è la migliore immersione intorno a Malapascua. Certo, gli squali volpe sono affascinanti, ma si tratta di incontri dolorosamente precoci, tipicamente fugaci ed estremamente impegnativi dal punto di vista fotografico.

Abbiamo trascorso circa sei mesi della nostra vita vivendo e immergendoci al largo dell'isola di Malapascua, quindi ci piace pensare che non parleremo a voce alta in questa occasione!

Quando siamo a Malapascua, faremo sempre l'immersione con la trebbiatrice (quando a Roma...), ma sono le molte altre offerte subacquee che ci fanno tornare per saperne di più.

Anche senza le trebbiatrici, ci immergeremmo comunque nei dintorni di Malapascua per i suoi relitti, le barriere coralline ricche di cefalopodi e la macro di livello mondiale.

Scoperta dai subacquei negli anni '1990, la popolarità di questa piccola isola è esplosa negli ultimi dieci anni.

L'origine del nome rimane incerta, ma la teoria vuole che significhi “cattiva Pasqua”, come consacrato dai marinai spagnoli, comprensibilmente scontrosi, che lo scoprirono a Pasqua, durante una tempesta, mentre le loro scorte di cibo finivano.

Si trova al largo della punta settentrionale di Cebu. Voli all'aeroporto di Mactan-Cebu, guidi per tre o quattro ore e infine fai un breve giro in bangka (la barca a bilanciere locale) dal porto di Maya.

Non ci sono automobili a Malapascua, che è circondata da spiagge di sabbia bianca. C'è molto da ammirare sia sopra che sotto la superficie e alcune persone non vorrebbero mai andarsene.

Un'altra fantastica immersione si trova lungo il versante sud-occidentale del Gato. Forti correnti attraversano l'area e questa immersione può essere condotta come una deriva emozionante.

Il movimento dell'acqua crea un ambiente in cui i coralli molli prosperano, con ogni parete rocciosa apparentemente ricoperta da essi. Le loro sfumature di rosa, rosso e arancione si abbinano perfettamente al blu dell'acqua, garantendo una soddisfazione immediata ai fotografi subacquei.

A volte si possono trovare gamberetti mantide pavone nascosti in questo colorato bouquet di corallo, con i loro occhi peduncolati che osservano attentamente a 360°.

Fai attenzione nel blu alla scuola residente di sgombri bigmouth, uno spettacolo sbalorditivo - letteralmente.

All'inizio potresti pensare che questi siano solo i normali pesci argentati, ma un attimo dopo vedrai il branco aprire le loro mascelle sovradimensionate e nuotare all'unisono mentre filtrano l'acqua per il plancton. La scuola poi si girerà e si riorganizzerà prima di tornare nella direzione opposta.

Come in molti siti intorno a Malapascua, c'è una fiorente popolazione di cefalopodi. Le seppie sono quasi garantite.

Può essere difficile distinguere specie diverse, soprattutto perché questi mutaforma alterano regolarmente il loro aspetto, ma le dimensioni possono essere un utile punto di partenza.

Le più grandi, lunghe circa 50 cm, sono le seppie a mazza larga, mentre quelle che misurano fino a 5 cm sono le seppie nane, giustamente chiamate.

Oltre ad alterare il colore, le seppie possono adattare la struttura della pelle estendendo o ritraendo le loro “papille” per creare un effetto liscio o ispido.

Il tocco finale al loro mimetismo è usare le braccia per imitare le forme di qualunque cosa si trovi nelle vicinanze.

Una grande baia chiamata Cattedrale intorno alla metà del lato ovest del Gato prende il nome dalle sue imponenti dimensioni e dal segno verde sulla parete nera della parete rocciosa, che ricorda la Vergine Maria.

Nelle vicinanze, ma sott’acqua, è stata collocata una vera statua della Vergine Maria per scoraggiare le pratiche di pesca distruttive.

La Cattedrale è un ambiente impressionante per una sosta di sicurezza e, se sei fortunato, vedrai un banco di pesci esca, o qualche novellame di pesce pipistrello, nascondersi sotto le foglie e i detriti che si accumulano nella baia.

La Doña Marilyn è l'immersione sui relitti numero uno della zona, accessibile sia ai subacquei ricreativi che a quelli tecnici.

Ex traghetto tra le isole, la sua scomparsa fu tragica poiché la nave non riuscì a superare il tifone Ruby sulla rotta da Manila a Tacloban il 23 ottobre 1988.

In tutto 389 vite furono perse e 147 persone sopravvissero. Solo un anno prima, anche la nave gemella Doña Paz era affondata, nel più mortale disastro marittimo della storia in tempo di pace.

Un giro in barca di 60-80 minuti ti porta al sito e, dopo aver disceso le acque cupe, la Doña Marilyn si trova adagiata sul lato di dritta, ad una profondità massima di 32 m.

