I sommozzatori della Royal Canadian Navy hanno scoperto più di una dozzina di bombe da 227 kg e numerosi proiettili di artiglieria nei relitti di due navi della Marina americana della Seconda Guerra Mondiale al largo di Terranova.
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La nave da rifornimento USS Pollux e scortare il cacciatorpediniere USS Truxtun si incagliò durante una tempesta al largo del porto di St Lawrence il 18 febbraio 1942, causando la morte di 203 dei 389 membri del personale a bordo nonostante gli sforzi eroici per salvarli da parte dei residenti della città mineraria di St Lawrence.
I tentativi di tirare a terra le cime fallirono perché erano inzuppate di petrolio, e alcuni membri dell'equipaggio tentarono, senza riuscirci, di nuotare a riva, ma alla fine le cime con una sedia da nostromo furono fissate a una sporgenza per salvare l'equipaggio rimanente. Truxtun si sciolsero quasi immediatamente dopo l'arresto, presto seguito da Pollux. Il disastro è considerato uno dei peggiori nella storia navale degli Stati Uniti.
Subacquei per l'eliminazione degli ordigni esplosivi marittimi Royal Canadian NavyL'Atlantic Fleet Diving Unit di ha ora lavorato a fianco dei sommozzatori ispettori portuali dell'HMCS Cabot per esaminare i detriti sottomarini e riferì di aver trovato gli ordigni in uno stato delicato.
Si prevede che le munizioni si trovino principalmente sul relitto del cacciatorpediniere, che era equipaggiato con quattro cannoni da 4 pollici e uno da 3 pollici e dodici tubi lanciasiluri da 21 pollici. “L’incessante corrosione derivante da decenni di esposizione all’acqua salata ha lasciato questi manufatti storici frammentati e esposti alle intemperie”, hanno affermato i team.
“È in corso un esame approfondito per valutare la presenza e il potenziale rischio di materiali esplosivi. La sicurezza è la nostra principale preoccupazione: non risparmiamo alcuno sforzo nella nostra missione di salvaguardare il pubblico”. La squadra sta valutando se sia necessario o meno intraprendere azioni per smaltire gli ordigni.
Le munizioni venivano regolarmente smaltite in mare intorno al Canada fino al 1972, quando la pratica fu proibita, ma secondo l'Environmental Protection Agency sono stati registrati morti e feriti a causa di ordigni inesplosi.
140m Pollux (AKS-2) è stato costruito nel New Jersey nel 1939 come Cometa, e all'inizio del 1941 la marina la convertì in una nave di rifornimento generale sotto il comando del comandante Hugh W Turney. Aveva prestato servizio con la flotta atlantica durante regolari crociere di rifornimento.
Il distruttore Truxtun (DD-229), varato nel 1921, fu commissionato dalla marina l'anno successivo e prestò servizio nella flotta atlantica prima di unirsi alla flotta asiatica per 10 anni e alla Pacific Battle Force per altri sette - per poi tornare nell'Atlantico con compiti di pattuglia e scorta dal 1939 .
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