Un progetto di ricerca per trovare, registrare e identificare i relitti dispersi nelle acque francesi durante l'evacuazione delle truppe alleate di Dunkerque nel 1940 è stato lanciato dal DRASSM, il Dipartimento francese per la ricerca archeologica subacquea e l'Inghilterra storica (HE), nella prima collaborazione tra le due agenzie governative.
L'iconica Operazione Dynamo della Seconda Guerra Mondiale vide 2 soldati alleati che erano stati circondati dall'esercito tedesco salvati dalle spiagge francesi e portati attraverso la Manica nel Regno Unito.
Per nove giorni e nove notti tra il 26 maggio e il 4 giugno 1940, più di 1,000 navi militari, da trasporto, da pesca, di servizio e da diporto effettuarono l'operazione sotto bandiera britannica, francese, belga, olandese, polacca, danese, norvegese e svedese - ma più di 305 navi andarono perdute nello sforzo.
Trentasette relitti sono già stati individuati nelle acque francesi, in particolare da sommozzatori di Dunkerque e della zona circostante, ma altre 31 navi ritenute disperse nella zona devono ancora essere ritrovate.
La nuova campagna utilizzerà l'ecoscandaglio multiraggio, il sonar a scansione laterale e la tecnologia del magnetometro per cercare questi relitti e per documentare le condizioni di quelli già localizzati.
L’anno prossimo, le indagini sulle immersioni subacquee daranno seguito alle informazioni raccolte dalla superficie per fornire una visione complessiva del patrimonio e assistere nella formulazione di strategie di conservazione e di coinvolgimento del pubblico.
L'operazione è guidata dai responsabili delle operazioni DRASSM e dagli archeologi marittimi Cécile Sauvage e Claire Destanque dell'Università di Aix-Marsiglia. È stata la ricerca di Destanque negli ultimi tre anni a rivelare nuove informazioni sulla posizione e sulle condizioni dei relitti di Dunkerque su cui si baserà l’operazione.
Entrambi DRASMO e HE i geofisici saranno a bordo della nave da ricerca della DRASSM André Malraux durante la spedizione. I risultati iniziali saranno condivisi con il pubblico nel corso di una conferenza gratuita e di giornate aperte sulla nave da ricerca tra il 13 e il 15 ottobre, in collaborazione con la comunità urbana di Dunkerque.
Sarà coinvolto nella conferenza il relitto francese Bruno Pruvost. Nel 2019 ha individuato e immerso il Signora Rosebery, una chiatta a vela sul Tamigi affondò durante l'operazione Dynamo e portò con sé John Atkins, a 15 anni il più giovane britannico morto nell'azione. Il racconto è stato segnalato Divernet.
Si spera che lo studio completato ne arricchisca il contenuto Museo della guerra di Dunkerque e informare le discussioni su un memoriale per i soldati e i marittimi alleati morti in mare durante l'operazione Dynamo.
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