Il sito pullula di vita, con grandi fronde di corallo nero che lasciano il posto a uno sciame di pesci cardinale mentre nuoti intorno alla prua. Dai un'occhiata agli strapiombi per osservare le razze marmorate e gli squali pinna bianca che riposano in luoghi tranquilli e ombreggiati.

Se sei abbastanza matto da portare un obiettivo macro, ci sono pesci cardinale tigre e labridi lampeggianti in residenza.

Purtroppo, la Doña Marilyn è solo la metà dell'immersione di una volta, poiché i soccorritori illegali hanno strappato la parte posteriore della nave nel 2018. Resta un'immersione fantastica, ma per i visitatori di lunga data è una pillola amara da ingoiare.

La Mogami Maru è un'eccellente immersione sui relitti a soli 30 minuti a nord di Malapascua, ma a 50 metri di profondità dovrebbe essere considerata solo un'immersione tecnica. La nostra ipotesi migliore è che si trattasse di un peschereccio giapponese convertito in un cacciasottomarino ausiliario durante la seconda guerra mondiale.

Il suo affondamento da parte di un bombardiere americano al largo di Cebu fu documentato il 12 settembre 1944, e i danni catastrofici intorno alla poppa suggeriscono che trasportasse bombe di profondità.

Come nel caso della Doña Marilyn, la visibilità tende ad essere un po' più bassa e ci vuole un attimo per avvistare il relitto mentre si scende attraverso la colonna d'acqua.

In piedi su un fondale sabbioso, la Mogami Maru sembra impressionante, tanto più che probabilmente sarete gli unici subacquei in visita.

Un pezzo di metallo dello scafo è stato strappato via da un'esplosione e ha creato un ampio passaggio lungo il lato di dritta, e alcune gorgonie fiancheggiano il fondo.

La Mogami Maru ha accumulato un rivestimento di corallo e, mentre nuoti sul ponte, numerosi coralli a coppa gialli aggiungono un tocco di colore. Tra i manufatti scoperti dai subacquei figurano ossa, posate, tazze rotte e la metà inferiore di un gas-mask, un toccante ricordo delle vite vissute e perse a bordo.

La prua presenta un'ampia zona cabinata, visibile dall'esterno attraverso diverse aperture finestrate. Questo spazio è diventato un rifugio per i pesci e, con parti del tetto ora aperte, puoi venire a salutare.

Bogtong Bato, che significa "l'unica roccia" nel dialetto locale, è una montagna sottomarina appena fuori dall'estremità settentrionale di Malapascua. Questa montagna sottomarina relativamente piccola può essere soggetta a forti correnti, quindi è essenziale calarsi rapidamente su di essa o si rischia di perdere il sito.

Un festival di colori e una festa di vita macro ti aspettano. Ogni centimetro del pinnacolo è ricoperto di corallo, per lo più morbido, che crea un arazzo di rosa, viola e arancione.

Gli spazi rimanenti sono riempiti da coralli a coppa, crinoidi e anemoni.

Giù nella fascia dei 25-30 metri sono presenti alcune gorgonie e sono possibili anche i cavallucci marini pigmei bargibanti, soprattutto con l'aiuto di una guida esperta. Lo scienziato George Bargibant scoprì per caso questi animali alti 2 cm nel 1969 e in qualche modo riescono a essere carini nonostante la pancia gonfia e le protuberanze simili a verruche. Adattano il loro colore per abbinarlo alla gorgonia che li ospita e sono estremamente delicati.

Non toccare mai la ventola con un puntatore o qualsiasi altro oggetto, evitare l'uso di luce costante e mantenere bassa la potenza del flash se si fotografa. Ci immergiamo sempre con Evolution Dive Resort quando siamo a Malapascua e mantiene standard mirabilmente elevati di educazione subacquea e pratiche di immersione rispettose dell'ambiente.

La sua inspiegabile abbondanza di cefalopodi rende Malapascua una destinazione eccezionale per le immersioni notturne (anche se la sveglia mattutina per i trebbiatori rende le immersioni notturne una prospettiva dolorosa).

I siti di macerie poco profondi come il Faro e Ka Osting sono luoghi ideali per rintracciare i polpi dagli anelli blu, tra le creature più straordinarie da incontrare sott'acqua.

Vivono nelle acque basse e sono generalmente attivi di notte.

Quando sono agitati, per una minaccia percepita o durante la caccia, emettono anelli blu iridescenti che avvertono della loro allarmante tossicità, in grado di paralizzare sia prede che predatori, e abbastanza velenosi da uccidere gli esseri umani.

Gli anelli blu erano il simbolo del polipo cult nel film di James Bond Octopussy, e il loro leader Octopussy indossa un'affascinante vestaglia con anelli blu nel film. La sua migliore guardia del corpo ha persino un anello blu polipo tatuaggio sulle natiche, che Roger Moore osserva casualmente dopo il coito.