Ultimo aggiornamento il 2 agosto 2024 a cura di Squadra Divernet
Un vivaio di polpi è stato scoperto da un team scientifico che utilizza ROV per esplorare montagne sottomarine profonde mai viste prima al largo della Costa Rica. I ricercatori hanno anche registrato un primo evento quando hanno visto dei polipetti schiudersi attorno a una bocca idrotermale a bassa temperatura (7°C).
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Il vivaio appena scoperto, solo il terzo conosciuto al mondo e il secondo al largo della Costa Rica, si trova su un affioramento a una profondità di 2.8 km. La squadra si è imbattuta lì in quella che pensano possa essere una nuova specie di Musoctopo, un genere di polpo senza inchiostro di piccole e medie dimensioni.
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Il giorno 19 Odissea del polpo La spedizione è stata guidata dalla dottoressa Beth Orcutt, con sede negli Stati Uniti Laboratorio Bigelow per le scienze oceaniche e il dottor Jorge Cortes del Università del Costa Rica. Le loro squadre stavano utilizzando la nave da ricerca dello Schmidt Ocean Institute Falcor e il suo ROV da 4.5 km SubBastiano.
Oltre al nuovo sito, gli scienziati hanno visitato il Dorado Outcrop, scoperto 10 anni fa e il primo luogo in cui sono state rivelate femmine di polpo che si riunivano per covare le uova.
Nel 2013, tuttavia, non era stato individuato alcun embrione in via di sviluppo, il che aveva portato alcuni scienziati a sostenere che le condizioni attorno alle profonde sorgenti idrotermali fossero troppo inospitali per supportare lo sviluppo dei polpi.
Quest'anno gli scienziati hanno testimoniato Musoctopo piccoli nell'atto di schiudersi, dimostrando che il sito Dorado Outcrop è un vivaio attivo e rafforzando l'idea che alcune specie di polpi di acque profonde possono utilizzare sorgenti idrotermali a bassa temperatura per covare con successo le loro uova.
“Le profondità marine al largo della Costa Rica superano i limiti dell’immaginazione umana, con filmati spettacolari raccolti da ROV SubBastiano di pesci treppiedi, cuccioli di polpo e giardini di corallo”, ha commentato la direttrice esecutiva dello Schmidt Ocean Institute, la dott.ssa Jyotika Virmani.
Durante la spedizione sono state esplorate cinque montagne sottomarine mai viste prima nell’angolo nord-occidentale delle acque della Costa Rica e si è scoperto che presentano una biodiversità straordinaria, con quelle che il team sospettava fossero molte nuove specie tra le centinaia di animali osservati.
Le montagne sottomarine, compreso l'affioramento di Dorado, non sono attualmente protette dalle attività umane come la pesca o l'estrazione mineraria. La metà degli scienziati proveniva dalla Costa Rica e alcuni stanno ora valutando se i siti debbano essere designati come aree marine protette.
"Le informazioni, i campioni e le immagini sono importanti per la Costa Rica per mostrare la sua ricchezza e verranno utilizzati per studi scientifici e di sensibilizzazione per aumentare la consapevolezza di ciò che abbiamo e del motivo per cui dovremmo proteggerlo", ha affermato il dott. Cortes.
Le immersioni sono state rese pubbliche in tempo reale attraverso il Schmidt Ocean Institute trasmissione in diretta. L’istituto, fondato nel 2009, fornisce gratuitamente la sua nave e il suo ROV alla comunità scientifica e prevede di continuare la ricerca in America Centrale per tutto il 2023 come parte di un più ampio piano di spedizione decennale.
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