Allonby Bay, la parte nord-orientale di Farnes Deep e Dolphin Head sono diventate oggi (5 luglio) le prime tre aree marine altamente protette (HPMA) d'Inghilterra, con l'entrata in vigore del più alto livello di protezione disponibile.
Secondo il ministero dell’ambiente DEFRA, la mossa aiuterà a proteggere le specie e gli habitat marini, tra cui le barriere coralline di vermi a nido d’ape, le sule settentrionali e le focene, anche se sarà particolarmente importante per salvaguardare lo sviluppo del pesce catturato a fini commerciali.
Gli HPMA rappresentano “un enorme balzo in avanti” negli obiettivi e negli impegni di conservazione marina del governo britannico stabiliti nel Piano di miglioramento ambientale e nel Piano ambientale venticinquennale, afferma il DEFRA.
In un momento in cui il governo è accusato di mancato impegno verso gli obiettivi ambientali internazionali, la DEFRA sostiene che le nuove designazioni si basano su tali impegni, compreso quello di proteggere almeno il 30% degli oceani globali entro il 2030 nell’ambito del Kunming-Montreal Global Biodiversity Struttura.
Si prevede che una protezione più forte porterà a specie sempre più grandi, si legge, facendo riferimento all’attuale riserva di Lyme Bay, una delle aree più grandi del Regno Unito protette dal dragaggio e dalla pesca a strascico. Ciò mostra livelli di biodiversità più elevati rispetto alle acque circostanti e conserva specie come la gorgonie rosa, le aragoste e le capesante.
Il primo passo
“Le aree marine altamente protette rappresentano una parte cruciale delle misure di protezione marina”, ha affermato il ministro della Marina Signore Benyon. “Oggi rappresenta una pietra miliare significativa per il Regno Unito poiché intensifichiamo l’azione per recuperare i nostri importanti ecosistemi marini e garantire che le specie e gli habitat possano prosperare in ambienti sani e diversificati. Questo è un primo passo, a cui seguiranno altri annunci”.
Allonby Bay, nel Solway Firth in Cumbria, è considerata significativa perché comprende habitat che catturano e immagazzinano il carbonio. Si prevede inoltre che la designazione protegga gli uccelli marini come il chiurlo e la beccaccia di mare attratti da questi habitat.
I 491 kmq a nord-est del Farnes Deep, che si trova nella parte settentrionale del Mare del Nord, forniscono habitat di deposizione delle uova e di vivaio per pesci commercialmente importanti come l'eglefino, la rana pescatrice e la triglia, mentre la pesca a strascico e il dragaggio di capesante stanno degradando l'area di 508 kmq di Dolphin Head nel il Canale orientale. Entrambe le aree si trovano oltre le acque territoriali del Regno Unito.
Dolphin Head attira una vasta gamma di mammiferi marini come focene e uccelli marini e contiene aree di alimentazione e crescita di specie ittiche commerciali come merluzzo, aringa e passera di mare, nonché habitat ecologicamente importanti come le barriere coralline di vermi rossi.
“Un tempo i nostri mari erano ricchi di fauna selvatica, ma i loro fragili habitat ora soffrono a causa di decenni di pesca a strascico, sviluppo e inquinamento”, ha commentato Joan Edwards, direttrice delle politiche e degli affari pubblici del Wildlife Trusts. “Quindi la designazione di questi primi HPMA al largo delle coste dell’Inghilterra è un primo passo significativo verso tre luoghi piccoli ma preziosi, dove saremo in grado di imparare cosa può realmente accadere se alla natura viene data l’opportunità di riprendersi.
“Tuttavia, questi tre piccoli punti coprono solo lo 0.4% dei mari inglesi – e non vediamo l’ora di vedere ulteriori designazioni in modo da poter salvaguardare i nostri mari per il futuro”.
I tre HPMA sono stati selezionati dopo un processo di consultazione pubblica di 12 settimane sulla base dell’importanza ecologica del recupero della natura e degli impatti sociali ed economici. Anche le future opzioni di designazione saranno oggetto di consultazione.
La Cornovaglia si affretta a proteggere le fanerogame marine
La Cornovaglia è diventata la prima contea britannica a fornire dati a #ProtectOurBeds, una nuova iniziativa globale sulle fanerogame marine che coinvolge digitale mappatura delle posizioni sensibili dei fondali marini in modo che i diportisti che utilizzano un'app di navigazione possano evitare di danneggiarli.
La campagna in Cornovaglia è gestita da organizzazioni no-profit ambientaliste Marinai puliti, la Fiducia per la conservazione dell'oceano e l' app di navigazione esperta. I principali contributori includono Cornwall Council, Cornwall Wildlife Trust e LIFE Recreation ReMEDIES.
Negli ultimi due anni, una delle praterie di fanerogame marine più grandi del Regno Unito, che ospita cavallucci marini, pesci ago e capesante, è stata identificata nella baia di St Austell, con altre praterie significative nelle aree di Fal, Helford e Mounts Bay. La campagna #ProtectOurBeds, a Prati azzurri iniziativa, sta cercando partner di dati globali per la fase successiva del suo progetto.
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